A candidata ao doutorado, Bronwen Charlesson, examinou como diferentes cargas de treinamento, variando de alta intensidade a períodos mais leves, afetam a saúde intestinal dos atletas. O seu objetivo era compreender melhor como as mudanças no microbioma intestinal podem contribuir para a melhoria da saúde, do bem-estar e do desempenho atlético.

Atletas e o microbioma intestinal

“Com base em pesquisas anteriores, parece que os atletas têm uma microbiota intestinal diferente quando comparados com a população em geral. Isto inclui maiores concentrações totais de ácidos gordos de cadeia curta, diversidade alfa, uma maior abundância de algumas bactérias e uma menor abundância de outras”, disse ela.

As bactérias intestinais dos atletas geralmente diferem daquelas dos não atletas. Embora a dieta provavelmente desempenhe um papel nessas diferenças, a Sra. Charlesson observou que indicadores de condicionamento físico, como o consumo de oxigênio, também têm sido associados a variações no microbioma.

Na nova investigação, a própria carga de treino foi associada a mudanças mensuráveis ​​nos marcadores de saúde intestinal. Os atletas mostraram diferenças nos níveis de ácidos graxos de cadeia curta e na presença de certas espécies bacterianas, dependendo da intensidade do treinamento.

Exercício intenso, lactato e bactérias intestinais

Embora não tenha sido testado diretamente neste estudo, uma possível explicação envolve o lactato, que aumenta na corrente sanguínea durante exercícios intensos. O lactato produzido pelos músculos em atividade viaja até o intestino, onde é decomposto. Este processo pode estimular o crescimento de certas bactérias, potencialmente remodelando o equilíbrio microbiano.

Qualidade da dieta e baixos períodos de treinamento

O estudo também descobriu que os padrões de dieta mudaram quando as exigências de treino diminuíram.

“Durante períodos de baixa carga de treinamento ou períodos de descanso, os atletas costumam ficar mais relaxados em relação às suas dietas. Neste estudo, não observamos nenhuma mudança na ingestão total de carboidratos ou fibras durante o período de descanso, mas observamos um declínio na qualidade da dieta dos alimentos ingeridos. Esse declínio foi relacionado ao aumento de fast food processados, à diminuição de frutas e vegetais frescos e a um aumento moderado na ingestão de álcool. Essas mudanças impactaram a composição do microbioma intestinal.

“Outra observação feita durante a pesquisa foi a desaceleração significativa do tempo de trânsito intestinal em atletas durante baixas cargas de treinamento. Essa desaceleração do tempo de trânsito durante a baixa carga de treinamento parece também estar impactando o microbioma intestinal de um atleta”.

Embora a ingestão global de hidratos de carbono e fibras tenha permanecido estável, a qualidade das escolhas alimentares diminuiu durante os períodos de descanso. Ao mesmo tempo, a digestão ficou mais lenta, o que pode ter influenciado ainda mais a composição das bactérias intestinais.

O que isso significa para o desempenho atlético

Os investigadores ainda não compreendem completamente como o microbioma intestinal afeta o desempenho atlético, mas as primeiras pistas são promissoras. O intestino pode ajudar a processar o lactato e regular os níveis de pH, o que pode influenciar o desempenho físico e a recuperação.

Charlesson enfatizou que são necessárias mais pesquisas para esclarecer como a intensidade do treinamento, a qualidade da dieta e o tempo de trânsito intestinal interagem. Uma compreensão mais profunda desses fatores poderia ajudar os atletas a ajustar suas rotinas para apoiar a saúde intestinal e o desempenho.