Depois de quase 18 anos longe de EastEnders, Clare retorna e encontra seu padrasto Nigel lutando contra uma demência avançada, e ela fica absolutamente arrasada com o que vê. Mas junto com o desgosto há outra coisa: uma sensação persistente de que ela foi trazida de volta tarde demais.

Clare chega depois de ouvir sobre a condição de Nigel pela primeira vez. O homem que ela uma vez adorou mal a reconhece, e a oportunidade que ela claramente vem segurando há anos, de pedir desculpas, de consertar as coisas, parece que escorregou por entre seus dedos.

E na mente de Clare, esse momento não parece acidental.

Como Gemma Bissix explica: ‘Clare sempre quis voltar e vê-lo, e quando ela descobre que ele tem demência, não acho que ela perceba o quão avançado é. Clare sente que Julie fez isso para se vingar dela; ela sente que Julie só ligou para ela nesta fase tardia como punição. Na opinião de Clare, isso parece muito cruel porque acho que Clare realmente queria ter a chance de se desculpar com o pai.

Clare e Nigel estão afastados há anos e essa distância pesa muito sobre ela. A última vez que os espectadores a viram, ela estava causando o caos e deixando um rastro de destruição atrás dela. Mas por trás da bravata, sempre houve algo muito mais triste motivando seu comportamento.

‘A última vez que a vimos no show, ela era um pouco devoradora de homens e um pouco mais vigarista, e essas ações provavelmente vieram de seu trauma interno e de não ter ninguém para discipliná-la porque sua mãe morreu quando ela era jovem, e quando Nigel conheceu Julie, acho que Clare se sentiu realmente expulsa. Tudo o que Clare quer é o amor de seu pai, e ela pode ver que pode não ter isso de novo, e ela perdeu a oportunidade, então é realmente doloroso para ela.

É essa sensação de oportunidade perdida que faz com que seu retorno seja tão doloroso de assistir. Clare não está enfrentando apenas a doença de Nigel; ela está enfrentando anos de arrependimento.

Claro, há tensão com Julie. Velhas feridas não desaparecem magicamente. Mas com Nigel saúde A situação está a deteriorar-se tão rapidamente que ambas as mulheres são forçadas a reavaliar o que realmente importa. Qualquer amargura deve ficar em segundo plano.

Existe, no entanto, uma fonte inesperada de conforto.

Clare inicialmente entra em conflito com Lexi, considerando-a uma criança intrometida. Mas isso muda rapidamente. Como Gemma revela: “Na primeira impressão, ela acha que Lexi é uma criança um pouco intrometida, mas depois elas se unem, e Clare percebe que elas tinham a mesma idade quando ambas perderam a mãe, e acho que há uma conexão realmente comovente entre as duas. É uma ligação que aconteceu organicamente, que é a beleza de programas de longa duração como EastEnders.

Lexi a faz se sentir compreendida, e em uma época e lugar onde ela se sente tão alienada por Julie e tão desligada de Nigel.

‘É curativo que Clare veja o amor que Nigel tinha por Lexi, e quando ele confunde Lexi com Clare, isso a conforta, pois a lembra do quanto Nigel amava Clare quando eles eram jovens.’

É um momento lindamente completo. No meio de um coração partido, Clare encontra uma conexão e um lembrete de que ela era amada, mesmo que as coisas desmoronassem mais tarde.

Nos bastidores, o retorno claramente significou tanto para Gemma quanto para os fãs.

‘Demorou muito para chegar, e eu fiquei tão feliz porque não vi Paulo Bradley em mais de 20 anos e poder me reconectar com ele e trabalhar com ele novamente parecia que o tempo havia parado. Foi como se o tempo não tivesse passado, e Paul é exatamente a mesma pessoa adorável que era antes. A demência de Nigel é retratada como devastadoramente real, algo que repercute em tantas famílias que assistem em casa.

A grande questão agora é o que acontecerá a seguir. Com a piora da condição de Nigel e as emoções intensas entre Clare e Julie, decisões difíceis estão por vir sobre seus cuidados futuros.

Mas para Clare, o dano já parece feito.

Ela está de volta. Ela está enfrentando o passado. Mas ela pode ter chegado um pouco tarde demais.

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