Uma recente campanha publicitária provincial para “informar as pessoas” sobre a reconstrução de Ontário Place custou mais de US$ 1,7 milhão, dinheiro que um crítico diz que Governo Ford é “jogar pelo ralo”.

A campanha foi lançada no final de Agosto do ano passado e decorreu até meados de Dezembro, promovendo os planos do governo de transferir o centro de ciências para Ontario Place, juntamente com um spa privado, um local de música e um novo parque.

Foi veiculado em linguagem genérica, dizendo àqueles que viram o comercial que “se preparassem para um novo Ontario Place”.

Agora, documentos obtidos pelo Ontario NDP revelam que a campanha custou ao contribuinte 1,74 milhões de dólares antes de impostos pelos anúncios. O governo anteriormente se recusou a revelar o custo.

“Este é um uso insensível do dinheiro dos contribuintes”, disse o MPP do Ontário NDP, Chris Glover.

“Ninguém pediu um projeto de spa de luxo multibilionário, financiado pelos contribuintes, no centro de Toronto. Doug Ford sabe que este é um mau negócio para Ontário. Em vez de escolher fazer a coisa certa e cancelá-lo, ele está gastando milhões para anunciar o seu querido negócio.”

O primeiro-ministro Doug Ford defendeu os gastos recordes do seu governo em anúncios publicitários para promover os seus planos, argumentando que a comercialização das suas ideias e realizações era uma métrica chave do sucesso.

“Temos que promover Ontário”, disse ele, acrescentando que queria divulgar a mensagem internamente e também para o público americano.

“Você tem que anunciar nos negócios. Outra coisa que aprendi nos negócios é que, quando as coisas estão difíceis, nunca corte sua equipe de vendas, nunca corte seu departamento de marketing. São eles que vão revitalizar sua empresa — ou, neste caso, um belo destino.”

Ministro do Turismo, Cultura e Jogos, Stan Cho fez um argumento semelhante quando defendeu a campanha para o Global News no ano passado.

“Eu, por exemplo, acho que é algo que as pessoas deveriam ficar entusiasmadas – estou super entusiasmado com isso, então só queremos divulgar a notícia”, disse ele na legislatura.

“Acho que aquelas representações que publicamos e que estão disponíveis publicamente realmente deram às pessoas uma noção de como isso seria transformador. O lugar estava afundando no Lago Ontário.”

Seu escritório reiterou esses comentários na quinta-feira, promovendo “a transformação de Ontario Place, com mais de 52 acres de espaços públicos gratuitos, novas comodidades modernizadas, espaços verdes, áreas familiares, espaços para eventos, playgrounds e uma praia urbana”.

A campanha de US$ 1,7 milhão não é a primeira que o governo Ford realiza para promover o Ontario Place. Há cerca de dois anos, a província orçou US$ 2 milhões para “aumentar a conscientização” sobre sua visão do Ontario Place por meio de comerciais online, de rádio, televisão e outdoors que duraram oito semanas.

Essa campanha, segundo documentos internos obtidos anteriormente pela Global News, foi “em resposta a algum sentimento negativo inicial em relação a aspectos limitados do plano”.

Glover disse que o dinheiro gasto na publicidade do plano estava sendo desperdiçado.

“A Ford precisa parar de jogar mais dinheiro de impostos no ralo e cancelar esse negócio duvidoso”, disse ele.