Apesar de ser considerada uma das melhores ferramentas para reduzir o risco de incêndios florestais, queimaduras prescritas não são tão comuns.

Por exemplo, um incêndio controlado na montanha Knox, em Kelowna, em outubro passado, foi um dos dois únicos realizados na cidade em 2025.

No vizinho oeste Kelownahouve muitos danos causados ​​​​pelo fogo ao longo dos anos, mas nenhuma queimadura prescrita.

“Para nós aqui, nunca fizemos um aqui em West Kelowna”, disse o chefe dos bombeiros de West Kelowna, Jason Brolund. “É muito complexo. É preciso muito trabalho para se preparar com antecedência e as pessoas que fazem isso precisam ser altamente treinadas e qualificadas.”

Os tipos de recursos utilizados têm sido escassos no Canadá. No entanto, um programa inédito espera mudar isso.

Chamado de Programa Canadense de Treinamento de Fogo Prescrito, ele foi co-desenvolvido pela UBC-Okanagan e pela Weston Family Foundation, com sede em Ontário, que doou US$ 8 milhões para ativá-lo.

“Só será possível ser mais resistente ao fogo se as pessoas forem treinadas e tiverem capacidade para realizar este tipo de trabalho”, disse o Dr. Mathieu Bourbonnais, professor assistente da Faculdade de Ciências da UBC-O.

Bourbonnais, ele próprio um ex-bombeiro florestal, está liderando o ataque e ajudará a administrar o programa nacional.

“Ao contrário da supressão, onde partilharemos recursos por todo o país, no fogo prescrito, não temos a estrutura para fazer isso neste momento”, disse Bourbonnais. “Isso meio que criou essa lacuna de capacidade.”

O novo programa irá formar mais pessoas para planear e realizar queimaduras prescritas com segurança, criar padrões nacionais de formação e proporcionar experiência prática no terreno.

A iniciativa também apoiará o manejo do fogo liderado pelos indígenas e as práticas culturais de queima.

“Cada província, território e jurisdição faz as coisas de maneira um pouco diferente, e o que isso acontece é que há oportunidades limitadas para que ambas as pessoas nas agências de combate a incêndios florestais sejam treinadas”, disse Bourbonnais. “Também há oportunidades limitadas para, você sabe, grupos mais amplos que possam estar envolvidos nisso, serem treinados em fogo prescrito.”

Esse treinamento é fundamental quando se trata de acender fogueiras para remover combustíveis perigosos, com muitos fatores a serem considerados.

“Avaliaremos os combustíveis, a topografia, o que veremos em termos de clima, o tipo de comportamento do fogo que queremos implementar no terreno”, disse Bourbonnais.

“Também queremos ter certeza de que estamos nos comunicando bem com o público ao redor, você sabe, ei, isso está acontecendo.”

Brolund disse que as queimaduras prescritas têm várias vantagens, incluindo serem econômicas e impactantes.

“É algo que vem sendo praticado há milhares de anos, mas perdemos”, disse Brolund. “E se quisermos fazer uma diferença em uma escala que seja realmente mensurável, precisamos reaprender essas habilidades e ser capazes de aplicar fogo no solo em uma grande área para, você sabe, realmente ter um impacto sobre esses incêndios que enfrentamos.”

O novo programa ajudará a estabelecer cinco centros regionais (Oeste, Norte, Central, Leste e Atlântico do Canadá) para adaptar a formação aos ecossistemas locais e às realidades de governação.