A família de um homem de Ontário que morreu após ligar para o 911 foi informada de que não poderia expor suas preocupações aos funcionários que supervisionavam a polícia local.

Há mais de um ano, Rick Buerger e Christine Stark lutam por respostas sobre a morte de seu irmão Ralph na região de Niágara.

Na madrugada de 30 de agosto de 2024, Ralph ligou para o 911, aparentemente para pedir ajuda de emergência, incapaz de falar em uma ligação que durou 35 segundos.

A ligação não desencadeou uma verificação de bem-estar da polícia ou dos paramédicos, e Ralph, 59, foi encontrado morto pela manhã.

Desde aquele dia, Rick e Christine têm tentado descobrir por que a polícia não verificou seu irmão. Eles solicitaram investigações e estão pedindo mudanças no sistema para impedir que uma situação semelhante ocorra novamente.

A dupla achou frustrante a busca por respostas da Polícia Regional de Niágara, sentindo que barreiras foram erguidas para atrasá-los a cada passo.

A polícia disse anteriormente à família que eles teriam que usar as leis de liberdade de informação para acessar uma cópia da gravação da ligação para o 911 que seu irmão fez. Após perguntas do Global News, a ligação acabou sendo liberada.

A polícia também se recusou a dar à família uma cópia de uma investigação sobre o incidente que isentou a telefonista e a polícia de cometerem um erro quando Ralph morreu.

O último obstáculo que Rick diz que enfrenta é a recusa do Conselho do Serviço Policial de Niágara em permitir que ele compartilhe sua história e as lições que ele acredita que a força deveria aprender.

O conselho de serviço policial governa a força, define o seu orçamento e toma decisões políticas amplas que o chefe e outros oficiais superiores implementam.

Rick, que mora no exterior, voltou para Ontário para fazer uma apresentação ao conselho no início deste ano. Ele disse que queria compartilhar os detalhes da morte de seu irmão, como a polícia lidou com o assunto e duas mudanças nas políticas para evitar que isso se repetisse.

Especificamente, ele deseja ver testes auditivos regulares para os operadores do 911 e a introdução obrigatória de fones de ouvido com cancelamento de ruído.

“Fomos informados durante (uma) reunião que os atendentes de chamadas para o 911 não passam por nenhum teste de audição, apenas quando são contratados”, explicou ele. “Eu disse: ‘Uau, eles deveriam passar por testes periódicos’”.

Rick acrescentou que os atendentes da polícia disseram que ele também não tem barulho para cancelar fones de ouvido.

“É impossível não ter cancelamento de ruído com um fone de ouvido. Mas eles nos disseram que não têm, então foi isso que coloquei na delegação”, afirmou. “Agora, eles não querem que isso seja ouvido… eles não querem que isso aconteça porque sabem que vão se meter na merda.”

O conselho recusou-se a deixá-lo falar numa reunião, citando várias outras queixas contínuas que ele tem sobre a morte do seu irmão.

Deb Reid, diretora executiva do Conselho do Serviço Policial de Niágara, disse ao Global News que o órgão se correspondeu “extensivamente” com Rick e explicou “claramente” por que não consegue ouvir suas preocupações.

“A decisão do Conselho não é discricionária, nem pretende diminuir as suas preocupações”, escreveu Reid. “Baseia-se nas obrigações legais do Conselho de acordo com a Lei de Segurança e Policiamento Comunitário.”

Ela disse que a legislação exige que as queixas sobre a polícia sejam encaminhadas para outros órgãos de investigação, o que significa que os acontecimentos em torno da morte de Ralph estão fora do âmbito do conselho.

Rick disse que sabia que algumas partes de sua apresentação podem precisar ser descartadas se forem consideradas como se referindo a investigações em andamento, mas ele gostaria de pelo menos apresentar o que ele acredita serem mudanças urgentes.

“Eles nem estão dispostos a fazer isso”, disse ele.

Reid sugeriu que mesmo que a apresentação pareça tratar de regras mais amplas, ela ainda remete a uma reclamação ativa.

“O pedido de delegação reapresentado, embora enquadrado como política, permanece substancialmente ligado a um assunto sob revisão externa ativa”, escreveu ela.

Christine, irmã de Rick e Ralph, disse que a família entrou no processo na esperança de garantir que ninguém sofresse a mesma tragédia que eles.

“Quando começamos isso, pensei que a polícia teria gostado disso porque queríamos tentar ajudá-los”, disse ela.

“Estávamos tentando ajudá-los a implementar políticas, ver quais eram as lacunas, quais eram as áreas de preocupação, para que isso não acontecesse com mais ninguém.”

As batalhas que eles passaram quase dois anos travando testaram sua determinação.

“Isso me aborreceu? Sim, não vou mentir”, acrescentou Christine.