Com o Festival de Cheltenham chegando, conhecemos a maioria dos alvos das grandes armas.

Alguns ainda estão abertos a questionamentos.

Não há dúvidas de que os apostadores ficarão frustrados com a falta de informações concretas fornecidas sobre nomes como Lossiemouth, Fact To File, Gaelic Warrior e Mighty Park.

Eles são apenas quatro dos ases treinados por Willie Mullins cujos planos foram mantidos bastante discretos, embora o geralmente informativo Betfair Exchange tenha apontado o fato para arquivo no Ryanair Chase durante a Gold Cup durante toda a semana.

Faltando menos de duas semanas, o bingo de Mullins lança uma nuvem familiar sobre as grandes corridas. Esta é a habitual demonstração de força da equipa de Closutton. Se você tem as melhores cartas no pôquer, não as revela até o mais tarde possível.

Os apostadores realmente não entram na equação para conexões poderosas. Seremos informados quando não quisermos ser informados. Nada será declarado até que chegue a hora certa. Com tantas estrelas tendo tantas opções, não é de admirar que Mullins jogue melhor o jogo da espera.

Ele também tem uma grande variedade de proprietários para se manter feliz e informado. JP McManus sendo o mais significativo. Dê um passo à frente nos dilemas do Fact To File e do Mighty Park.

Embora muita ira seja dirigida ao pátio por hesitar sobre os suspeitos do costume, o absurdo livro de programas de Cheltenham permite que isso exista. É um caso clássico de não odiar o jogador, odiar o jogo.

Veja Lossiemouth, por exemplo. Não tenho dúvidas de que o pequeno ajuste no cronograma de mudar esta corrida de terça-feira no percurso antigo para quinta-feira no percurso novo foi projetado, em parte, para forçar a mão de Mullins a correr a égua na barreira campeã.

Uma mudança sutil para um curso carregado de resistência? Sim, isso pode funcionar.

O que funcionaria, no entanto, seria rebaixar a corrida para a segunda série. Vamos encarar isso. Esse é essencialmente o grau em que o Mares’ Hurdle opera. E se você quiser administrar uma égua de primeira classe em seu auge como Lossiemouth aqui, então você pode, mas estará sofrendo uma penalidade de Grau Um e concedendo peso aos rivais.

Isso deixaria ambas as portas abertas, mas aquela repleta de mérito desportivo teria maior apelo. Quando Honeysuckle conquistou ambos, as éguas no início e no final de sua carreira brilhante, e duas barreiras campeãs no meio, foi o modelo perfeito de como uma égua líder de primeira classe deveria ser campanha.

O programa de éguas está agora suficientemente estabelecido para fazer face a este impacto. Também alinharia a barreira das éguas com a perseguição das éguas e a barreira dos novatos das éguas em todos sendo da segunda série.

Há um argumento ainda maior em rebaixar o Ryanair Chase para o grau dois. Ele nunca terá o prestígio de uma Champion Chase ou Gold Cup, então por que fingir que merece o status de Grau Um?

O objetivo principal desta corrida é evitar ou dividir os contendores da Gold Cup ou Champion Chase. A renovação deste ano está pronta para levar o biscoito. O vencedor da Irish Gold Cup não tentará a dobradinha em favor de manter o título da Ryanair. Seriamente.

Esqueça qualquer boletim de apostas sofisticado ou qualquer multi que previsivelmente tenha o Fact To File na Ryanair como eixo central. Como decisão esportiva, é extremamente desanimador.

É como se um time de futebol de ponta seguisse ativamente o caminho da Liga Europa porque é mais vencível do que a Liga dos Campeões. Claramente, é ridículo.

Mais uma vez, a Ryanair deveria ser de grau dois. O Jockey Club também possui Aintree e aquela pista no fim de semana do Grand National tem um programa maravilhoso para cavalos de primeiro grau durante a viagem intermediária.

Basicamente, se você tem um percurso de duas milhas e meia de grau um, então Aintree ou/e Fairyhouse é para você. Mas cobrar uma penalidade na segunda série porque Cheltenham é Cheltenham ainda é uma opção para conexões obcecadas pelo Festival. Ou, melhor ainda, arrisque seu braço no Champion Chase ou na Gold Cup.

Os melhores cavalos podem ser versáteis em viagens e solo. Jango Baie venceu o Arkle por mais de três quilômetros na temporada passada e está disputando o favoritismo na Copa Ouro. Desert Orchid conquistou uma variedade de viagens de alto nível. Assim como Kauto Star.

Temos sido obrigados a pensar de forma muito unidimensional neste desporto e a culpa é da campanha enfadonha e do mau planeamento do programa.

O Turners Novices ‘Chase, de duas milhas e meia, foi descartado na temporada passada e se transformou em uma deficiência para novatos, então está completamente fora de sintonia com a Ryanair.

O novato Romeo Coolio parece o principal perdedor de tudo isso, mas as conexões parecem esportivas o suficiente para lançar os dados no Arkle ou no Brown Advisory.

Impaire Et Passe não teve tanta sorte. Um vencedor de tirar o fôlego do Ballymore Novices’ Hurdle, ele notavelmente não esteve em Cheltenham desde então.

Uma campanha fracassada de Champion Hurdle em 2024 foi seguida pelo não comparecimento por causa do cancelamento dos Turners. Ele venceu devidamente em Aintree.

Mas pode-se facilmente argumentar que se Mullins tivesse menos poder de fogo, ele teria vencido um Conselho Brown verdadeiramente terrível no ano passado. É uma corrida da qual nenhum cavalo ganhou desde então. A única corrida do Festival do ano passado que não apresentou vencedores subsequentes.

Ele seria um grande jogador no Ryanair Chase, mas, infelizmente, será Aintree mais uma vez. Ele agora está estranhamente na hierarquia de Closutton.

E esse é o espaço em que você está quando um quintal tem tantos cavalos de primeira linha. Mesmo Cheltenham não consegue atender a todos eles. Mas pode fazer melhor ao apontar os melhores na direção certa e fazer do Mares’ Hurdle e do Ryanair Chase uma nota dois seria uma boa jogada para o esporte.