Pesquisadores da Universidade de Adelaide estão examinando mais de perto as versões em comprimidos de medicamentos populares para perda de peso. Suas novas descobertas sugerem que o salcaprozato de sódio (SNAC), o composto que ajuda a absorção do medicamento na forma de comprimido, pode ter efeitos biológicos que vão além da função pretendida.
Este é o primeiro vivo estudo para investigar sistematicamente como a exposição repetida ao SNAC afeta a microbiota intestinal, a função metabólica e os marcadores de saúde relacionados. Usando um modelo animal durante um período de 21 dias, os cientistas observaram várias mudanças notáveis:
- Um declínio nas bactérias intestinais benéficas que decompõem a fibra alimentar
- Níveis mais baixos de ácidos graxos de cadeia curta, que sustentam o revestimento intestinal e ajudam a controlar a inflamação
- Aumento dos níveis de marcadores inflamatórios no sangue
- Maior peso do fígado, um possível sinal de inflamação de baixo grau
- Um ceco menor – a parte do intestino onde as bactérias intestinais quebram as fibras e produzem compostos protetores
- Níveis reduzidos de uma proteína derivada do cérebro associada ao comprometimento cognitivo
O estudo não prova que o SNAC seja prejudicial. No entanto, os resultados indicam que o intensificador de absorção pode influenciar o corpo de maneiras que vão além de simplesmente permitir que a semaglutida funcione como uma pílula.
Por que o SNAC é usado em comprimidos de semaglutida
A semaglutida é o ingrediente ativo em medicamentos para perda de peso amplamente utilizados, como Wegovy e Ozempic. Quando administrado por injeção, o medicamento entra diretamente na corrente sanguínea. Na forma de comprimido, depende do SNAC para protegê-lo de ser decomposto pelas enzimas estomacais e para ajudá-lo a passar para a corrente sanguínea. Sem SNAC, a semaglutida oral não seria eficaz.
Os Estados Unidos aprovaram uma versão para tablet do Wegovy no final do ano passado. Como as pílulas são frequentemente vistas como mais convenientes e potencialmente mais baratas do que as injeções, a exposição diária ao SNAC pode aumentar significativamente à medida que mais pessoas escolhem opções orais.
Aumento do uso de medicamentos para obesidade
A obesidade continua a ser um importante problema de saúde global. Cerca de 890 milhões de adultos e 160 crianças em todo o mundo vivem com obesidade, o que representa cerca de uma em cada oito pessoas. Entre os países da OCDE, os Estados Unidos têm a taxa mais elevada, com 43% das pessoas com 15 anos ou mais afetadas. A Austrália ocupa o sexto lugar com 31%, acima da média da OCDE de 25%.
As prescrições de medicamentos como Ozempic e Wegovy aumentaram rapidamente na Austrália nos últimos anos, refletindo tendências globais mais amplas.
Pesquisadores pedem mais investigações
O autor principal, Amin Ariaee, candidato a doutorado na Universidade de Adelaide, disse que a rápida expansão dos tratamentos orais para obesidade que utilizam SNAC torna importante compreender completamente como cada ingrediente desses medicamentos afeta o corpo ao longo do tempo.
“A obesidade é uma doença complexa e crónica com graves consequências para a saúde. Estes medicamentos são altamente eficazes e estão a ajudar muitas pessoas”, diz Ariaee.
“Mas à medida que as versões orais se tornam mais amplamente utilizadas, precisamos entender o que a exposição repetida e prolongada a todos os ingredientes da pílula significa para o corpo – e não apenas para a droga ativa.
“Embora o SNAC permita que a semaglutida seja tomada na forma de comprimido, nosso estudo descobriu que ela também estava associada a alterações em bactérias intestinais potencialmente prejudiciais, marcadores inflamatórios elevados e depleção de proteínas ligadas ao comprometimento cognitivo.
O pesquisador sênior Dr. Paul Joyce enfatizou que as descobertas vêm de pesquisas com animais e devem ser interpretadas com cautela.
“É importante ressaltar que nossas descobertas não provam que o SNAC causa danos aos seres humanos”, diz o Dr. Joyce.
“No entanto, eles mostram que o ingrediente que permite a ação desses comprimidos pode ter efeitos biológicos adversos além da absorção do medicamento.
“Estes medicamentos são normalmente tomados diariamente e muitas vezes por longos períodos. À medida que a sua utilização se expande globalmente, torna-se cada vez mais importante avaliar todos os componentes destas terapias, e não apenas o composto activo.”
