‘Penso mais em você do que você pensa em mim’, disse-me meu ex-parceiro, Clive *, quando expliquei que não cancelaria os planos com meus amigos naquela noite.

“Eu faria qualquer coisa por você”, ele continuou. ‘Eu cancelaria meus amigos por você, só quero passar todo o meu tempo com você, mas você não parece querer fazer isso comigo.’

Ele colocou a culpa bem forte, mas funcionou – eu desisti dos meus planos.

Estávamos juntos há apenas algumas semanas e pensei que o mundo de Clive – o a última coisa que eu queria era chateá-lomas ainda assim, algo dentro de mim parecia desconfortável.

No início, ele me fez sentir especial, mas o relacionamento passou de amoroso a intrusivo muito rapidamente. Não demorou muito para que Clive começou a me atacar.

Nós nos conhecemos através trabalhar. Eu tinha acabado de sair de um relacionamento de longo prazo, depois de descobrir que meu parceiro havia me traído, o que foi difícil de lidar.

Meus colegas perceberam que eu estava com dificuldades e um dia Clive perguntou se eu gostaria de tomar uma bebida com ele. Foi tão gentil e atencioso, então fui.

A partir daí, rapidamente se desenvolveu um relacionamento completo entre nós. Clive prometeu que nunca trairia como meu ex e me encheu de elogios e elogios.

Ele me ligava e mandava mensagens constantemente e na época era bom estar com um homem que me demonstrava tanto amor – mas olhando para trás posso ver o quão vulnerável eu era.

Dentro de alguns meses, Clive mudou-se para minha casa e as mensagens constantes começou a lançar qualquer sinal de afeto. Em vez disso, eles começaram a parecer intrusivos – se eu não respondesse imediatamente, ele ligaria até eu atender.

Um dia, Clive me disse que estava com o coração partido porque eu ainda tinha fotos do meu ex no meu telefonepois mostrou que eu não estava ‘all in’ com ele, do jeito que ele estava comigo. Ele insistiu que nem sonharia em ainda ter fotos da ex e me acusou de estar apaixonada por outra pessoa.

Desesperado para não aborrecê-lo, passei nove horas apagando essas memórias e acabei criando uma nova. mídia social perfil apenas para apaziguar Clive. Fiz isso para fazê-lo feliz às custas da minha própria felicidade.

Foi por volta de seis meses de nosso relacionamento que ele se tornou fisicamente violento. Saímos para comer alguma coisa e tomar algumas bebidas em um pub local e quando voltamos por volta da meia-noite, o telefone de Clive não parava de tocar.

Vi o nome de uma mulher – sem nem questionar quem era ou por que estavam ligando para ele – e simplesmente disse que alguém estava tentando contatá-lo. Ele ignorou e ignorou.

Mas o toque só parou por mais duas horas, então, às 2 da manhã, eu disse a Clive que ele deveria atender. Esse comentário o levou ao limite.

Ele jogou uma bebida na minha cara e me arrastou para fora da cama. Em pânico, desci correndo e tentei chegar até a porta da frente, mas ele me alcançou e me empurrou contra a parede, passando a mão no meu rosto e gritando: ‘Eu não sou ele, não vou te trair, como você ousa duvidar de mim!’

Eventualmente, Clive me deixou ir e Corri para a sala, onde ele me agarrou e me jogou no sofá, gritando novamente comigo. Depois de alguns minutos ele parou de repente, como se tivesse saído de um transe e percebido o que fez.

Andando pela sala, Clive estava claramente em pânico, dizendo que tinha estragado tudo e que eu nunca o perdoaria. Aterrorizado e em estado de choque, fiz a coisa mais segura que pude – disse-lhe que estava tudo bem.

Dei um tapinha suave em seu braço e disse que deveríamos voltar para a cama, que poderíamos conversar amanhã. Eu estava calmo por fora, mas cada parte de mim estava cheia de medo.

De manhã, com olhos de cachorrinho, Clive pediu desculpas. Ele me disse que isso aconteceu por causa do quanto ele me amava.

Olhando para trás, acho que ele estava testando as águas comigo – embora ele tivesse me machucado fisicamente, ele não tinha me batido tecnicamente, e provavelmente foi assim que ele defendeu o que aconteceu com ele mesmo. Ele precisava ver até onde poderia me levar e esse foi o ponto de virada para ele; ele viu que eu havia aceitado e disse que deveríamos seguir em frente.

Depois disso, a violência piorou progressivamente ao longo dos anos, passando de física para violência sexual. Isso resultou em alguns ferimentos graves – e acabei tendo um aborto espontâneo.

Quando finalmente tive minha filha, Annie*, algo mudou em mim e prometi fazer tudo o que pudesse para proteger esse bebê.

Depois de voltar do hospital para casa, Clive levou apenas oito semanas para me atacar em nossa casa – desta vez liguei para o 999 pela primeira vez.

Ele inicialmente fugiu, mas quando voltou para casa deixei claro que tínhamos acabado – EU nunca, jamais, deixaria Annie ser colocada em perigo.

Como liguei para a polícia, os serviços sociais também foram alertados e tivemos uma conversa muito impactante. Finalmente, senti-me ouvida e fui colocada em contacto com uma trabalhadora de violência doméstica.

Também contei à minha família o que realmente estava acontecendo, depois de esconder tudo deles por tanto tempo.

Os dois anos que se seguiram ao nosso rompimento foram angustiantes – piores do que qualquer parte do relacionamento que tive com Clive. Ele se mudou, mas eu sofri muito com meu saúde mental.

Ele pediu para continuar vendo Annie, então fiz tudo o que me disseram para fazer. Eu organizava o acesso cuidadosamente programado – em público para que houvesse sempre pessoas por perto – que geralmente era ditado pela rotina de sono de Annie, pois ela ainda era muito jovem. Mas, em um esforço para me controlar continuamente, ele cancelava no último minuto, não aparecia e depois chegava em casa sem avisar a qualquer hora, exigindo vê-la, o que me custava muito.

Depois, havia mensagens de texto e telefonemas constantes, às vezes centenas por dia, enquanto eu tentava desesperadamente navegar no sistema de tribunal de família, do qual não tinha nenhum conhecimento.

Clive falhou diversas vezes em fazer parte da vida de Annie. Como ele estava na certidão de nascimento dela, tive que solicitar uma ordem de não abuso sexual em uma tentativa de impedi-lo de me assediar e perseguir, o que levou meses, pois cada ordem durava apenas seis meses. Finalmente, após 18 meses de idas e vindas, o juiz me concedeu uma ordem de não contato. Agora, Clive não pode ver Annie nem contatá-la de nenhuma maneira possível.

Pouco tempo depois, a Unidade de Vítimas da Polícia telefonou-me para avisar que o CPS estava a tomar uma criminal caso contra Clive ao tribunal. Através da Lei de Clare – que permite que você faça um requerimento em seu nome, de um amigo ou de um membro da família para ver se alguém tem histórico de violência ou violência doméstica – descobri que não era a primeira pessoa a quem Clive fazia isso; havia duas outras mulheres, eles suspeitavam, antes de mim.

Ambos os casos que tive perante mim fracassaram, um deles por falta de provas, mas o CPS implorou-me para prosseguir.

Percebi então o quão importante era denunciar a violência. Isso significava que se alguma mulher revistasse Clive no futuro, a informação sobre o que ele fez comigo estaria lá, e acabei conseguindo uma condenação contra ele.

Já se passaram nove anos desde que saí e parte de mim nunca vai se recuperar totalmente.

Levei até o ano passado para entender o sentimento de vergonha que carregava e aceitar que ainda há um longo caminho pela frente.

Os serviços de saúde mental também têm sido fantásticos. Ainda estou tomando a medicação que me receitaram e descobri que o tempo é um grande curador.

A educação também é muito importante. Lembro-me do meu assistente de violência doméstica mostrando-me o diagrama do ciclo de abuso, que divide o que é uma relação de abuso em quatro fases (aumento de tensão; um incidente violento; reconciliação; um período de calma) e não pude acreditar no que estava a ver – parecia que alguém tinha desenhado a minha vida neste pedaço de papel.

Trabalhar com o Refuge tem sido uma grande ajuda para mim, além de finalmente estar aberto com os entes queridos. eu não mais tenho que continuar colocando aquela máscara, fingindo que está tudo bem. Se você estiver sofrendo violência doméstica, peço que, por favor, conte a alguém – um amigo, um membro da família, um caridade como Refuge ou seu empregador – qualquer pessoa em quem você possa confiar e que realmente sinta que está seguro.

*Os nomes foram alterados.

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