Depois do Governo Ford fizeram mudanças radicais na forma como funcionam os empréstimos estudantis em Ontário, estudantes descontentes estão planejando uma manifestação no Queen’s Park na quarta-feira.

Os estudantes estão a organizar um protesto “tire a nossa educação” na legislatura, com início por volta das 12h00, concentrando a frustração na decisão da província de permitir aumentos nas propinas e de passar de subvenções para empréstimos.

“A decisão do governo Ford de abrir as comportas ao aumento das mensalidades E à dizimação de OSAP destruirá o que resta da educação em Ontário”, dizia uma postagem dos estudantes da Universidade Guelph.

“Basta – é hora de sair às ruas e exercer o verdadeiro poder dos estudantes na província.”

A frustração com as mudanças tem estado a ferver desde que o governo Ford as anunciou pela primeira vez em 12 de Fevereiro, permitindo que faculdades e universidades aumentassem as propinas em 2% ao ano, oferecendo-lhes mais dinheiro do governo e mudando a forma como o OSAP funciona.

Esta última mudança é a que atraiu mais energia, transferindo o financiamento público para estudantes de empréstimos para subvenções.

A proporção existente do OSAP era de cerca de 85 por cento de subvenções para 15 por cento de empréstimos, disse o governo, mas a partir deste outono, os estudantes receberão um máximo de 25 por cento do seu financiamento do OSAP como subvenções.

O primeiro-ministro Doug Ford disse que a mudança de empréstimos para subvenções tornaria os estudantes “responsáveis” pelo dinheiro que recebem do governo, referindo-se ao alegado uso indevido do financiamento estudantil.

“Você está recebendo dinheiro de impostos e deve ser responsabilizado quando recebe dinheiro de impostos”, disse ele. “Não é mais um brinde. O dinheiro não cresce nas árvores.”

O Ministério das Faculdades, Universidades, Excelência em Investigação e Segurança insiste que, apesar dos comentários do primeiro-ministro, a mudança para empréstimos é necessária para garantir a estabilidade financeira do programa.

Em 2024, disseram eles, houve 862 investigações potenciais de fraude em todas as subvenções e empréstimos do OSAP. O número foi de 902 para 2025. O ministério não confirmou quantos desses relatórios realmente encontraram fraude ou o valor total em dólares da alegada fraude.

Os partidos da oposição reagiram contra as mudanças, dizendo que o governo está a prejudicar as perspectivas das pessoas em termos de educação pós-secundária.

O Ontario NDP disse que a sua campanha “Salve OSAP” registou 30.000 inscrições e 30.000 e-mails enviados para os escritórios dos MPPs Conservadores Progressistas. Eles disseram que 700 ligações foram feitas durante uma blitz telefônica.

A assembleia legislativa disse que não foi informada do tamanho da manifestação e que a Federação Canadense de Estudantes não respondeu às perguntas antes da publicação.

A previsão é que o evento aconteça das 12h30 às 16h.