A guerra EUA-Israel com Irã poderia interromper o fornecimento de materiais essenciais para a fabricação de semicondutores, disse um legislador do partido governista sul-coreano na quinta-feira, quando o conflito no Oriente Médio entrou em seu sexto dia.
A indústria de chips da Coreia do Sul, que fornece cerca de dois terços dos chips de memória globais, também está preocupada com o facto de um conflito prolongado no Irão levar a custos e preços de energia mais elevados, disse Kim Young-bae após reunião com executivos de empresas como a Samsung Electronics 005930.KS e grupos comerciais.
“As autoridades levantaram a possibilidade de a produção de semicondutores poder ser interrompida se alguns destes materiais essenciais não puderem ser provenientes do Médio Oriente”, disse ele num briefing com jornalistas, dando o hélio como exemplo.
O hélio é essencial para o gerenciamento de calor durante a produção de semicondutores e atualmente não possui alternativas viáveis. É produzido apenas em alguns países, com o Catar entre os principais players do setor.
Os alertas surgem no momento em que os fabricantes de chips enfrentam graves gargalos de fornecimento devido à crescente demanda de chips por parte dos operadores de data centers de IA, que restringiu o fornecimento para muitos outros setores, incluindo smartphones, laptops e automóveis.
A fabricante sul-coreana de chips SK Hynix 000660.KS disse em um comunicado que “garantiu há muito tempo diversas cadeias de suprimentos e estoque suficiente” de hélio, “portanto, quase não há chance de a empresa ser afetada”.
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A Samsung não quis comentar.
A TSMC 2330.TW de Taiwan disse em comunicado que não previu nenhum impacto significativo atualmente e continuará monitorando a situação de perto.
A fabricante de chips contratada GlobalFoundries GFS.O disse que está “em contato direto com fornecedores, clientes e parceiros na região” e “planos de mitigação” estão em vigor.
O Ministério da Indústria da Coreia do Sul disse que o país depende fortemente do Médio Oriente para outros 14 itens nas cadeias de fornecimento de chips, incluindo bromo e equipamento de inspeção de chips, mas que muitos deles podem ser adquiridos internamente ou noutros mercados.
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A indústria de chips da Coreia do Sul também alertou que a crise poderia representar um revés nos planos das grandes empresas de tecnologia para construir centros de dados de IA no Médio Oriente a longo prazo, pesando assim na procura de chips, disse Kim, o legislador do partido no poder.
A Amazon AMZN.O disse na segunda-feira que alguns de seus data centers nos Emirados Árabes Unidos e no Bahrein foram danificados por ataques de drones, levantando questões sobre o ritmo de expansão da Big Tech na região.
Gigantes da tecnologia dos EUA como Microsoft MSFT.O e Nvidia NVDA.O têm posicionado os Emirados Árabes Unidos como um centro regional para computação de inteligência artificial necessária para alimentar serviços como o ChatGPT.
O Irã lançou uma onda de mísseis contra Israel na manhã de quinta-feira, em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel que mataram o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, no sábado.
