Cerca de 60 novos negócios foram abertos em Chinatown de Edmonton área no ano passado, de acordo com os defensores, mas persistem preocupações com segurança e limpeza.

O Cidade de Edmonton está explorando três novas iniciativas destinadas a melhorar Chinatown, depois que um comitê do conselho municipal aprovou na quarta-feira mais estudos sobre um grupo de limpeza comunitária, possíveis mudanças na ponte da 97 Street e incentivos habitacionais para a área de Quarters.

As medidas foram discutidas durante a atualização anual da estratégia da cidade em Chinatown, onde vereadores e membros da comunidade reconheceram os ganhos recentes, ao mesmo tempo que sublinharam que é necessário mais trabalho.

Progresso e problemas persistentes

Os grupos comunitários relataram um aumento na atividade empresarial durante o ano passado, com um ganho líquido de 59 novos negócios em 2025.

Isso acontece no momento em que a cidade disponibilizou US$ 480 mil no Chinatown Vibrancy Fund deste ano.

A bolsa visa apoiar eventos comunitários e experiências culturais que tragam visitantes para a área ao norte do centro da cidade e ajudem a construir a comunidade.

Um evento de ano novo lunar na semana passada em parceria com o vizinho Royal Alberta Museum atraiu 3.000 pessoas para a área.

“Nossos restaurantes nos disseram que depois desses eventos ficaremos um pouco mais ocupados e é isso que queremos ver”, disse Jackson Ho, tesoureiro executivo da Área de Melhoria de Negócios de Chinatown.

Apesar desses investimentos, os residentes e os líderes empresariais dizem que os problemas persistem, especialmente quando os eventos terminam.

“É um desafio constante que nós, como comunidade de Chinatown, estejamos investindo nosso tempo e esforço e garantindo que estamos mudando a narrativa.”

A maior parte dos apoios sociais da cidade, tais como abrigos para sem-abrigo, está concentrada na área e a desordem social resultante de coisas como o tráfico de drogas e o consumo de substâncias tem sido uma preocupação há anos.

“Acho que não é segredo que quando você vai a Chinatown, você vê a crise dos opioides batendo na sua cara”, disse o vereador Keren Tang.

“Também espero que estas conversas encorajem ainda mais o governo provincial a realmente sentar-se à mesa e a mostrar-nos realmente o progresso com que se comprometeram no que diz respeito à recuperação, à saúde mental, à dependência, à habitação.”

A região de Edmonton também tem a maior concentração de prisões provinciais e federais entre todas as principais cidades canadenses. O prefeito Andrew Knack disse que isso faz com que os presos muitas vezes sejam deixados perto do centro da cidade ou em Chinatown após serem libertados.

“Ainda temos trabalho a fazer com as outras ordens de governo, ainda trabalhamos para fazer nós mesmos”, disse.

Embora a cidade não possa mudar o que acontece a nível provincial e federal, os membros do conselho disseram que a cidade pode defender uma solução melhor ao mesmo tempo que se concentra nas coisas da competência municipal.

“Há muitas coisas acontecendo em Chinatown que estão fora do controle da cidade”, disse Tang. “Mas acho que a limpeza é algo que está sob nosso controle e saúdo muito as soluções novas e criativas e a forma como as pessoas podem se unir para fazer isso.”

O prefeito Knack disse que está em Chinatown pelo menos uma vez por semana, às vezes várias vezes, e disse que embora a área tenha visto melhorias em comparação com durante a pandemia, ainda enfrenta desafios visíveis.

“Você pode ver que há incêndios que ainda estão sendo provocados, você pode ver que ainda há lixo e, portanto, há claramente trabalho que é necessário. Ao mesmo tempo, estou vendo as empresas começarem a crescer e a se expandir e a criar mais oportunidades”, disse Knack.

“Estou muito entusiasmado com o trabalho geral que está acontecendo dia a dia em Chinatown, com mais trabalho pela frente.”

Os líderes locais dizem que um espaço público mais limpo e seguro ajudará a sustentar o recente crescimento dos negócios e tornará Chinatown mais acolhedora para residentes e visitantes.

Ho disse que os defensores que pressionam para mudar a área estão felizes com as conversas que estão acontecendo.

“A limpeza e a sensação de segurança obviamente ainda são um problema e ter isso abordado de alguma forma só pode ser positivo”, disse Ho.

“Muitas questões diferentes abrangem diferentes jurisdições, muitas oportunidades de melhoria.”

O que a cidade vai estudar

O comitê aprovou na quarta-feira o exame de três áreas:

• Grupo de limpeza comunitária — explorando uma equipe ou parceria dedicada para lidar com o lixo e a limpeza pós-evento
• Ponte da Rua 97 – estudando opções de melhorias na estrutura ou sua remoção
• Incentivos à habitação — considerando incentivos para encorajar o desenvolvimento habitacional na área de Quarters

Espera-se que os relatórios municipais sobre as iniciativas propostas sejam concluídos em momentos diferentes durante o próximo ano e até 2027.

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