Um estranho tipo de raiva está consumindo o futebol inglês. É uma fumaça colectiva, uma fúria impotente que fervilha em torno do facto de Arsenal estão liderando o Primeira Liga e rumo ao primeiro título em 22 anos e que, no momento, parece que ninguém é bom o suficiente para detê-los.
Brighton e Hove Albion O técnico Fabian Hurzeler, cujo time perdeu para o Arsenal por 1 a 0 em um jogo conturbado e mal-humorado no Amex Stadium na noite de quarta-feira, foi o último a dizer que realmente preferiria Mikel ArtetaA equipe de Joaquim jogou de maneira diferente.
Presumivelmente, com isso ele quer dizer que prefere que o Arsenal jogue de uma forma que permita ao Brighton vencê-los. O velho Arsenal, que teve a ousadia de vencer times como o Brighton, quando poderia facilmente conceder-lhes os três pontos jogando de forma diferente.
Talvez Hurzeler e todos os outros críticos do Arsenal preferissem que o Arsenal jogasse como as equipas de Arsene Wenger da era tardia, que foram satirizadas por serem maravilhosamente fracas e por não terem os ‘cojones’ para se misturar com as melhores equipas. Os adversários preferiram aquele Arsenal a este.
Tudo ficou, francamente, bastante estranho. Durante a dura e conturbada vitória do Arsenal na costa sul, o antigo WesthamO técnico do Newcastle e do Crystal Palace, Alan Pardew, sugeriu no talkSPORT que se o Arsenal vencesse a liga, teria que haver um asterisco ao lado de seu nome por ter vencido feio.
Há aí uma pista da antipatia mais ampla em relação ao Arsenal na mídia e no país em geral. O Arsenal não tem muitos ex-jogadores lutando pelo seu escanteio. Pense nos especialistas mais proeminentes em nossas televisões e poucos vêm do Arsenal. A maioria vem de times que consideravam o Arsenal seu inimigo.
Uma estranha raiva está fervendo em torno do fato de o Arsenal estar caminhando para seu primeiro título em 22 anos e de, no momento, parecer que ninguém é bom o suficiente para impedi-lo.
Fabian Hurzeler (à esquerda) é o último técnico a reclamar sobre como o Arsenal venceu seu time, enquanto Alan Pardew (à direita) afirmou que eles deveriam ter um asterisco ao lado do nome se conquistassem o título
‘Vamos ser sinceros’, disse-me um ex-jogador do Arsenal na quinta-feira, ‘Pardew e Arsene Wenger eram praticamente parceiros de judô na linha lateral. Eles tiveram muitos desentendimentos. Pardew não gosta nada do Arsenal. Ele não quer que eles ganhem o título e está longe de ser o único entre os que trabalham na televisão.’
Porque existe realmente tanta diferença entre a forma como o Arsenal aborda o jogo e a forma como tantas das equipas vencedoras do título do passado o fizeram? Eles dificilmente são pioneiros em obter vitórias por pouco em missões difíceis.
‘Lançamentos longos e escanteios?’ Neil Warnock, o técnico que comandou mais jogos do que qualquer outro no futebol inglês e agora está de volta ao comando do Torquay United aos 77 anos, disse com um sorriso na quinta-feira, ‘quem diria isso. Isso bastará para mim.
‘O que está acontecendo aqui é simples. Eles encontraram uma maneira de vencer. Não é bonito, mas é eficaz. Suspeito que os seus próprios adeptos não estejam tão entusiasmados com isso, mas há tanto tempo que não ganham o campeonato que não se incomodam. É difícil culpá-los por isso.
Foi fácil não gostar do estilo defensivo e conservador das grandes equipas do Chelsea formadas por José Mourinho, mas foi difícil não admirar o quão desafiadores e formidáveis eram. Era impossível não admirar o brilhantismo de jogadores como John Terry, Frank Lampard e Didier Drogba.
O mesmo, certamente, deveria aplicar-se ao Arsenal. Claro, algumas de suas atuações ultimamente têm sido desgastantes, mas desde quando fazer uma masterclass defensiva não fazia parte do jogo? A exibição de Gabriel no Amex Stadium na quarta-feira foi uma das melhores atuações individuais que vi nesta temporada. O futebol não envolve apenas Kevin De Bruyne e David Silva. Trata-se de parar gols e também de marcá-los.
“O que está acontecendo com o Arsenal neste momento parece uma caça às bruxas”, disse-me o ex-jogador do Arsenal. “Tornou-se uma pantomima onde o Arsenal aparece e as pessoas vaiam. Eles estão até falando, no meio da temporada, em criar novas regras para impedir que o Arsenal perca tempo nas escanteios. Talvez outras equipes devessem se defender melhor contra eles.”
Há algo mais em jogo aqui também. O Arsenal não ganha o título da Premier League há 22 anos. O desespero de vencer este ano, após três vice-campeonatos consecutivos, tornou-se motivo de diversão para torcedores de outros times. Eles não querem que essa diversão acabe.
‘Eles encontraram uma maneira de vencer. Não é bonito, mas é eficaz. Suspeito que seus próprios torcedores não estejam tão interessados nisso, mas eles não ganham a liga há tanto tempo que não se incomodam’
Desde quando fazer uma masterclass defensiva não fazia parte do jogo? A exibição de Gabriel em Brighton foi uma das melhores atuações individuais que vi nesta temporada
Há também muitos que estão tão convencidos da narrativa de que o Arsenal vai “engarrafar” a sua busca pelo título esta temporada que não conseguem acreditar que a sua visão possa estar a desmoronar-se.
A realidade é que não há nada de novo no que o Arsenal está a fazer, nem mesmo no Arsenal. As equipes vencedoras do título de George Graham no final dos anos 80 e início dos anos 90 não eram famosas por suas qualidades estéticas. Eles venceram os jogos por 1-0. Eles tinham alguns bons jogadores de ataque, mas a sua defesa, a famosa defesa do Arsenal, foi a rocha sobre a qual o seu sucesso foi construído.
À medida que a equipa de Arteta estreitou o seu foco, o seu jogo tornou-se menos expansivo, mas não se deve ignorar que nenhuma equipa marcou mais golos do que ela na primeira divisão esta temporada.
E apenas um time marcou mais gols em jogo aberto do que o Arsenal. Se a equipe de Arteta é tão chata e monótona, se só consegue marcar em lances de bola parada, como isso aconteceu?
É uma história familiar quando um time está desesperado para ganhar um título. Muitas vezes, o estilo é a primeira vítima. O resultado é tudo o que importa.
Hurzeler foi questionado na noite de quarta-feira se os fins justificavam os meios para o Arsenal. Ele encolheu os ombros verbalmente e disse que nunca faria o que Arteta estava fazendo. Talvez se ele estivesse lutando por um título, ele poderia.
Talvez você se lembre de que há 20 anos, depois que Liverpool e Chelsea se envolveram em uma tumultuada semifinal da Liga dos Campeões, o atacante argentino vencedor da Copa do Mundo e ex-técnico do Real Madrid, Jorge Valdano, escreveu com desprezo sobre o que havia testemunhado.
‘Não é arte’, escreveu ele, ‘é como uma merda pendurada em uma vara. Chelsea e Liverpool são os exemplos mais claros e exagerados do rumo que o futebol está tomando: muito intenso, muito coletivo, muito tático, muito físico e muito direto.
À medida que a equipe de Mikel Arteta estreitou seu foco, seu jogo se tornou menos expansivo, mas não se deve ignorar que nenhuma equipe tem mais gols do que eles na primeira divisão nesta temporada.
Os vencedores do título de George Graham não eram famosos pelas suas qualidades estéticas. Eles tinham alguns bons jogadores de ataque, mas a famosa defesa foi a rocha sobre a qual seu sucesso foi construído.
‘O extremo controle e seriedade com que ambas as equipes jogaram a semifinal neutralizou qualquer licença criativa, qualquer momento de habilidade extraordinária.’
Isso acontece. Nem todo time vencedor do título inglês pode ser a seleção brasileira de 1970. Talvez o futebol inglês tenha sido estragado na década de 2020 com a beleza de um time do Manchester City comandado pelo melhor técnico do mundo e iluminado por talentos como De Bruyne, John Stones, Erling Haaland, Jack Grealish, Bernardo Silva e Rodri.
O Arsenal de Mikel Arteta ainda não é o time do City. Mas eles estão começando sua jornada. Eles têm um título a conquistar e é difícil culpá-los por fazerem tudo o que podem, dentro das regras do jogo, para conquistá-lo.
Se conseguirem o primeiro em maio, talvez veremos a expressão florescer novamente.
