Os empregadores americanos cortaram inesperadamente 92 mil postos de trabalho no mês passado, um sinal de que o mercado de trabalho continua sob pressão. A taxa de desemprego aumentou para 4,4 por cento.

O Departamento do Trabalho informou na sexta-feira que as contratações pioraram desde janeiro, quando empresas, organizações sem fins lucrativos e agências governamentais criaram saudáveis ​​126 mil empregos. Os economistas esperavam 60 mil novos empregos em fevereiro.

As revisões também cortaram 69 mil empregos nas folhas de pagamento de dezembro e janeiro.

Esperava-se que o mercado de trabalho se recuperasse este ano de um 2025 sem brilho, quando a economia, atingida por As políticas tarifárias erráticas do presidente dos EUA, Donald Trump e os efeitos persistentes das altas taxas de juros geraram apenas 15 mil empregos por mês.

As empresas de construção cortaram 11 mil empregos no mês passado, o que provavelmente reflete o clima frio. E as empresas de saúde perderam 28 mil empregos após uma greve de quatro semanas de mais de 30 mil enfermeiros e outros trabalhadores da linha de frente da Kaiser Permanente na Califórnia e no Havaí.

As perspectivas para o mercado de trabalho – e para toda a economia – estão obscurecidas pela guerra com o Irão.

Os empregadores mostraram-se relutantes em contratar no ano passado devido à incerteza sobre as tarifas do presidente Donald Trump – e à forma imprevisível como as implementou.

Altas taxas de juros, projetadas pelo Reserva Federal dos EUA para combater o surto de inflação após a pandemia de COVID-19, que também pesou no mercado de trabalho em 2025.

O impacto das políticas comerciais agressivas de Trump poderá diminuir em 2025. Os seus impostos sobre as importações tornaram-se menores e menos erráticos depois de ter alcançado uma trégua comercial no ano passado com a China e de ter negociado com os principais parceiros comerciais dos EUA, como o Japão e a União Europeia.

Muitas empresas também aprenderam como compensar os custos das tarifas, muitas vezes transferindo-as para os clientes através de preços mais elevados.

As empresas precisaram de “um ano para incorporar alguns desses custos em seu modelo de negócios, e agora é hora de voltar ao modo de crescimento”, disse Andy Decker, CEO da Goodwin Recruiting, com sede em Atlanta.

O Supremo Tribunal também derrubou a maior e mais ousada das tarifas de Trump – embora ele os esteja substituindo por novos.

Ainda assim, as contratações continuam muito aquém do boom de contratações de 2021-2023, quando a economia recuperava dos confinamentos pandémicos e os Estados Unidos criavam quase 400.000 empregos por mês. Muitos economistas descrevem o mercado de trabalho actual como “sem contratação, sem despedimento”: as empresas estão relutantes em contratar trabalhadores, mas não querem abrir mão dos que já têm.

Felizmente, alcançar um crescimento de empregos suficientemente bom é mais fácil hoje em dia.

Até há um ou dois anos, os empregadores precisavam de contratar bem mais de 100 mil pessoas por mês para evitar o aumento da taxa de desemprego.

Mas as reformas dos Baby Boomers e as deportações do Presidente Donald Trump significam que há menos pessoas competindo por trabalho. Portanto, o ponto de equilíbrio é muito mais baixo – algo entre zero e 50 mil empregos por mês, disse Joe Brusuelas, economista-chefe da empresa fiscal e de consultoria RSM. “Sob as condições atuais, 70 mil deveriam ser considerados sólidos”, disse ele.

As empresas podem estar a adiar a contratação à medida que compram, instalam e descobrem a melhor forma de utilizar as novas tecnologias, incluindo a inteligência artificial. Afinal, a IA significa potencialmente que eles “podem fazer mais com menos” e precisarão de menos trabalhadores, especialmente para cargos de nível inicial, disse Brusuelas.

Eles estão pensando, disse ele, “investimos muito dinheiro em (despesas de capital) e precisamos ver quanto podemos produzir com a nossa força de trabalho atual… A última coisa que queremos é contratar muitos jovens e depois dispensá-los”.