Os estudantes negros estão sobrerrepresentados em faculdades com fins lucrativos e contraem empréstimos para frequentar essas instituições a taxas mais elevadas, de acordo com um estudo. novo relatório pelo Instituto de Acesso e Sucesso à Faculdade.

O relatório, divulgado hoje, baseia-se em dados do Departamento de Educação dos EUA para concretizar as tendências nas matrículas em universidades com fins lucrativos e nos empréstimos estudantis. Também faz referência a entrevistas qualitativas com uma dúzia de ex-alunos negros de faculdades com fins lucrativos para entender melhor como alguns estudantes percebem seus programas. O grupo focal incluiu seis estudantes de graduação e seis estudantes de pós-graduação.

“Queríamos saber mais sobre o que os levou a optar por frequentar uma faculdade com fins lucrativos em detrimento de outras opções, se consideravam ou não os seus programas acessíveis, e se estavam ou não satisfeitos com as experiências educativas que receberam”, disse Lydia Franz, associada sénior de políticas para responsabilização na TICAS e principal autora do relatório.

A análise dos dados do Departamento de Educação descobriu que os estudantes negros representavam 24% dos alunos de graduação em faculdades com fins lucrativos em 2023, em comparação com 13% nas faculdades e universidades em geral. A percentagem de estudantes negros de graduação em faculdades com fins lucrativos tem sido o dobro da percentagem de estudantes negros matriculados no ensino superior em grande escala durante uma década. Na mesma linha, os estudantes negros representaram 24% das matrículas de estudantes de pós-graduação em instituições com fins lucrativos, mas apenas 11% do total de matrículas de estudantes de pós-graduação em todo o país.

Franz disse que as instituições com fins lucrativos tendem a apresentar-se como flexíveis, o que apela aos estudantes para equilibrarem empregos, cuidados infantis e outras responsabilidades. Essas faculdades também são conhecidas por direcionar campanhas de marketing para futuros alunos negros, em um esforço para “acessar dólares de ajuda financeira”, acrescentou ela.

A maioria dos participantes dos grupos focais disseram que a sua faculdade ofereceu flexibilidade, mas também relataram que, em retrospectiva, escolheriam uma faculdade diferente se pudessem e alertaram outros estudantes para fazerem a sua pesquisa antes de se matricularem. Alguns afirmaram que os seus programas proporcionaram uma exposição útil às suas áreas, enquanto outros expressaram frustração com a falta de apoios e serviços de carreira.

“Gostaria de ter sabido ou pesquisado se os seus programas foram bem sucedidos na colocação de pessoas em empregos específicos dentro [their] comunidade”, disse um estudante do grupo focal. “Eu gostaria de ter percebido que só porque está escrito no papel, não significa que seja real.”

O relatório enfatizou que os estudantes negros em programas com fins lucrativos muitas vezes ficam endividados. Os dados mostraram que 91 por cento dos estudantes negros em programas de licenciatura com fins lucrativos contraíram dívidas, em comparação com 81 por cento nas instituições públicas. Para programas de mestrado, 83% dos estudantes negros contraíram empréstimos, em comparação com menos de dois terços nas universidades públicas. Os estudantes negros que cursam bacharelado em faculdades com fins lucrativos também contraíram, em média, uma dívida maior: US$ 31.850, em comparação com aqueles de instituições públicas e privadas sem fins lucrativos, que emprestaram US$ 22.450 e US$ 25.187, respectivamente. Os níveis de endividamento dos estudantes negros de pós-graduação eram comparáveis ​​nas faculdades públicas e com fins lucrativos, com as faculdades privadas sem fins lucrativos ultrapassando ambas.

Os diplomados negros também abandonam as faculdades com fins lucrativos com, em média, piores rácios de dívida em relação aos rendimentos do que os diplomados de outros tipos de instituições, tanto para programas de licenciatura como de mestrado, de acordo com o relatório. As diferenças são particularmente marcantes entre instituições com população estudantil majoritariamente negra. Em faculdades com fins lucrativos com corpos estudantis com mais de 50% de negros, os ex-alunos destinam uma parcela maior de seus rendimentos ao pagamento de empréstimos todos os meses – cerca de 13% para bacharelado e mais de 11% para mestrado – em comparação com ex-alunos de outros tipos de faculdades de maioria negra. Por exemplo, os licenciados em instituições sem fins lucrativos com mais de metade de estudantes negros destinam pouco mais de 7% dos seus rendimentos a empréstimos.

Os líderes de faculdades com fins lucrativos argumentam por vezes que estão a proporcionar acesso ao ensino superior a comunidades sub-representadas, incluindo um grande número de estudantes negros, pelo que penalizar as instituições por maus resultados prejudicaria estes estudantes, disse Franz. Mas ela argumentou que fornecer acesso não significa que essas instituições estejam necessariamente servindo bem os estudantes negros.

“Para os estudantes que frequentam essas faculdades com fins lucrativos que atendem grande parte dos estudantes negros, seus resultados de reembolso de empréstimos e sua medida de dívida em relação à renda são materialmente diferentes dos de uma instituição pública que atende um corpo discente semelhante”, como faculdades e universidades historicamente negras, disse Franz.

Um chamado para mais supervisão

O relatório apela aos legisladores estaduais para que intervenham, argumentando que o governo federal não está equipado para oferecer supervisão adequada das faculdades com fins lucrativos neste momento, dado que cortes no Departamento de Educação dos EUA e o Consumer Financial Protection Bureau e com grandes mudanças para empréstimos federais a estudantes em andamento. Por exemplo, o relatório recomenda que os líderes estaduais apliquem leis estaduais de proteção ao consumidor no que se refere a faculdades com fins lucrativos para reprimir práticas enganosas e coletar e divulgar dados sobre os gastos com publicidade e os resultados dos alunos dessas instituições.

Jordan Wicker, vice-presidente sênior de assuntos legislativos e regulatórios da Career Education Colleges and Universities, uma organização que representa instituições com fins lucrativos, disse que apoia a supervisão se ela for aplicada igualmente a todos os tipos de instituições.

Wicker disse que está orgulhoso de que suas instituições membros atendam tantos estudantes negros. Ele também destacou que a maioria dos estudantes de faculdades com fins lucrativos estão obtendo diplomas e certificados de associado, portanto não estão representados nos dados do relatório. UM Estudo do Burning Glass Institute mostrou que as taxas de graduação com fins lucrativos ultrapassaram as faculdades comunitárias, ressaltou, embora reconhecesse que esses diplomas têm um custo mais elevado porque as faculdades com fins lucrativos dependem fortemente de mensalidades e taxas para fornecer seus programas, em vez de financiamento estatal.

Ele enfatizou que a maioria dos estudantes com fins lucrativos, incluindo uma grande parcela de estudantes negros, vêm de origens de baixa renda, por isso é mais provável que contraiam empréstimos estudantis.

“Há empréstimos no sector, e há empréstimos mais elevados em alguns segmentos do sector, mas atribuir isso a más acções ou à predatória é um salto”, disse ele.

Wicker também argumentou que os programas online, híbridos e presenciais com fins lucrativos não deveriam ser agrupados, porque os programas online em todos os setores enfrentam desafios únicos. Ele disse que uma parcela maior de cursos de bacharelado e pós-graduação no setor com fins lucrativos é oferecida on-line em comparação com programas de graduação e certificação de associado, que são mais frequentemente híbridos ou presenciais.

Franz reconheceu que nem todas as faculdades com fins lucrativos são maus atores.

“Nem toda faculdade com fins lucrativos é igual [or] segue o mesmo tipo de manual, envolve-se no mesmo alvo predatório de estudantes negros”, disse ela. Mas agora há “décadas de tendências que mostram que, em média, os estudantes que frequentam programas com fins lucrativos estão a lutar com estas questões de dívida e reembolso. Isso levanta um alarme para mim.”