Os US$ 11,5 bilhões escassez no Pell Grant, o financiamento não é um problema matemático, é uma “história de sucesso de política pública”, de acordo com Kristin Hultquist, fundadora e CEO da HCM Strategies.

Por trás desse sucesso está um grande número de alunos de primeira geração que usaram o financiamento Pell para alcançar a sustentabilidade económica, diz ela. Por dentro do ensino superioreditora-chefe da revista, Sara Custer, em um o último episódio do The Key, podcast de notícias e análises do IHE.

O défice deve-se em parte ao facto de o Congresso ter aumentado o acesso à ajuda financeira federal através de um processo simplificado da FAFSA. Mas encontrar uma solução requer um pensamento inovador, disse Hultquist.

As estratégias desenvolvidas para colmatar uma lacuna no financiamento do Pell há mais de uma década já não são adequadas para a utilização actual do programa e dos estudantes que serve, argumentou ela. “É preciso reabri-lo, na minha opinião, e isso requer a geração de novas soluções”, disse Hultquist, sugerindo que o financiamento poderia ser alocado de outras partes do orçamento federal. “Talvez possamos analisar de forma ampla qual é a rede de segurança em torno dos trabalhadores para que eles possam ser resilientes neste mundo de transição para a IA, para que os alunos da primeira geração tenham oportunidades como eu tive.”

No início deste ano, Hultquist representou instituições públicas no comité de regulamentação do Workforce Pell – um novo canal de financiamento que visa alargar a ajuda financeira federal a programas de formação profissional de curto prazo.

Ela está preocupada com o facto de as medidas de responsabilização dos programas Workforce Pell – testes de rendimentos e taxas de colocação profissional, entre outros – também poderem influenciar a política para o programa nacional Pell.

“Algumas das disposições do Workforce Pell e do meu lugar na mesa de negociações… deixam-me nervoso com a possibilidade de utilizarmos limites máximos para os resultados, em vez de pisos, para racionalizar os gastos no Pell, e isso será devastador para os estudantes da primeira geração.”

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