A pedido da administração Trump, 53 escolas médicas estão a expandir o seu currículo de educação nutricional.

A partir do próximo outono, essas escolas de medicina – incluindo programas da Universidade Tufts, da Universidade da Flórida e da Universidade George Washington –exigirá que os alunos completem pelo menos 40 horas de educação nutricional. Embora todas as quase 200 escolas médicas dos Estados Unidos já exigem alguma forma de educação nutricionala média apenas 1,2 horas por ano.

“As doenças crónicas estão a levar à falência o nosso sistema de saúde e a má nutrição está no centro dessa crise”, disse Robert F. Kennedy Jr., secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, na quinta-feira, num evento em Washington, DC, anunciando os compromissos. “Hoje, as escolas médicas estão empenhadas em mudar a forma como a América forma os seus médicos – colocando a nutrição de volta ao seu lugar: no centro dos cuidados aos pacientes.”

Além disso, o HHS está lançando um desafio de educação nutricional de US$ 5 milhões liderado pelos Institutos Nacionais de Saúde, de acordo com um comunicado à imprensa do departamento. O financiamento ajudará escolas de medicina e enfermagem, programas de residência, ciências da nutrição e nutricionistas a desenvolver cursos, oportunidades de treinamento clínico e iniciativas de pesquisa focadas em ciências nutricionais sólidas. E a partir deste ano, Funcionários do Serviço de Saúde Pública dos EUA será obrigado a completar horas de educação continuada com foco em nutrição.

Kennedy e a secretária de Educação, Linda McMahon, enfatizaram no evento que as promessas das escolas médicas eram voluntárias. Mas a administração demonstrou vontade de utilizar o financiamento federal de que as universidades e escolas médicas dependem como alavanca para obrigar a mudanças políticas. No ano passado, Kennedy mencionou que poderia cortar o financiamento federal àqueles que não se enquadrassem na sua visão de educação nutricional, mas essa ameaça não parece ter sido formalizada.

Estes requisitos alargados de educação nutricional fazem parte do plano de Kennedy para avançar com a sua maior Agenda “Tornar a América Saudável Novamente”que visa abordar e prevenir doenças crónicas através de escolhas alimentares e de estilo de vida. “É assim que implementamos a agenda MAHA”, disse Kennedy na quinta-feira. “É assim que tornamos a América saudável novamente.”

Embora a comunidade médica tenha recuado contra algumas das outras iniciativas MAHA de Kennedy – incluindo a limitação da investigação de vacinas e a divulgação alegações falsas ou enganosas sobre flúor, leite cru e corantes alimentares – a Associação Médica Americana, a Associação de Faculdades Médicas Americanas e a Associação Americana de Faculdades de Medicina Osteopática elogiaram a ênfase do governo na educação nutricional.

“Por muito tempo, a nutrição foi tratada como uma disciplina eletiva na educação médica”, disse o presidente da AMA, Bobby Mukkamala, no evento. “Considerando a importância do que comemos para a nossa saúde, deveria ser um treinamento básico, porque impacta cada um dos nossos pacientes.”

E embora alguns médicos há muito que apelem a uma educação nutricional alargada, a intervenção da administração Trump durante o ano passado finalmente obteve resultados.

Em junho, Kennedy mencionou de passagem que estava considerando retenção de financiamento federal para escolas médicas que não oferecem educação nutricional. Mas essa ameaça não foi incluída no documento oficial diretiva ele emitiu com McMahon em agosto, que deu a programas de pré-medicina, escolas de medicina, residências, exames de licenciamento médico, certificações de conselhos e organizações de educação continuada duas semanas para apresentar planos para integrar educação e treinamento nutricional abrangente em seu currículo.

Mas de acordo com O jornal New York TimesKennedy mudou para uma abordagem mais suave depois que as escolas médicas recuaram. Numa carta de janeiro aos líderes universitários, Kennedy disse que o HHS “saúda a sua participação na implementação” de pelo menos 40 horas de educação nutricional para estudantes de medicina, prometendo celebrar publicamente qualquer escola que exibisse tal “liderança”.

Ceticismo em relação ao controle curricular

A carta também incluía uma lista de 71 tópicos a serem considerados pelas escolas médicas no desenvolvimento de seus currículos, de acordo com o Tempos. Embora algumas dessas sugestões – como aprender sobre deficiências nutricionais e alergias alimentares – estejam alinhadas com as recomendações de especialistas médicos, outras, como o foco em suplementos dietéticos e dispositivos vestíveis, não o fazem.

Mas tanto Kennedy como McMahon enfatizaram que as escolas médicas terão controlo total sobre o desenvolvimento do seu currículo de educação nutricional.

“Para ser claro, o anúncio de hoje não é a administração Trump ditando o currículo médico”, disse Kennedy no anúncio. “Hoje representa um reconhecimento mútuo de que o HHS e os líderes da medicina americana podem unir-se para promover objetivos e interesses partilhados.”

Mas alguns especialistas em nutrição estão céticos.

“Não confio na administração Trump quando eles dizem que não vão tentar influenciar o que será ensinado”, disse David Seres, diretor aposentado de nutrição médica e professor de medicina no Instituto de Nutrição Humana do Centro Médico da Universidade de Columbia. Por dentro do ensino superior.

“Mesmo que eles realmente queiram dizer que não vão forçar um determinado currículo, esta administração agiu de uma forma que torna desnecessário que eles forcem abertamente o seu currículo”, acrescentou. “As pessoas têm medo dos tipos de [retribution]—como a retenção de financiamento—a administração já demonstrou que está disposta a fazê-lo.”

Desde que assumiu o controlo da Casa Branca no ano passado, a administração Trump reteve milhares de milhões de fundos federais a faculdades e universidades – incluindo escolas médicas e sistemas hospitalares afiliados – acusadas de violar leis e ordens executivas, como as que proíbem iniciativas de diversidade, equidade e inclusão e cuidados de afirmação de género.

Mas a campanha de pressão não parou aí nas escolas médicas.

Em Abril, o Presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva apelando ao Departamento de Educação para suspender ou rescindir o reconhecimento federal de um credenciador se este violar a lei federal de direitos civis, incluindo o envolvimento “em discriminação ilegal em actividades relacionadas com acreditação sob o disfarce” de iniciativas DEI. A ordem também instruiu o governo federal a investigar o Comitê de Ligação em Educação Médica, que credencia escolas médicas e desde então abandonou seus padrões DEI.

O LCME então votou mês passado para diluir seus padrões curriculares recentemente adotados em matéria de competência estruturalque ensina aos futuros médicos como as questões políticas, económicas e sociais – como a insegurança alimentar – influenciam os resultados de saúde. Essa mudança apenas prejudicará os objectivos declarados do governo no que se refere ao seu esforço de educação nutricional, disse Seres.

“Isso vai ser devastador. Estávamos finalmente treinando médicos para serem sensíveis a essas questões”, disse ele. “Se os pacientes não conseguem obter os alimentos saudáveis ​​que lhes pedimos para comer, então por que lhes dizemos para comê-los?”

Além disso, ele teme que a influência da MAHA sobre os currículos ampliados de educação nutricional possa diminuir ainda mais a confiança nos especialistas médicos.

“As escolas de medicina se esforçarão para fazer um bom trabalho no fornecimento desse treinamento nutricional aprimorado”, disse Seres. “O que me preocupa é como isso será percebido. Devido à sua origem, pode ter um efeito deletério na credibilidade científica em geral e na ciência da nutrição em particular.”