Natalie Wilkie conquistou a primeira medalha de ouro do Canadá no Milan Cortina Paraolimpíadas no domingo, com o primeiro lugar na competição de parabiatlo permanente feminino.
Wilkie, de Salmon Arm, BC, terminou em 33 minutos e 1,8 segundos, mais de meio minuto à frente do chinês Zhao Zhiqing (33:33,5). A ucraniana Oleksandra Kononova conquistou o bronze com 33m37s9.
É a quarta medalha de ouro paraolímpica da carreira da porta-bandeira canadense e sua nona medalha paraolímpica geral. Ela ganhou a prata no sprint feminino no sábado.
“Isso é bastante irreal”, disse Wilkie. “A prata foi incrível ontem, mas o ouro hoje é ainda melhor. Tudo se encaixou hoje. É uma corrida como qualquer outra, mas quando você soma a multidão e tudo o que acompanha os Jogos Paraolímpicos, tudo parece um evento muito maior.
“Mas sinto que tive exposição suficiente em eventos como este para ainda conseguir me manter firme.”
Também no domingo, Mark Arendz, de Hartsville, PEI, conquistou a prata na corrida masculina por sua 13ª medalha paraolímpica na carreira. O chinês Jiayun Cai conquistou o ouro e o alemão Marco Maier o bronze.
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“Ouvir a notícia no meio da corrida de que eu estava apenas em 10º lugar não é algo com que estou acostumado”, disse Arendz. “Mas também é algo que posso colocar no bolso de trás e retirar, sabendo que já estive aqui antes e usando essa experiência para continuar empurrando.
“Eu sei que posso superar muitos caras na distância e manter a cabeça no jogo no estande, e foi isso que realmente ajudou.”
Tyler Turner, de Campbell River, BC, conquistou o bronze no snowboard cross masculino SB-LL1, com o total de medalhas do Canadá subindo para seis (1-3-2).
Turner, que conquistou o ouro há quatro anos, se envolveu com o japonês Junta Kosuda na final. Turner cruzou a linha de chegada em quarto lugar, mas uma revisão pós-corrida determinou que Turner deveria receber o bronze.
“A corrida vai pesar muito sobre mim por um tempo, mas isso é corrida”, disse Turner. “Falamos sobre isso o tempo todo: o caos, os acidentes, tudo. Infelizmente, às vezes você tem que fazer parte disso e hoje eu fiz. Tenho orgulho de ainda ter conquistado uma medalha.”
No curling em cadeira de rodas, o time de Mark Ideson melhorou para 3 a 0 com duas vitórias. O Canadá marcou três gols na oitava final na vitória por 5 a 4 sobre a Grã-Bretanha, antes de derrotar a Noruega por 9 a 2 no final do dia.
O Comitê Paraolímpico Canadense também confirmou que a esquiadora paraalpina Mollie Jepsen, de West Vancouver, BC, não competiria mais nos Jogos devido a uma lesão no joelho.
A seis vezes medalhista paraolímpica conseguiu terminar a competição feminina de downhill em pé no sábado, apesar do problema na perna.
“Estou extremamente grato pela equipe ao meu redor e por todo o apoio que recebi para voltar aqui”, disse Jepsen. “E, além disso, fazer parte de um grupo de elite que me ajudou a voltar à largada com confiança nas descidas foi algo realmente especial.”
“Estou animada para torcer pelo time do Canadá nas arquibancadas e ver meus companheiros continuarem competindo lá”, disse ela.
A competição continua até 15 de março.
