Cenas caóticas desenrolaram-se à medida que o Irão futebol feminino equipe tentou deixar seu hotel no Costa Dourada na tarde de terça-feira, com manifestantes tentando impedir a partida do ônibus do lado.

A reviravolta dramática ocorre depois que uma simples mensagem de quatro palavras enviada a milhares de quilômetros de distância provou ser a gota d’água que convenceu cinco jogadores a fazer uma ruptura dramática em busca da liberdade.

Um membro da equipe iraniana pareceu ter sido arrastado para dentro do ônibus por um colega de equipe antes que os manifestantes se deitassem no chão em frente ao veículo.

Queensland Carros da polícia faziam parte de um comboio que acompanhava o ônibus dos iranianos até o aeroporto.

Um policial disse ao Daily Mail que um dos manifestantes que apoiava os membros da equipe havia “batido” no ônibus.

No momento em que este artigo foi escrito, o ônibus da equipe havia chegado ao aeroporto de Coolangatta e aguardava em um portão, com a possibilidade de o veículo ser conduzido direto para a pista assim que o avião que servirá de conexão doméstica para Sidney chegou.

Foi relatado que a mensagem que levou as estrelas a pedir asilo foi transmitida através de contactos da família de um jogador no Irão. Dizia: ‘Você precisa ficar.’

Poucas horas depois de receber a mensagem, os jogadores escaparam do Royal Pines Resort e foram transferidos para um local seguro pela polícia australiana.

O ministro da Imigração, Tony Burke, confirmou mais tarde que as mulheres receberam vistos humanitários após discussões urgentes entre os jogadores e as autoridades australianas.

‘Eles querem deixar claro que não são ativistas políticos. Eles são atletas que querem estar seguros”, disse Burke à News Corp.

As cinco mulheres que procuraram protecção foram identificadas como Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh e Mona Hamoudi.

Embora se espere que os cinco jogadores permaneçam na Austrália sob proteção humanitária, o destino de seus companheiros permanece incerto.

Os manifestantes do lado de fora do Royal Pines Resort hasteavam na terça-feira a bandeira do Leão e do Sol, que era a bandeira nacional do Irã antes da revolução do país em 1979.

Imagens e fotos do local mostram dezenas de apoiadores reunidos perto da entrada enquanto o veículo tentava sair sob supervisão policial.

A certa altura, um homem sentou-se em frente ao ônibus na tentativa de impedi-lo de partir, forçando os policiais de Queensland a intervir e afastá-lo.

Outro estava deitado no chão enquanto adultos e crianças ficavam de pé e se ajoelhavam no caminho do veículo com as mãos levantadas, apenas para serem movidos.

Fontes disseram ao Daily Mail que a equipe está programada para voar para Sydney esta noite, antes de voar para fora do país.

Os activistas alertam que a decisão que os restantes intervenientes enfrentam é angustiante.

Muitos temem punições severas se regressarem a casa e estão igualmente preocupados com a segurança das suas famílias se permanecerem no estrangeiro.

A extraordinária cadeia de eventos começou depois que a seleção iraniana se recusou a cantar o hino nacional antes da partida contra a Coreia do Sul, no início do torneio.

O gesto foi amplamente interpretado como um sinal de protesto contra o regime no seu país.

Em poucos dias, os jogadores estavam a ser duramente criticados na televisão estatal iraniana, com um comentador conservador a rotulá-los de “traidores de guerra” e a apelar a punições severas.

Apoiantes e activistas rapidamente ficaram preocupados com a possibilidade de os atletas enfrentarem graves repercussões se regressassem ao Irão.

Esses receios só se intensificaram à medida que as tensões no Médio Oriente aumentavam e surgiram relatos de que as famílias dos jogadores no seu país estavam a ser ameaçadas.

Nos bastidores, membros da comunidade iraniana da Austrália começaram a coordenar discretamente esforços para ajudar os jogadores caso decidissem pedir asilo.

A vereadora iraniano-australiana Tina Kordrostami viajou para Gold Coast e se reuniu com vários membros da equipe no saguão do hotel.

‘Eu disse a eles:’ temos um plano para você. Não vamos a lugar nenhum”, disse ela.

Os jogadores, no entanto, permaneceram profundamente em conflito sobre se deveriam tomar a decisão, preocupados que as suas ações pudessem colocar em risco parentes no Irão.

Foi só depois de chegar a mensagem de casa, instando-os a permanecer na Austrália, que a sua decisão finalmente se concretizou.

Em poucas horas o plano foi colocado em ação. O grupo saiu do hotel e foi rapidamente levado para um local seguro pela polícia.

Burke revelou mais tarde que a decisão de conceder vistos humanitários foi finalizada na manhã de terça-feira.

Ele disse que os pedidos foram assinados por volta de 1h30.

“A Austrália guardou a seleção iraniana de futebol feminino em nossos corações”, disse Burke.

‘Essas mulheres são tremendamente populares na Austrália.’

Os desenvolvimentos dramáticos desenrolaram-se num cenário de cenas emocionantes durante o próprio torneio.

Centenas de torcedores cercaram o ônibus da seleção iraniana após uma partida, gritando “salvem nossas meninas” e agitando bandeiras em solidariedade aos jogadores.

Os activistas dizem que a equipa esteve sob intenso escrutínio por parte dos funcionários que viajavam com a delegação.

O ex-capitão do Socceroos, Craig Foster, disse que os atletas enfrentaram forte pressão e não podiam falar livremente com os torcedores.

“Eles foram mantidos como reféns pela administração da equipe iraniana em seu hotel”, disse ele.

‘Eles não podem falar livremente porque estão ameaçados.’

O presidente dos EUA, Donald Trump, também opinou sobre a situação, instando a Austrália a conceder asilo.

“A Austrália deveria conceder asilo”, escreveu Trump no Truth Social. ‘Os EUA irão aceitá-los se você não o fizer.’

Mais tarde, ele acrescentou que conversou com o primeiro-ministro Anthony Albanese e que “cinco já foram atendidos”.