Os cards de Pokémon foram o foco de uma gangue que apareceu em uma loja de itens colecionáveis ​​de Abbotsford, BC, na sexta-feira – mas eles não estavam lá para jogar.

Em cenas antes do amanhecer capturadas no vídeo de segurança da loja, os invasores mascarados quebram uma janela e depois prendem uma corrente e um grande gancho em volta da grade de segurança, que arrancam com o carro.

O proprietário Brandon Chreptyk disse que a gangue saqueou a loja por cerca de dois minutos, levando aproximadamente US$ 30 mil em cards de Pokémon.

“Eles estavam nos direcionando especificamente para cartas de Pokémon, o que parece ser uma tendência no momento. Muitas lojas no Lower Mainland foram roubadas especificamente por causa disso”, disse Chreptyk.

Os cartões Pokémon deixaram de ser um jogo infantil para se tornarem investimentos valiosos – alguns valendo milhares ou até milhões de dólares – tornando-os um alvo lucrativo para ladrões.

Houve uma onda de roubos de cartas Pokémon em todo o Canadá no ano passado, inclusive na loja Everything J&J em New Westminster, BC, onde ladrões roubaram cartas no valor de milhares em 19 de janeiro.

A polícia de Calgary disse em novembro que estava envolvida em uma investigação em andamento sobre roubos de cartões Pokémon, enquanto a RCMP em Fort McMurray, Alta., disse em agosto passado que havia feito uma prisão depois que US$ 20.000 em cartões foram relatados como roubados.

Chreptyk disse que o vídeo do roubo em sua loja, que tem mais de 6,5 milhões de visualizações no Instagram, é horrível de assistir. Os ladrões são vistos subindo no balcão para colocar caixas de cartões em sacos brancos.

“A quantidade de danos que causaram foi uma loucura”, disse Chreptyk.

Ele disse que a polícia chegou ao local em 4 minutos e meio, mas por pouco não percebeu os ladrões.

Sargento Paul Walker, da polícia de Abbotsford, disse que o roubo de House of Cards é classificado como arrombamento e continua sob investigação. Ele disse que não poderia divulgar mais detalhes.

Hailey Finnigan, oficial de comunicações da polícia de New Westminster, disse que os policiais estão buscando imagens de CCTV para ajudar a identificar os suspeitos da invasão da Everything J&J.

Finnigan disse que os colecionadores de Pokémon devem ter cuidado para não serem alvo de criminosos.

Chreptyk disse que sua loja não mantém seus produtos de alto valor na loja – em vez disso, eles estão em cofres bancários.

O jogo de cartas colecionáveis ​​Pokémon foi lançado no Japão em 1996, baseado em videogames de sucesso. O conceito do jogo envolve capturar, treinar e lutar com diversos Pokémon — abreviação de “monstros de bolso” — que possuem diferentes poderes e atributos.

Eles agora fazem parte de um universo multimídia, incluindo uma série de anime e um filme live-action, estrelado por Ryan Reynolds.

Chreptyk disse que as crianças ainda adoram cartas Pokémon e que sua loja organiza torneios Pokémon populares.

Mas os adultos estão mais concentrados na compra e troca de cartas raras, que podem ser “bastante valiosas”, disse Chreptyk.

Quão caro? O influenciador americano de mídia social Logan Paul vendeu um cartão por US$ 16,49 milhões no mês passado, tendo-o adquirido por cerca de um terço desse valor em dinheiro e transações.

Chreptyk disse que sua loja evita esses cartões raros e sofisticados, pois eles atrairiam o público errado.

“Trabalhamos Pokémon há 15 anos e só tem sido uma loucura nos últimos cinco anos desde a pandemia. E agora é apenas um frenesi. São más notícias: as pessoas erradas estão envolvidas.”

Keith Wong e Max Wong, coproprietários da Team Collectors em Richmond, BC, disseram que o vídeo da invasão postado por House of Cards os surpreendeu.

“Fiquei muito chocado e surpreso com o quão bem coordenados eles são”, disse Max Wong. Ele disse que sabia de “tantos” arrombamentos.

Um dos cartões mais caros da Team Collectors vale cerca de US$ 20.000. Keith Wong disse que não se sente confortável em levá-lo para a loja.

“Ainda poderíamos vendê-los, mas seria apenas com hora marcada ou em bancos locais ou delegacias de polícia”, disse ele.

Em sua loja no shopping Parker Place, eles apontam para portões de segurança pretos que instalaram após o assalto à J&J.

Também acrescentaram mais câmeras de segurança, totalizando 10. Há também serviço de segurança 24 horas no shopping.

Keith Wong gesticulou para uma figura amarela do Pikachu no balcão, brincando que o personagem Pokémon mais famoso também fazia parte da equipe de segurança.

Max Wong disse que muitos colecionadores querem reviver a emoção da infância de abrir um baralho de cartas Pokémon para descobrir o que havia dentro. Outros estavam focados no valor do investimento.

“Qualquer idade pode colecionar Pokémon, e qualquer quantia em dólares também pode começar a jogar Pokémon”, disse Keith Wong, acrescentando que o hobby pode custar de 25 centavos a milhões de dólares.

Em Abbotsford, Chreptyk disse que a loja voltou a abrir após a limpeza. Ele disse que a resposta da comunidade local de cartas Pokémon tem sido esmagadora, com apoiadores trazendo donuts e imagens desenhadas à mão de personagens Pokémon.

A loja compartilhou no Instagram um desenho infantil, mostrando um Pikachu colorido com a mensagem: “Para House of Cards, sinto muito pelos seus cartões roubados, da Olivia”.

“Nossa comunidade é a melhor”, respondeu a loja.