Uma nova análise espacial estadual da doença de Alzheimer e demências relacionadas (ADRD) revelou grandes diferenças na forma como a condição afeta as pessoas que vivem nas zonas rurais de Maryland. As conclusões destacam como o acesso aos cuidados de saúde pode influenciar fortemente os resultados de saúde, oferecendo um exemplo claro dos desafios que muitas comunidades rurais nos Estados Unidos enfrentam.
Mais de 90% dos grandes hospitais estão localizados em áreas urbanas. Isso faz com que os hospitais rurais funcionem com menos recursos e margens financeiras extremamente apertadas. Segundo Saeed Namadi, da Universidade de Maryland, um dos obstáculos mais sérios é a falta de médicos, enfermeiros e especialistas treinados no tratamento da doença de Alzheimer e da demência, a maioria dos quais trabalha nas grandes cidades. Devido a este desequilíbrio, os pacientes rurais muitas vezes têm de viajar muito mais longe para receber cuidados médicos. Muitos desses pacientes têm mais de 80 anos, o que torna as viagens longas para atendimento especialmente difíceis.
Onde você mora pode afetar o diagnóstico de Alzheimer
A doença de Alzheimer afeta atualmente mais de 6,9 milhões de americanos. A Associação de Alzheimer estima que o número de casos poderá duplicar até 2060. A nova investigação sugere que a localização pode desempenhar um papel importante no facto de alguém receber um diagnóstico atempado e tratamento adequado ou se a sua condição passar despercebida.
Os investigadores examinaram dados de 422.735 pacientes em Maryland em 2019. A sua análise indica que muitos casos de ADRD podem estar a passar despercebidos em regiões rurais mal servidas. Isto parece especialmente verdadeiro no leste e oeste de Maryland, onde os investigadores encontraram um padrão incomum de altas taxas de mortalidade combinadas com baixas taxas de diagnóstico. Estas conclusões surgem num momento em que os sistemas de saúde continuam a enfrentar pressões de financiamento que podem ter consequências graves para os idosos e as populações carenciadas.
Estudo destaca fatores que impulsionam os padrões de Alzheimer
O estudo também explorou como vários fatores influenciam os padrões de ADRD. Os pesquisadores analisaram o acesso ao hospital, as características demográficas e as condições de saúde relacionadas, como o diabetes. Os resultados fornecem evidências que podem ajudar a orientar políticas e programas específicos em clínicas, hospitais e esforços de extensão comunitária. Embora a pesquisa se concentre em Maryland, os insights podem ser aplicados às comunidades rurais de todo o país.
Principais conclusões
- Regiões mal atendidas no leste e oeste de Maryland apresentam altas taxas de mortalidade por ADRD, apesar das baixas taxas de diagnóstico, sugerindo que muitos casos permanecem sem diagnóstico.
- A acessibilidade aos hospitais está distribuída de forma desigual, com as zonas urbanas a terem um acesso significativamente melhor do que as zonas rurais, onde as taxas de mortalidade são elevadas.
- A análise de regressão espacial (modelos Getis-Ord G* e GWR) revelou que a menor acessibilidade aos hospitais está associada a taxas de pobreza mais elevadas e a taxas de risco de saúde mais elevadas, incluindo diabetes e doenças cardíacas.
- Variações regionais nessas relações foram confirmadas por meio de análise espacial, demonstrando que fatores localizados influenciam significativamente os resultados do ADRD.
