Neste verão, Alex Alvarez vai arrumar seus pertences e fazer a jornada de 3.500 quilômetros com o marido, o filho pequeno e o Boston Terrier de Anchorage, no Alasca, até Nanaimo, BC – uma cidade que ela nunca visitou – para trabalhar como enfermeira registrada.

Alvarez está entre centenas de profissionais de saúde americanos que, segundo a província, estão se mudando para BC para escapar da “incerteza e do caos” nos Estados Unidos.

“Precisamos dar esse passo para o nosso futuro”, disse Alvarez.

Na primavera passada, a província fez alterações para acelerar o processo de registo de credenciais para enfermeiros norte-americanos.

O Colégio de Enfermeiras e Parteiras de BC aprovou o registo de 1.028 enfermeiras norte-americanas entre Abril e Janeiro passados, colocando-o no caminho certo para um aumento de dez vezes em comparação com os últimos anos. Em 2023, o colégio aprovou 112 candidatos e, em 2024, foram 127.

A faculdade não soube dizer quantas enfermeiras se mudaram para o Canadá, uma vez que algumas obtêm seu registro antes de iniciar a procura de emprego.

A província também fez um esforço de recrutamento no verão passado com uma campanha publicitária de 5 milhões de dólares dirigida a médicos e enfermeiros em Washington, Oregon e Califórnia, em locais num raio de 16 quilómetros de instalações de saúde, bem como em podcasts e programas da Netflix.

A ministra da Saúde, Josie Osborne, disse que a campanha foi a forma do BC “aproveitar a incerteza e o caos” nos EUA após a eleição do presidente Donald Trump.

Alvarez disse que queria deixar os EUA antes mesmo da reeleição de Trump, mas isso ainda era um fator contribuinte.

“É mais perigoso ficar do que partir”, disse Alvarez, acrescentando que as preocupações com os cuidados de saúde nos EUA, o aumento do custo de vida e a falta de uma rede de segurança social também motivaram a decisão da sua família de se mudar.

Ken Swartz, uma enfermeira registrada que se mudou da Califórnia para Prince George há cerca de dois meses, deu razões semelhantes para sua decisão de aceitar um emprego de enfermagem em BC

“A política e a cultura nos EUA mudaram dramaticamente nos últimos anos”, disse ele.

Tanto Swartz quanto Alvarez se inscreveram por meio do processo simplificado de registro e disseram que era fácil de navegar.

Dados do Ministério da Saúde mostram que 1.800 profissionais de saúde dos EUA se candidataram para aderir ao sistema BC entre maio e setembro de 2025, mas apenas 174 aceitaram ofertas de emprego. Os que aceitaram incluem 104 enfermeiros, 41 médicos, 19 enfermeiros e 10 profissionais de saúde aliados.

Quatro das cinco autoridades regionais de saúde de BC recusaram-se a revelar quantos enfermeiros norte-americanos contrataram desde Abril, cedendo ao Ministério da Saúde. A Island Health disse que recrutou 64 enfermeiras treinadas nos EUA entre abril de 2025 e 5 de fevereiro deste ano.

Swartz disse que se inscreveu antes de o BC lançar sua campanha publicitária direcionada, enquanto Alvarez disse que viu os anúncios online.

A presidente do Sindicato dos Enfermeiros do BC, Adriane Gear, disse que embora o recrutamento de enfermeiros dos EUA seja uma “boa notícia”, não é suficiente para atingir a proporção mínima de enfermeiros por pacientes.

Ela disse que embora a província deva continuar a recrutar enfermeiros com formação internacional, também deve concentrar os seus esforços no financiamento de mais vagas de enfermagem pós-secundária e na retenção dos enfermeiros que BC tem actualmente.

“É realmente uma gota no oceano quando você olha o que precisa acontecer”, disse ela.

Alvarez e Swartz disseram que foram atraídos para BC em parte por suas semelhanças culturais e linguísticas com os EUA

Embora esteja em Prince George há apenas alguns meses, Swartz disse que agora está percebendo as complexidades culturais que diferenciam os canadenses dos americanos, citando a capacidade dos canadenses de esperar educadamente na fila.

“É tão diferente do que eu esperava. De uma forma positiva”, disse ele.

O tiroteio em massa de Tumbler Ridge, no qual oito vítimas morreram, ocorreu cerca de um mês depois que Swartz chegou ao Canadá. Era o tipo de violência que Swartz tentava deixar para trás nos EUA, onde disse que tais tiroteios eram uma “realidade diária” da vida naquele país.

“Você nem percebe o nível de tensão sob o qual vive constantemente”, disse Swartz sobre ser americano. “É impressionante não ter isso (no Canadá).”

Alvarez disse que os canadenses que conheceu até agora foram “gentis e acolhedores”. Ela fará sua primeira visita a Nanaimo em maio, antes de se mudar permanentemente em julho.

“Meu mantra durante todo esse processo tem sido: vai dar certo”, disse ela. “Vai ser ótimo.”