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Um jornalista espanhol afirmou que Barcelona tinha ganhado na loteria quando empataram com o Newcastle. Se com isso eles queriam dizer um ingresso para uma ocasião que correspondesse Eddie Howeestá sendo considerado o maior jogo de todos os tempos de seu clube, então tudo bem.
Não o fizeram, é claro. Foi uma crítica desdenhosa e desrespeitosa. O facto de o Newcastle ter mostrado pouco respeito pelo nome do adversário quando a conversa parou foi o que tornou esta eliminatória tudo o que prometia ser, embora sem o golo que a equipa da casa mereceu durante a maior parte dos 86 minutos. Então, um para cada antes do fim. Poderíamos dizer que foi um final de tirar o fôlego, se a respiração não estivesse frenética desde o início – basta perguntar aos defensores do Barcelona.
Quando Joelinton marcou a 15 minutos do final, sentimos um arrepio da eletricidade que um gol teria trazido, apenas para sermos atingidos pela bandeira de um assistente. Dez minutos depois, Harvey Barnes marcou, esculpindo seu nome no folclore em preto e branco ao lado do de Tino Aspriila. Para Keith Gillespie, consulte Jacob Murphy, o criador.
Howe disse que seus jogadores tiveram que sair esta noite sem arrependimentos e que o único ponto de irritação será o placar. Eles conseguem se apresentar nesse nível sem os backing vocals do Geordie? Talvez não, mas eles ainda estão bem vivos nesta competição e isso é mais do que se pode dizer Tottenham.
No rescaldo do sábado Copa da Inglaterra derrota por Cidade de ManchesterHowe enviou um grito de guerra de volta ao vestiário e às arquibancadas. Ele queria que um inspirasse o outro e não se importava em que ordem. Eles ouviram.
Mas depois de 72 horas de inflaçãoa picada de alfinete. Anthony Gordon estava mal e não iniciava. Pareceu estranho quando ele entrou no terreno às 18h30 e decidiu não apertar a mão de Les Ferdinand. Ele não queria espalhar seus germes, explicou. O que se espalhou, quando seu nome esteve ausente do XI, foi uma sensação de deflação. Não durou.
O Newcastle mostrou pouco respeito pelo nome do Barcelona ao empatar com o time da LaLiga na Liga dos Campeões
Os Magpies responderam ao grito de guerra de Eddie Howe e tiveram a infelicidade de não reivindicar a vitória
Venha começar, este lugar foi bombeado ao máximo. Houve literalmente fogos de artifício iluminando um céu sem nuvens acima da arquibancada leste, enquanto bangers estouravam por todo o campo.
O pelotão detonador foi comandado por Joelinton, Jacob Ramsey e Sandro Tonali, meio-campo que começou com instruções claras para acender o pavio.
Os primeiros 10 minutos de eliminatórias da Liga dos Campeões disputados em St James’ Park foram uma explosão de energia e intenção.
Anthony Elanga pediu mais barulho à multidão depois que um deles avançou, mas foi como pedir mais vento a um furacão.
Isso era tudo o que Howe queria, mas ao mesmo tempo tudo o que ele talvez temesse. Rápido. Furioso. Diversão. Sem metas. Não que a falta de pontuação tenha prejudicado a ocasião. Na verdade, à medida que o tempo evaporou, os riscos se intensificaram.
A constante era o som, tal como Howe exigia. Elanga finalmente ultrapassou a zona vermelha – não por convite, mas queimando além de três camisas do Barça. Lewis Hall fez o mesmo à esquerda e, por um período próximo de uma hora, parecia que aquele céu sem nuvens logo poderia ter um teto dentro dele.
Elanga deu o seu melhor em preto e branco, assim como Ramsey. Quando Elanga abriu caminho no meio do segundo tempo, foi sua primeira ovação de pé. Ele os tinha de pé muito antes disso.
Pernas frescas trouxeram uma nova onda de ataques. Justamente quando parecia que a maré estava baixa durante a noite, outro. Murphy cruzou, Barnes apareceu no segundo poste. A vitória era merecida, mas não aconteceu, com Lamine Yamal a converter uma grande penalidade aos 94 minutos.
Os bilhetes de loteria vencedores, no final, pertenceram aos 52 mil presentes no St James’ Park. Isto não decepcionou. Agora vamos para Barcelona, onde um jackpot ainda maior deve ser reclamado.
