Quando o presidente da Ohio State University, Ted Carter deixou o cargo na semana passadaele se tornou o oitavo presidente ou chanceler na conferência Big Ten de 18 membros a sair em pouco mais de um ano. Um nono líder do campus planeja partir ainda este ano para trabalhar na Ivy League.
Depois que o Conselho de Curadores do Estado de Ohio foi avisado, Carter admitiu ter um “relacionamento inapropriado” com uma mulher que queria usar recursos públicos para beneficiar seus negócios privados. Ex-piloto da Marinha dos EUA que se formou e mais tarde dirigiu a Academia Naval dos EUA, Carter foi recrutado no sistema da Universidade de Nebraska, que liderou de 2020 até o início de 2023.
Embora os detalhes do incidente permaneçam limitados, os meios de comunicação mais tarde relatado que a mulher em questão listou um endereço no campus do estado de Ohio para sua empresa, que foi constituída em dezembro de 2025, de acordo com um arquivamento público. Autoridades da universidade disseram que estão investigando o assunto.
A saída de Carter ocorre depois que sua antecessora, Kristina Johnson, que liderou o estado de Ohio de 2020 até o início de 2023, também desceu abruptamente sob circunstâncias misteriosas. O Despacho de Colombo mais tarde relatado que ela havia sido expulsa em parte por causa das tensões com Les Wexner, um doador bilionário que ela teria procurado deixar de lado na OSU e que desde então está ligado a predador infantil condenado Jeffrey Epstein. Mas algumas fontes disseram ao jornal que ela tinha outros pontos de atrito com o conselho.
Na noite de quarta-feira, parecia que a Ohio State University havia encontrado seu próximo líder: Ravi Bellamkonda, atual vice-presidente executivo e reitor, deverá ser anunciado como presidente em caráter permanente em uma reunião do Conselho de Curadores na manhã de quinta-feira, de acordo com múltiplo local meios de comunicação.
Dez grandes rotatividades
Entre as quatro principais conferências atléticas, nenhuma teve maior rotatividade de liderança em suas instituições membros do que a Big Ten, uma Por dentro do ensino superior análise mostra. Dos seus 18 membros, seis perderam os seus presidentes ou chanceleres no ano passado por diversas razões. Duas outras – a Universidade de Nebraska em Lincoln e a Universidade Estadual de Ohio – viram seus líderes partirem este ano. A Universidade de Wisconsin em Madison logo se juntará a essas fileiras quando a Chanceler Jennifer Mnookin sai no final do ano letivo para assumir o cargo mais importante na Universidade de Columbia.
As razões para a sua saída são tão variadas quanto as instituições que serviram: alguns reformaram-se após longos mandatos, outros saíram para aceitar novos empregos e alguns pediram demissão em meio a tensões com o corpo docente ou turbulência política. Essa rotatividade reflete as pressões da presidência moderna, dizem os especialistas.
Mas há algo específico nas Dez Grandes que torna os seus líderes universitários especialmente suscetíveis à porta giratória?
“Esses são alguns dos empregos mais desafiadores do país”, disse Robert Kelchen, professor e chefe do departamento de liderança educacional e estudos políticos da Universidade do Tennessee em Knoxville. Por dentro do ensino superior. “São grandes universidades de pesquisa, muitas delas em estados politicamente contestados, e a parte do atletismo também desempenha um papel. Essa é uma parte muito desafiadora do empreendimento: lidar com o atletismo e lidar com os doadores que o acompanham.”
Michael Harris, professor de ensino superior na Southern Methodist University, disse Por dentro do ensino superior por e-mail que provavelmente é “uma coincidência que as Dez Grandes tenham visto esse nível de rotatividade”. Ainda assim, observou ele, liderar uma instituição Big Ten é semelhante a ser prefeito de uma pequena cidade, CEO da Fortune 500, diretor de hospital e proprietário de uma franquia esportiva profissional, tudo ao mesmo tempo. Dada a complexidade, disse ele, “provavelmente não deveríamos ficar chocados quando as coisas às vezes terminam mal”.
Atualmente, o líder mais antigo de uma instituição membro é Darryll Pines, presidente da Universidade de Maryland, College Park, que está no cargo desde julho de 2020.
Aqui está uma olhada nas partidas do Big Ten em 2025 e 2026.
(A Big Ten não respondeu a um pedido de comentário sobre a movimentação recente.)
Desafios de Continuidade
O estado de Ohio pode ter o seu próximo presidente, mas a Northwestern, a Universidade de Nebraska e a UW Madison estão actualmente à procura de uma nova liderança. Essa rotatividade pode dificultar o planejamento estratégico de longo prazo.
“Sempre que um presidente sai, isso causa perturbações à instituição”, escreveu Harris. “Quando temos mandatos curtos e sucessivos, inviabilizamos a estratégia de longo prazo, as relações com legisladores e doadores, e prejudicamos a capacidade de manter o dinamismo nas principais prioridades.”
A rotatividade pode fluir do presidente para o organograma, acrescentou Harris, com reitores, vice-presidentes, reitores e outros administradores partindo após uma mudança de liderança.
Mas os efeitos da mudança de liderança não param no nível institucional. The Big Ten – um ator poderoso no mundo em rápida mudança e cada vez mais político mundo do atletismo universitário – está navegando em conversas sobre direitos de mídia, capital privado e remuneração para atletas. Os especialistas observam que manter essas discussões pode ser difícil em meio a uma alta rotatividade.
“Falamos frequentemente sobre as implicações da rotatividade presidencial nas instituições, mas também pode ser igualmente perturbador para as conferências atléticas. Isso é particularmente importante neste momento, dadas todas as pressões que o atletismo universitário enfrenta. Em momentos como este, uma liderança estável pode realmente fazer a diferença e, infelizmente, as Dez Grandes não têm isso neste momento”, escreveu Harris.
Ele acrescentou que “as Dez Grandes não são governadas por diretores esportivos ou treinadores, mas por presidentes. Muitos dos presidentes não estão apenas aprendendo sobre seus campi, mas também ajudando a decidir como será o futuro do atletismo universitário. E, francamente, não há tempo para treinamento no trabalho”.
