Cavalos transportados do Canadá para o Japão para abate continuam a adoecer, a ficar feridos e até a morrer, de acordo com uma nova investigação realizada por defensores dos direitos dos animais.

O relatório, compilado pela Animal Justice em parceria com a Life Investigation Agency (LIA), sediada no Japão, utilizou dados de documentos fornecidos pela LIA e pela Canadian Horse Defense Coalition.

Examina dados de 2024-25 que afirma serem provenientes do governo do Japão, obtidos através de pedidos de acesso a informações.

A Global News não verificou os dados de forma independente, mas contactou o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão.

O relatório inclui registros de 18 remessas de cavalos de Edmonton e Winnipeg para o Japão, com aproximadamente 1.822 cavalos a bordo no total.

De setembro de 2024 a setembro de 2025, os dados mostraram que pelo menos nove cavalos morreram como resultado do transporte para o Japão para abate.

“Eu gostaria de poder dizer que fiquei surpreso, mas não fiquei; já vimos isso antes”, disse Kaitlyn Mitchell, diretora de defesa jurídica da Animal Justice. “Ninguém está cuidando desses cavalos.”

Os cavalos são exportados anualmente em jatos de carga do Canadá para o Japão, onde são abatidos para consumo humano, de acordo com a Winnipeg Humane Society.

No entanto, o relatório observa que nenhuma destas mortes foi encontrada nos registos da Agência Canadiana de Inspecção Alimentar.

O site da CFIA mostra que entre julho de 2024 e junho de 2025, houve zero mortes e zero ferimentos entre cavalos enviados para o Japão.

Segundo o relatório, mais de 290 cavalos ficaram feridos ou sofreram doenças após chegarem ao Japão. Entre os casos, os cavalos apresentavam febre alta, lacerações hemorrágicas ou ferimentos graves nas pernas, e alguns apresentavam falta de cascos ou partes das orelhas.

A Animal Justice diz que pelo menos cinco remessas também pareciam exceder o limite legal de 28 horas do Canadá para o transporte de cavalos sem comida, água ou descanso.

É por isso que grupos de defesa dos direitos dos animais estão a apelar ao Canadá para que renove os planos para proibir a exportação de cavalos por via aérea.

Tal promessa foi feita na campanha eleitoral do Partido Liberal em 2023 e, no mesmo ano, um projeto de lei para membros privados foi apresentado pelo deputado liberal Tim Louis.

O projeto de lei C-355 foi aprovado pela Câmara dos Comuns em maio de 2024, mas ficou paralisado no Senado e quando o ex-primeiro-ministro Justin Trudeau prorrogou o Parlamento em janeiro de 2025, o projeto morreu.

Um novo projeto de lei não foi apresentado, mas Mitchell diz que está instando o governo federal a agir.

“O que estamos realmente pedindo agora é apenas uma proibição que poderia ser aprovada por meio de alterações regulatórias bastante diretas”, disse Mitchell.

“Tudo o que realmente queremos que o governo faça é introduzir regulamentações realmente diretas e direcionadas que proíbam esta prática imediatamente.”

Associação de exportadores responde

A Associação Canadense de Exportadores de Equinos (CEEA), que representa o setor de exportação de equinos no Canadá, disse em comunicado que revisou uma cópia do relatório e que “toda e qualquer alegação de sofrimento aos cavalos da CEEA é recebida com incrível sinceridade e preocupação”.

A associação prossegue dizendo que as alegações são “alarmantes” e que os seus responsáveis ​​estão a estudar o relatório para verificá-las de forma independente.

A CEEA prossegue afirmando que a indústria é fortemente regulamentada e que trabalha em estreita colaboração com a CFIA e outros conselhos reguladores para garantir a manutenção do bem-estar animal.

“A Animal Justice é um grupo ativista com uma longa história de defesa contra a prática da pecuária no Canadá e de uso de táticas extremas para defender sua posição”, acrescentou o CEEA.

“A CEEA trabalhará diligente e rapidamente para analisar registros e relatórios oficiais de todas as remessas descritas no relatório de setembro de 2024 da Animal Justice e apresentar os fatos imparciais aos tomadores de decisão do governo e ao público, uma vez compilados.”

A indústria em si está baseada principalmente em Alberta, mas também existem empresas e produtores em Manitoba e Ontário.

Questionado sobre essas exportações da província, um porta-voz do Ministro da Agricultura de Alberta, PJ Sigurdson, disse ao Global News que o governo federal e a agência canadense de inspeção de alimentos são os líderes no assunto.

Callum Reid, secretário de imprensa de Sijurdson, disse que Alberta acredita que os animais devem ser sempre tratados com humanidade.

“O bem-estar animal e os requisitos de processamento para cavalos são consistentes com outros rebanhos em Alberta”, disse Reid. “Isso inclui trabalhar com a CFIA e outros organismos de certificação relevantes para garantir que a província atenda aos padrões nacionais e internacionais de bem-estar animal e segurança alimentar.”