Cameron Young conquistou um grande título com seu maior talento no domingo, acertando a tacada de sua carreira a 3 metros no green da ilha soprado pelo vento para birdie e vencendo o Players Championship quando Matt Fitzpatrick errou uma tacada parcial de 2,5 metros no buraco final.
Young jogou sem bogey nos últimos nove, onde tantas esperanças desapareceram, e acertou uma corrida de 375 jardas – a mais longa de todos os tempos no dia 18 no TPC Sawgrass – que estabeleceu um par e 4 abaixo de 68.
Foi apenas sua segunda vitória no PGA Tour. Ele empatou o recorde da turnê com sete vice-campeonatos antes de finalmente vencer no final do verão passado no Wyndham Championship. Mas esta é a joia da coroa do PGA Tour, vagamente conhecida como o quinto major, e a pressão foi intensa no final.
Ludvig Aberg, que tinha uma vantagem de três chutes na rodada final, implodiu nas costas nove com chutes na água em buracos consecutivos. Ele acertou 40 nas últimas nove para 76 e empatou em quinto.
Fitzpatrick foi o primeiro a aproveitar o colapso de Aberg, acertando a cunha para bater o alcance para o birdie no dia 12 e uma tacada inicial para 4 pés para o birdie no dia 13.
Young ficou com ele e o pegou com o clutch birdie no par 3 17. Um dia antes, Young encontrou água no dia 18 e teve que lutar pelo duplo bogey. Desta vez, ele perfurou sua tacada inicial e acertou um lob wedge de 98 jardas até a margem traseira.
Cameron Young entrará no Masters em boa forma depois de vencer o Players Championship
O americano levou para casa o jackpot de US$ 4,5 milhões na tarde de domingo no Sawgrass
Fitzpatrick foi muito longe na palha do pinheiro e arremessou pouco antes do green, então acertou uma boa tacada de 2,5 metros. Quando Fitzpatrick errou sua tacada para forçar um playoff, Young ficou com um par de tap-in para terminar com 13 abaixo de 275.
“Os nervos aumentaram durante a tacada de 8 polegadas na última”, disse Young. ‘Aquele buraco parecia muito, muito pequeno ali de perto. Estou muito feliz por ter terminado e muito animado por ter jogado do jeito que joguei.
Ele ganhou US$ 4,5 milhões e passou para o quarto lugar no mundo, muito longe de um ano atrás, quando seu único objetivo era entrar para o time da Ryder Cup em Bethpage Black, em sua cidade natal, Nova York. Ele foi o melhor jogador americano naquela semana, vencendo a partida inicial durante um rali furioso dos EUA que ficou aquém.
Houve alguns gritos de ‘EUA!’ já que jogou com Fitzpatrick da Inglaterra e ficou claro que o vencedor viria desse grupo.
‘Isso foi literalmente uma brincadeira de criança comparado a Bethpage’, disse Fitzpatrick sobre a multidão. “Se eles acham que isso foi alguma coisa, então precisam reavaliar. Vá para Nova York.
Young, de 28 anos, disse que aproveitou a experiência da Ryder Cup no final da reta. “Definitivamente algum nervosismo, mas também alguma confiança”, disse ele.
Isso apareceu quando Young seguiu Fitzpatrick até 4 pés para igualar os birdies no dia 13 e ficar um tiro atrás. Fitzpatrick empatou ao fazer três arremessos de 60 pés no dia 14, apenas para recuperar a liderança com um birdie de 12 pés no buraco seguinte.
Eles permaneceram empatados até o dia 17, com o vento soprando forte em suas costas enquanto olhavam através da água para o que parecia ser um pequeno alvo. Fitzpatrick estava seguro no meio, a 9 metros de distância. O chute de Young atingiu o cume e rolou no gramado assado até 3 metros.
Esse acabou sendo o vencedor quando Fitzpatrick teve problemas no dia 18.
“Senti que fiz uma boa tacada”, disse Fitzpatrick. ‘E quando você está fora de posição, é difícil fazer o seu par.’
O inglês Matt Fitzpatrick teve que se contentar com o segundo lugar depois de perder a liderança na Flórida
Xander Schauffele fez birdie em três de seus últimos quatro buracos, incluindo um birdie de 20 pés no dia 18, para fechar com 69 e terminar em terceiro, uma tacada à frente de Robert MacIntyre (69).
MacIntyre observou um chip de deep rough no dia 16 rolar por todo o green e cair na água. Sepp Straka (71) teve dois bogeys duplos nos últimos cinco buracos, incluindo o 18, quando seu chute para fora da floresta ricocheteou em um cormorão sentado na borda da estrutura de madeira.
Aberg, no entanto, foi o verdadeiro choque.
Ele ainda estava duas tacadas à frente e no meio do fairway no par 5 11 quando disparou para a direita e caiu na água, levando ao bogey. Em sua próxima tacada inicial, ele entrou mal na água, bateu no green e acertou três para descer para o double bogey.
Isso o deixou três atrás e ele nunca se recuperou.
“Eu adoraria estar onde Cameron está agora”, disse Aberg. ‘Definitivamente dói um pouco.’
