O Irã a guerra está a causar um choque petrolífero global, com os preços da energia a disparar em todo o mundo.

E numa tentativa de evitar o esgotamento dos fornecimentos, os governos de todo o mundo estão a instituir medidas de poupança de energia, incluindo pedir aos funcionários que trabalhar em casa ou reduzir a condução e outras medidas enquanto a crise persistir.

Na Tailândia, uma ordem para os funcionários públicos trabalharem a partir de casa num futuro próximo veio acompanhada também de outro pedido – o primeiro-ministro tailandês também ordenou medidas que incluíam a suspensão de viagens ao estrangeiro e a utilização de escadas em vez de elevadores.

A segunda maior economia do Sudeste Asiático tem cerca de 95 dias de reservas energéticas restantes, disseram as autoridades, e tem procurado fontes adicionais de gás natural liquefeito dos Estados Unidos, Austrália e África do Sul.

O Paquistão determinou uma semana de trabalho de quatro dias e medidas de trabalho a partir de casa para uma grande parte do seu serviço público e ordenou que todas as universidades dessem aulas online, citando a “conservação de recursos”.

O governo do Vietname pediu às empresas privadas que considerassem permitir que os seus empregados trabalhassem a partir de casa, enquanto a Índia pediu aos consumidores de gás liquefeito de petróleo que evitassem o pânico nas compras.

O Sri Lanka introduziu o racionamento de combustível no domingo para prolongar a vida útil dos seus abastecimentos. Pelo novo sistema, as motocicletas receberão cinco litros, os carros 15 litros e os ônibus 60 litros de combustível por semana.

A nação insular garantiu os envios de combustível até ao final de Abril, disseram autoridades da estatal Ceylon Petroleum Corporation aos jornalistas em Colombo, acrescentando que a polícia será mobilizada para reduzir as filas e minimizar o açambarcamento.

“É oferta e procura”, disse o economista da Universidade Concordia, Moshe Lander.

“Quando a oferta de petróleo está sendo restringida e a demanda não está restringida, então o preço vai subir muito. E já vimos isso no Canadá, nas bombas”, acrescentou.

Embora parte do esforço para conter o preço do petróleo envolva o aumento da oferta, como o Canadá e dezenas de outros países que concordaram em liberar 400 milhões de barris de petróleo das suas reservas estratégicas, a outra parte do puzzle é a redução do consumo, disse Lander.

O choque petrolífero no Irão tem potencial para ser um “ponto crucial”, disse Lander, forçando as economias de todo o mundo a repensar a forma como fazem os seus negócios.

“Normalmente, as economias avançam a todo vapor até que surja algum choque, seja do lado da oferta ou do lado da procura, que provoque este momento crucial”, disse ele, acrescentando que os confinamentos forçados pela pandemia da COVID-19 foram um ponto crucial.

“A ideia de trabalhar em casa é muito mais aceitável agora”, disse ele, explicando por que isso tornou mais fácil para os governos de todo o mundo adotarem as recomendações de trabalho em casa.

Embora a maioria dos países que implementaram tais medidas sejam fortemente dependentes do petróleo do Médio Oriente, “o Canadá não está imune”, disse Lander.

Durante a crise do petróleo de 1973, os governos dos EUA e do Canadá implementaram várias medidas para conter o preço do petróleo, que aumentou 400 por cento durante o período da crise.

Os EUA impuseram um limite de velocidade nacional de 89 km/h (55 mph) em todas as rodovias em 1974, um limite que não foi levantado até 1995.

No Canadá, o então primeiro-ministro Pierre Elliot Trudeau estabeleceu limites ao preço que os canadianos podem cobrar pelo petróleo nas bombas.

No entanto, nos dias de hoje, é improvável que o Canadá veja quaisquer controlos de consumo, disse Behrouz Bakhtiari, professor da DeGroote School of Business da Universidade McMaster.

“Não prevejo quaisquer mandatos maiores do governo em relação aos consumidores para reduzir o seu consumo”, disse ele.

“Não somos um país que se dá bem com mandatos. Mandatos em relação ao consumo, não vejo que iriam funcionar”, acrescentou Bakhtiari.

Por um lado, traria de volta os debates polarizadores que surgiram com os bloqueios da COVID-19, dos quais o governo federal pode querer evitar, disse Lander.

“A ordem de ficar em casa ou trabalhar em casa não terá necessariamente a maior aceitação na sociedade (canadense)”, disse ele.

“Acho que a maneira mais fácil de fazer isso é fazer uma recomendação ou pelo menos indicar para as empresas, ei, a decisão é sua e vocês decidem o que querem fazer e trabalhar com seus trabalhadores.”

No entanto, seria preciso muito para que o Canadá se encontrasse nas mesmas dificuldades que algumas economias asiáticas, disse Bakhtiari.

“Para que o Canadá se encontrasse nesta posição… antes disso, muitos outros países teriam de ser atingidos de forma muito, muito, muito dura”, disse ele.

Em vez disso, Bakhtiari disse que o governo canadiano poderia tentar implementar algumas medidas do lado da oferta, garantindo que o petróleo está a ser bombeado até à sua capacidade máxima.

Isto poderia envolver uma série de medidas, desde garantir que linhas de energia cruciais, como a Linha Nove de Enbridge, de Ontário a Quebec, funcionem em plena capacidade, até atrasar a manutenção em algumas linhas para garantir que funcionem em tempo integral, disse ele.

Outra medida poderia incluir a emissão de uma ordem de prioridade ferroviária de emergência sob a Lei de Segurança Ferroviária do Canadá. Isto significaria essencialmente que o transporte de petróleo do oeste do Canadá para as refinarias no leste teria precedência sobre todos os outros tráfegos ferroviários, disse ele.

Isto garantiria que “as refinarias do lado leste fossem capazes de produzir e processar o petróleo proveniente do oeste” e levar energia crucial para Ontário, Quebec e Marítimos, disse ele.

Isto significaria que o governo federal teria de agir como um “aperto de mão” entre o oeste e o leste do Canadá.

Um resultado da crise do petróleo da década de 1970 foi a criação da Petro-Canada, uma empresa petrolífera nacional. O Canadá poderia aproveitar isto como uma oportunidade para encontrar outros compradores além dos EUA, que compra a maior parte da sua energia, disse Bakhtiari.

“O Canadá deveria aproveitar esta oportunidade, assim como usamos as tarifas, como uma oportunidade para diversificar a oferta”, disse ele.

A crise do petróleo de 1973 provocou mudanças estruturais e de longo prazo na indústria, disse Lander, apontando para que os automóveis e a electrónica se tornassem mais eficientes em termos energéticos. Este actual choque petrolífero apresenta uma oportunidade semelhante, disse ele.

“Voltaremos às antigas lâmpadas halógenas? Não. Depois que você vai em uma direção, geralmente não volta mais”, disse ele.

–com arquivos da Reuters