A doença é causada por uma infecção por uma bactéria chamada Neisseria meningitidis.

Embora seja comum entre bebés, crianças pequenas, adolescentes e adultos jovens, pode infectar qualquer pessoa de qualquer idade, disse Caroline Hughes, gestora de serviços de apoio da Fundação de pesquisa de meningitecontado Metrô.

“Nos estágios iniciais, pode ser confundido com ressaca, gripe ou outras doenças leves, mas pode se tornar fatal em poucas horas”, disse ela.

‘Os sintomas podem aparecer em qualquer ordem e nem todos irão experimentá-los todos. Alguns dos sinais mais comuns a serem observados incluem febre, vômito, dor de cabeça intensa, dores nos membros ou nas articulações, mãos e pés frios, pele pálida ou manchada, respiração rápida, erupção na pele e cansaço extremo.

A bactéria também pode invadir a corrente sanguínea e causar sepse, uma resposta potencialmente fatal à infecção que causa pele úmida, dor e calafrios.

Por ser uma infecção bacteriana, a meningite pode ser transmitida através de espirros, tosse ou compartilhamento de utensílios.

Até um em cada 10 casos de meningite bacteriana é fatalàs vezes em até 24 horas após o diagnóstico, de acordo com o NHS.

Huges recomendam que as pessoas procurem tratamento o mais rápido possível para receber antibióticos. Existem também várias vacinas para meningite, frequentemente oferecidas a bebês e adolescentes.