O Canadiens de Montreal está a caminho de uma temporada de 102 pontos, mas depois de derrotas consecutivas no fim de semana, quase parecia que estava escapando.

Eles precisavam de um resultado contra o Boston Bruins no Bell Centre, e conseguiram isso de forma emocionante com uma vitória por 3-2 na prorrogação.

Cavalos selvagens

Cole Caufield fez isso. Trinta e dois anos sem um artilheiro de 40 gols dos Canadiens finalmente acabaram. A trajetória de Vincent Damphousse como o último homem a fazê-lo não será mais citada. Caufield conseguiu o número 40 da forma mais dramática possível.

Foram os últimos segundos da prorrogação. Lane Hutson, Nick Suzuki e Caufield estiveram presentes, ao que parecia, durante os cinco minutos inteiros. Eles fizeram uma última tentativa antes da prorrogação. Hutson ganhou a zona. Ele e Suzuki estavam trabalhando em alta posição.

Ao mesmo tempo, Caufield deslizou pela linha e estacionou atrás da cobertura. Ele se perdeu lá, até que Suzuki o encontrou. Foi um tap-in para o número 40.

Os Canadiens têm uma verdadeira primeira linha. Eles marcam em um ritmo que rivaliza com qualquer linha de toda a liga. A Suzuki se reuniu com Juraj Slafkovsky e Caufield por sete jogos. A linha tem notáveis ​​13 gols. Para uma linha, esse ritmo é inédito.

A linha número um de toda a liga em qualquer temporada terminará com cerca de 120 gols. Isso é 40-4o-40 para os três membros. É um número fácil de considerar notável. Desde o retorno de Slafkovsky, a linha está marcando 140 gols.

É altamente improvável que consigam continuar num ritmo tão brilhante como este, mas podem, pelo menos, atingir a marca dos 100 golos. No primeiro período, os Canadiens perderam por um e precisavam muito de um gol, e os três se recuperaram mais uma vez.

Caufield e Slafkovsky prepararam Suzuki para seu 24º gol na temporada. Ele fez uma jogada tremenda na frente da rede sobre Jeremy Swayman. No entanto, os Canadiens precisam de outra linha para ajudar e recentemente tem sido uma luta.

Eles precisavam da contribuição da linha de Phillip Danault e no segundo tempo o fizeram. Hutson foi o arquiteto principal, enquanto ele contornava toda a zona ofensiva antes de lançar um para a rede que Josh Anderson desviou.

Houve outras atuações fortes: Jake Evans andava muito perto do disco. Alexandre Texier é forte no disco e não recebe crédito suficiente pelo seu jogo versátil. Anderson fez muito mais do que apenas marcar um dos gols.

Nenhuma das boas vibrações da noite acontece sem a atuação de Jakub Dobes. Ele foi sensacional. As metas salvas acima do esperado foram tremendas com mais 2,85. Os Bruins poderiam ter vencido facilmente, se não fosse por seu trabalho para mantê-lo próximo.

Cabras Selvagens

Existem muitas estatísticas profundas na NHL. Para os fãs que não gostam de análises, alguns dos novos números devem parecer cálculos. Porém, para todos os que amam o jogo, existem algumas estatísticas que têm sido vitais desde o início do jogo.

Duas dessas velhas crenças são “gols contra” e “sucesso em pênaltis”. Eles dizem mais do que qualquer Corsi ou Fenwick poderiam. Eles falam simplesmente. Eles dizem tudo.

Por mais maravilhosos que os Canadiens sejam no ataque, os números defensivos dizem que eles têm problemas significativos, e já os têm há tempo suficiente para não esperarem resultados diferentes na próxima temporada, a menos que sejam feitas mudanças.

Os Canadiens estão em 24º lugar no campeonato em gols sofridos. Os Canadiens são 28º em sucesso em pênaltis. Equipes de alto calibre são sempre fortes nessas duas categorias. As equipes que vão longe nos playoffs são sempre fortes em matar pênaltis.

A morte por pênalti tem naturalmente a ver com mão de obra no gelo, mas também tem a ver com atitude. Os Canadiens são passivos em sua perseguição e se encontram em uma estrutura de box defendendo muito mais do que se vê na liga. Eles permitem ofensas com muita facilidade.

Melhorar o pênalti não significa cair em uma caixa no treino e deixar os jogadores atacantes passá-lo de um lado para o outro, jogando a defesa. Melhorar o pênalti significa exigir que os jogadores mudem sua mentalidade e ataquem em todas as oportunidades.

É uma mentalidade e os Canadiens não a têm. Eles não perseguem o disco. Eles não tiram tempo e espaço. Eles esperam poder aproveitar a recuperação primeiro.

A defesa em geral também envolve talento e mentalidade. O maior time ofensivo desta geração, o Edmonton Oilers, precisava de um gol no sétimo jogo da final da Copa Stanley para empatar no final. Nos últimos cinco minutos, eles não tiveram nenhuma chance. Eles não conseguiram nem entrar na zona para estabelecer a posse de bola contra os Florida Panthers. Isso é defesa.

No segundo gol dos Bruins, Jayden Struble foi passivo, e então Hutson e Oliver Kapanen pegaram o mesmo homem permitindo que Pavel Zacha marcasse. Kapanen e Hutson são jogadores defensivos inteligentes. Por que a cobertura simples falha com tanta frequência?

Os Canadiens precisam fazer mudanças em sua comissão técnica na próxima temporada. O técnico Martin St. Louis precisa de ajuda com 24º em gols sofridos e 28º em pênaltis. Ele não pode ser responsável por todos os aspectos da equipe.

Eles não podem voltar assim na próxima temporada. Os mesmos problemas persistirão.

Cartas Wilde

Kirby Dach é o jogador mais azarado ou frágil de todos os esportes. Ele volta à escalação depois de sofrer uma lesão significativa e, quase imediatamente, sofre outra lesão significativa.

Dach foi atingido na noite de domingo por Jeffrey Viel, do Anaheim Ducks. Ele caiu com força sobre o lado esquerdo e não conseguiu segurar o bastão enquanto voltava para o banco. Na terça-feira, os Canadiens anunciaram que ele estaria ausente por duas a quatro semanas.

Essa é uma janela aberta para recuperação; geralmente não é um cronograma com tantas dúvidas. Na pior das hipóteses – e com Dach, suponha – ele ficará de fora pelo resto da temporada regular. Porém, caso os Canadiens cheguem aos playoffs, Dach estará disponível para isso.

Dach já perdeu 31 jogos nesta temporada devido a uma fratura no pé. É uma pena novamente para Dach, pois no momento em que ele começa a recuperar o ritmo, ele se machuca.

A lesão de Dach encerra a polêmica centrada na inclusão de Brendan Gallagher na escalação no lugar de Alexandre Texier. Texier empata com Zachary Bolduc e Jake Evans enquanto Gallagher assume seu lugar regular com Phillip Danault e Josh Anderson.

Um dos pontos fortes dos Canadiens nesta temporada tem sido a profundidade. Eles realmente precisariam de lesões para atacar para se sentirem desfalcados, já que ainda têm Joe Veleno e Patrik Laine mal trabalhados em Montreal, e um muito capaz Samuel Blais está em Laval.

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Brian Wilde, um escritor esportivo baseado em Montreal, traz para você Chamado do Selvagem em globalnews.ca após cada jogo dos Canadiens.