Em reportagem publicada na revista Cell Press Comos cirurgiões detalham como removeram os pulmões gravemente infectados de um homem e usaram um sistema de “pulmão artificial” para mantê-lo vivo até que um transplante duplo de pulmão pudesse ser realizado. O caso destaca uma nova maneira potencial de manter vivos pacientes gravemente enfermos enquanto esperam por doadores de órgãos.

Um caso de SDRA e falência de órgãos com risco de vida

“Ele estava gravemente doente. Seu coração parou assim que ele chegou. Tivemos que realizar uma reanimação cardiopulmonar”, disse o principal autor do estudo, Ankit Bharat, cirurgião torácico da Northwestern University. “Quando a infecção é tão grave que os pulmões derretem, eles ficam irrecuperavelmente danificados. É quando os pacientes morrem.”

O paciente, um homem de 33 anos, desenvolveu síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), uma condição perigosa em que inflamação e infecção dominam os pulmões. Sua doença começou com uma gripe, que piorou rapidamente e foi complicada por uma pneumonia bacteriana. À medida que sua condição piorava, seus pulmões, coração e rins começaram a falhar. Nesse ponto, um transplante duplo de pulmão tornou-se sua única chance de sobreviver.

Removendo os pulmões para parar a infecção

Os pulmões do homem não podiam ser salvos e contribuíam ativamente para a propagação da infecção. No entanto, seu corpo estava muito instável para lidar imediatamente com um transplante, então os médicos precisaram de tempo para estabilizá-lo.

“O coração e os pulmões estão intrinsecamente conectados”, explicou Bharat. “Quando não há pulmões, como você mantém o paciente vivo?”

Para resolver isso, a equipe médica desenvolveu um sistema pulmonar artificial projetado para assumir temporariamente o papel dos pulmões. Esse sistema oxigenou o sangue, removeu o dióxido de carbono e apoiou a circulação, permitindo que o coração e outros órgãos continuassem funcionando mesmo que o paciente não tivesse pulmões.

Sistema pulmonar artificial mantém paciente vivo

Depois que os pulmões danificados foram removidos, a condição do paciente começou a melhorar. Sua pressão arterial se estabilizou, seus órgãos começaram a se recuperar e a infecção foi controlada. Dois dias depois, os pulmões dos doadores ficaram disponíveis e os cirurgiões concluíram com sucesso um transplante duplo de pulmão. Mais de dois anos depois, o paciente vive uma vida normal com função pulmonar saudável.

Novas evidências sobre danos pulmonares irreversíveis

“Convencionalmente, o transplante de pulmão é reservado para pacientes com doenças crônicas, como doença pulmonar intersticial ou fibrose cística”, disse Bharat. “Atualmente, as pessoas pensam que se você tiver SDRA grave, você continuará apoiando-as e, em última análise, os pulmões irão melhorar”.

No entanto, o exame dos pulmões removidos contou uma história diferente. A análise molecular revelou extensas cicatrizes e danos ao sistema imunológico, sinais claros de que o tecido não conseguiu se recuperar.

“Pela primeira vez, biologicamente, estamos dando provas moleculares de que alguns pacientes precisarão de um transplante duplo de pulmão, caso contrário não sobreviverão”, disse Bharat.

Uma ponte potencial para salvar vidas para o transplante

Por enquanto, esta abordagem está limitada a centros médicos altamente especializados, com os conhecimentos e os recursos necessários. Ainda assim, Bharat espera que possa eventualmente ser desenvolvido em sistemas mais padronizados que ajudem a manter os pacientes vivos enquanto esperam por doadores de pulmões.

“Na minha prática, pacientes jovens morrem quase todas as semanas porque ninguém percebeu que o transplante era uma opção”, disse Bharat. “Para danos pulmonares graves causados ​​por vírus ou infecções respiratórias, mesmo em situações agudas, um transplante de pulmão pode salvar vidas”.