A Califórnia pretende aumentar o número de residentes com bacharelado para fortalecer a força de trabalho e a economia regionais. No entanto, um novo relatório de Califórnia compete constata que, entre a população sem diploma, os pais que criam filhos pequenos enfrentam algumas das barreiras mais significativas para se matricularem e concluírem a faculdade.

Entre os residentes com idades entre 25 e 54 anos sem diploma universitário, 42% têm um filho com menos de 18 anos, totalizando cerca de 2,7 milhões de pessoas em todo o estado, concluiu o relatório. Na Bay Area – que abrange os condados de Alameda, Contra Costa, Marin, Napa, São Francisco, San Mateo, Santa Clara, Solano e Sonoma – mais de 100.000 adultos com dependentes que afirmaram pretender inscrever-se citaram os cuidados infantis como um obstáculo significativo para o fazer.

Su Jin Jez, CEO da California Competes, disse que os pais da Bay Area sem diploma ganham cerca de US$ 33.765 anualmente, em comparação com US$ 106.190 para pais com diploma. Os custos com cuidados infantis na região são, em média, de cerca de 49.800 dólares por ano para famílias com crianças pequenas, destacando uma importante barreira financeira ao regresso à faculdade.

“Você tem mais bocas para alimentar e está abrigando mais pessoas”, disse Jez. “A faculdade já parece muito inacessível para tantos californianos, então quando você acrescenta [childcare] custos, torna-se ainda mais fora de alcance.”

O relatório baseia-se em dados do Pesquisa da Comunidade Americanauma pesquisa representativa nacionalmente conduzida pelo Escritório do Censo dos EUAutilizando estimativas quinquenais de 2019–23.

Ela define pais sem diploma como aqueles com filhos menores de 3 anos que possuem diploma de ensino médio ou equivalente, mas não possuem diploma de associado ou superior e não estão atualmente matriculados em um programa universitário. Mais de 87.000 pais da Bay Area se enquadram nesta categoria, e quase metade concluiu alguma faculdade – sugerindo que muitos poderiam reinscrever-se e concluir um curso com o apoio certo.

“Isso é enorme”, disse Jez. “Uma coisa em que realmente precisamos nos concentrar é em remodelar a forma como vemos quem é um estudante universitário e quem ele poderia ser.”

“O que vemos a partir destes dados é que os pais querem e pretendem ir para a faculdade, mas o custo e a disponibilidade de cuidados infantis são uma barreira real”, acrescentou. “Com o estado a precisar de mais adultos com formação universitária e as instituições a enfrentar um declínio nas matrículas – incluindo na Bay Area – isto é algo que os líderes políticos e educacionais deveriam realmente priorizar.”

Barreiras e caminhos: O relatório descobriu que cerca de 76% dos pais sem diploma são pessoas de cor, em comparação com 61% dos pais com filhos menores de 3 anos que possuem diploma. Os adultos latinos representam 45% dos pais sem diploma.

Quase metade de todos os pais sem diploma completou alguma educação universitária. Cerca de 15 por cento completaram até um ano de faculdade, enquanto outros 34 por cento estavam matriculados por mais de um ano em algum momento – indicando que “são necessários mais sistemas de resposta familiar para apoiar a sua persistência”, concluiu o relatório.

“São pessoas que já se comprometeram com o ensino superior”, disse Jez. “Você não quer matricular novamente alguém apenas para que ele enfrente a mesma barreira que o levou a sair antes. Acredito firmemente que as instituições precisam fazer mudanças e não devemos impor aos alunos a tarefa de se moldarem em uma instituição.”

Cerca de 74 por cento dos pais sem diploma estão a trabalhar, enquanto 21 por cento não trabalham nem procuram trabalho, em comparação com 14 por cento dos pais com diploma. Têm também uma probabilidade ligeiramente maior de estarem desempregados – 4% em comparação com 2% daqueles com diplomas.

O relatório conclui que muitos pais que pretendem inscrever-se, mas enfrentam barreiras no cuidado dos filhos, indicaram que provavelmente seguiriam programas alinhados com a elevada procura dos empregadores na região e em toda a Califórnia – incluindo cuidados de saúde, educação, segurança cibernética e tecnologia da informação. Espera-se que a região veja quase 1,4 milhões de vagas de emprego nesses setores até 2032.

“É óbvio em muitos aspectos”, disse Jez. “Temos residentes aqui na Bay Area que querem ir para a faculdade e precisamos de trabalhadores mais qualificados. Existem algumas coisas hoje que parecem muito simples e uma vitória para todos, e esta é uma delas.”

Apoiando os pais: Jez disse que muitos pais estudantes sem credencial estão mais perto de concluir seus estudos do que os novos alunos, e o apoio personalizado poderia ajudar as faculdades a reconquistá-los e aumentar as taxas de graduação.

Ela elogiou instituições como Colégio Shasta por abordar o cuidado infantil dos pais estudantes, ajudando-os a prever os horários dos cursos para que possam equilibrar trabalho e cuidado.

“Existem instituições que realmente se certificam de que estão se adaptando ao motivo pelo qual perderam esses alunos”, disse ela. “Eles são responsáveis ​​por resolver isso porque a faculdade já é difícil – não vamos tornar isso ainda mais difícil pelos motivos errados.”

Além da Bay Area, Jez disse que o melhor primeiro passo para os legisladores estaduais e as faculdades ajudarem os pais a se matricularem e concluírem a faculdade é abordar a acessibilidade dos cuidados infantis.

“Colocar a máscara em você mesmo antes de seu filho entrar no avião é a coisa mais inteligente a fazer, mas é realmente difícil para os pais não quererem colocar a máscara em seu filho primeiro”, disse ela. “Então, abordando essa questão de cuidados infantis e sendo capaz de dizer aos pais: ‘Ei, se você vier para a nossa faculdade, temos cuidados infantis acessíveis e de alta qualidade’, eu diria que provavelmente há poucos pais que não dedicariam seu tempo e esforço a essa conversa.”

Receba mais conteúdos como este diretamente em sua caixa de entrada. Inscreva-se aqui.