A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, diz que viajou em um avião particular em nome do governo saudita no outono passado.
A Primeira-Ministra e alguns membros da sua equipa viajaram para Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos no final de outubro e início de novembro para discutir potenciais colaborações no desenvolvimento energético, inteligência artificial e muito mais.
O gabinete do primeiro-ministro nunca tinha discutido o voo publicamente antes, mas Smith confirmou-o numa reunião do comité legislativo na terça-feira, em resposta a questões orçamentais colocadas a ela pelo líder da oposição NDP, Naheed Nenshi.
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Smith disse que o comissário provincial de ética aprovou qualquer viagem não comercial antes da viagem e que foi proposta pelo governo saudita para fins de eficiência e para visitar locais com serviços aéreos comerciais limitados.
Ela disse que uma das paradas foi em um grande campo petrolífero que produz mais de um milhão de barris por dia e que desde então foi fechado após a guerra EUA-Israel contra o Irã.
“Ter essa perspectiva foi muito importante para mim”, disse Smith sobre a visita ao campo petrolífero.
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Smith disse ao comité que se encontrou com o ministro da energia saudita, Abdulaziz bin Salman Al Saud, há alguns anos, numa convenção de energia em Calgary. Ele é membro da família real saudita.
“Ele e eu tínhamos uma ligação pelo facto de acreditarmos que deveríamos reduzir a pobreza global ao mesmo tempo que reduzimos as emissões globais e garantimos que temos segurança energética”, disse Smith.
A primeira-ministra disse que foi a amizade da dupla que levou a ministra a convidá-la para uma visita e para ser recebida pelo governo.
Ela disse que também ficou em alojamento fornecido por seus homólogos, que era protocolo social e também aprovado previamente pelo comissário de ética.
Smith disse que se encontrou com vários outros funcionários como parte da viagem, incluindo o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, vários ministros do governo dos Emirados Árabes Unidos e um funcionário da Organização dos Países Exportadores de Petróleo, ou OPEP.
Os comentários do primeiro-ministro vieram em resposta a Nenshi perguntando sobre a aparente falta de receitas da viagem e observando que o primeiro-ministro e sua equipe haviam voado para Riad, a capital saudita, e saído de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
Nenshi disse que a viagem custou aos contribuintes de Alberta cerca de US$ 64 mil e questionou a afirmação de Smith de que havia serviços aéreos comerciais limitados entre os dois centros, dizendo que era uma das rotas de voo comercial mais populares do mundo.
Ele também pediu que ela apresentasse à legislatura qualquer conselho que lhe fosse dado pelo comissário de ética sobre a aceitação do voo.
Nenshi disse em um comunicado na terça-feira que estava desapontado com o fato de Smith “recusar perguntas sobre a adequação de aceitar os voos”.
“Pedi a ela duas vezes que entregasse sua correspondência ao comissário de ética e espero que ela o faça.”
Danielle Smith fala com Albertans após retornar da Flórida
As despesas de viagem foram um tema chave da reunião do comitê, com Nenshi também pedindo a Smith que justificasse os quase US$ 20 mil gastos em sua viagem no ano passado para uma gala de arrecadação de fundos na Flórida, onde ela falou ao lado da controversa personalidade conservadora da mídia Ben Shapiro.
“Puxa, acho que foi em março de 2025, então não apenas no ano (fiscal) passado, mas acho que no ano (fiscal) anterior. Então, foram duas contas públicas atrás”, disse Smith na terça-feira sobre a viagem.
Ela disse que a PragerU, empresa beneficiada pelo evento, tem conexões com membros do Partido Republicano do presidente dos EUA, Donald Trump, e seu objetivo era discutir o quão ruim o plano tarifário do presidente era para a economia em ambos os lados da fronteira.
Smith, respondendo a Nenshi dizendo que Shapiro tem valores anti-muçulmanos e que sua aparição com ele prejudicava a comunidade, disse que sua aparência não significa que ela concorda com tudo o que Shapiro diz.
“Pelo menos concordamos que as tarifas são ruins, e acho que essa é uma mensagem muito positiva que ele está transmitindo.”
