A vacilação dos clubes ingleses na Europa não é um fenómeno novo. Foi apenas há uma década que o Primeira Liga temia perder sua quarta vaga na Liga dos Campeões, depois que nenhum time da primeira divisão chegou às quartas de final em duas das três temporadas.
Agora, pelo quarto ano consecutivo, a Premier League terá duas equipes nas oitavas de final. Isso não parece tão ruim até você lembrar que tivemos seis clubes nas oitavas de final e quatro deles caíram com um placar agregado de 28-11.
Aquele Manchester City, Chelsea, Tottenham e o Newcastle sofreu derrotas pesadas levou, inevitavelmente, a uma reflexão instantânea sobre o que deu errado.
O Chelsea foi um dos quatro times ingleses que foram eliminados nas oitavas de final da Liga dos Campeões
O Newcastle United foi eliminado na quarta-feira após uma pesada derrota na segunda mão para o Barcelona.
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O primeiro pensamento é o quanto as exigências físicas da Premier League e a importância que ela agora atribui à corrida e ao wrestling, combinadas com o calendário de contusões, levaram ao esgotamento das nossas equipas.
O 7-2 do Newcastle em Barcelona foi o 50º jogo da temporada, o maior número de qualquer equipa nas cinco grandes ligas europeias. O intervalo mais longo entre os jogos desde a última pausa internacional até a primeira mão das oitavas de final foi de seis dias. Arsenal e Cidade do Homemtinha oito anos, enquanto Chelsea e Liverpoolera nove. Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madri e PSGo conquistador do clube inglês, pode ter intervalos de 13 a 15 dias.
Pelo menos oito – e cerca de um quarto ou mais – dos jogadores utilizados por Liverpool, Newcastle, Arsenal, Chelsea e Manchester City acumularam pelo menos 2.500 minutos em todas as competições. Isso é mais do que qualquer outro clube das cinco grandes ligas que chegou às oitavas de final, exceto o Atlético de Madrid, que está empatado com o City em 24 por cento.
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Dos 20 jogadores de campo dos clubes com mais minutos em toda a temporada, 12 deles – e todos os cinco primeiros – são de equipas inglesas.
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E o velho clichê de que “não há jogos fáceis” na Premier League mundial raramente foi tão verdadeiro. Apenas 22 pontos separam atualmente o quarto e o 18º lugar, a menor diferença desde 2011 e facilmente a mais compacta de todas as principais ligas europeias.
Os clubes ingleses não podem mais salvar as pernas passando rapidamente pelos peixinhos.
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Tudo isso está cobrando seu preço? Em todos os 10 jogos anteriores do Newcastle Liga dos Campeões jogos nesta temporada, eles superaram seus oponentes. Nas duas mãos frente ao Barcelona, a equipa espanhola percorreu mais terreno, com o Newcastle a marcar as duas distâncias mais curtas da campanha.
O Man City também registrou os números mais baixos da campanha nas duas mãos contra o Real Madrid.
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A distância percorrida por uma equipe durante uma partida é afetada por vários fatores, como o estado do jogo, planos táticos, se os times tiveram jogadores expulsos como o City fez na segunda mão e, especialmente, quanto tempo real de jogo houve. Os números do Newcastle frente ao Barcelona aumentam enormemente quando ajustados ao facto de a bola ter estado em jogo durante apenas 46 minutos na segunda mão.
O Liverpool ainda foi o mais longe que conseguiu na competição durante toda a temporada para superar a desvantagem frente ao Galatasaray, enquanto o Tottenham também apresentou alguns dos seus maiores números ao tentar em vão fazer o mesmo frente ao Atlético.
Embora a natureza brutal da Premier League possa ter tido um efeito nas pernas cansadas, o seu maior impacto foi no abismo criativo deixado no seu rasto.
Dos 20 melhores jogadores desta Liga dos Campeões nesta temporada em chances criadas em jogo aberto, apenas um deles é de algum dos seis clubes ingleses que chegaram às oitavas de final.
Não é de admirar que Florian Wirtz, o jogador que mais tem lutado para se adaptar à intensidade da Premier League, seja aquele que tem dado o seu melhor na Europa? Na noite de quarta-feira, Wirtz criou o maior número de chances em um único jogo da Liga dos Campeões pelo clube, com oito contra o Galatasaray.
A forma de Florian Wirtz na Premier League não atingiu o mesmo nível na Liga dos Campeões
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Não é de admirar, também, que quando as estrelas jogam numa liga que abandonou a arte e a astúcia em favor do ritmo e do poder, elas lutem para fazer o mesmo quando é necessário na Europa?
Apenas 20 jogadores da Premier League criaram pelo menos 30 chances em jogo aberto nas primeiras 30 semanas de jogo da temporada. O dobro de pessoas conseguiram isso na mesma fase na época passada, com 37 a fazê-lo na temporada anterior.
Apenas seis jogadores criaram 40 chances de jogo aberto, em comparação com 15 nesta fase da temporada passada e 12 em 2023-24. Bruno Fernandes é o único jogador a ultrapassar os 50 anos. Na mesma fase das duas campanhas anteriores foram quatro e seis.
E, portanto, é demasiado difícil imaginar que, quando os defesas em Inglaterra já não enfrentam criadores de oportunidades de elite, semana após semana, numa liga onde a fisicalidade e os lances de bola parada são reis, eles lutam para lidar com a situação na Europa, quando lutar contra o seu adversário nos cantos já não é suficiente.
