O presidente da Universidade do Arizona, Suresh Garimella, recusou-se a assinar um memorando de entendimento que detalha os padrões e processos de governança compartilhados na universidade. Os registos da faculdade mostram que ele é o primeiro presidente a fazê-lo, de acordo com Leila Hudson, professora associada de estudos do Médio Oriente e do Norte de África na universidade e presidente da faculdade.

Garimella assumiu a presidência em outubro de 2024 após um saída tumultuada do ex-presidente Robert Robbinsque serviu por nove anos antes de deixar o cargo em meio a um déficit orçamentário de US$ 177 milhões. Robbins assinou o memorando e foi a governação partilhada que ajudou a esclarecer a má gestão administrativa que levou à crise orçamental, disse Hudson.

Ela chama a governação partilhada de uma “característica, não de um bug” da gestão do ensino superior. Mas à medida que as faculdades e universidades americanas “corporatizam” a sua liderança, a governação partilhada está a ser tratada como um fardo, disse ela.

“[The board] selecionou nosso atual presidente em um processo que não incluiu os representantes eleitos do corpo docente”, disse Hudson. “Não pude deixar de notar que parte de sua primeira tarefa foi reestruturar a governança, o que pode muito bem ter sido um eufemismo para colocar o corpo docente em seu lugar.”

Um atualizado cópia do memorando de 2022 define governança compartilhada na universidade como “participação significativa na governança institucional, enfatizando a importância do envolvimento do corpo docente na seleção, contratação e avaliação de professores e administradores acadêmicos, informando a política e estratégia orçamentária e estabelecendo políticas acadêmicas e curriculares”. Ele descreve processos para nomear comitês de busca, realizar revisões administrativas e negociar divergências entre professores e administradores, disse Hudson. Também determina que questões orçamentárias, preocupações acadêmicas e mudanças estruturais e políticas sejam discutidas nas reuniões do Senado do Corpo Docente.

Garimella e sua administração disseram repetidamente ao corpo docente que ele não assinaria o documento, mas não forneceu uma razão clara para isso, disse Hudson. Porta-vozes da Universidade do Arizona não responderam a um pedido de comentário na terça-feira.

A governança compartilhada nas universidades do Arizona está prevista na lei estadual. UM estatuto estadualimplementado pela primeira vez em 1992, diz que os representantes eleitos do corpo docente “deverão participar na governação das suas respetivas universidades e participar ativamente no desenvolvimento da política universitária”. Afirma também que o corpo docente “compartilhará a responsabilidade pelas atividades acadêmicas e educacionais e pelos assuntos relacionados ao pessoal docente”.

Desde então, a governação partilhada manteve-se relativamente forte no estado, segundo Eduardo Obregón Pagán, professor de história da Universidade Estatal do Arizona que está há muito envolvido nesta prática.

“Há certamente conversas contínuas sobre o quanto o corpo docente pode ou deve estar envolvido nos assuntos universitários, e talvez essas conversas sejam sempre contínuas, uma vez que as relações são dinâmicas. Mas nos meus 22 anos no Arizona, com muitos deles no Senado Universitário da ASU, nunca soube de uma universidade do Arizona que fosse hostil à governação do corpo docente”, escreveu ele num e-mail.

A Universidade do Arizona é a única que pede aos seus presidentes que assinem um memorando, disse Pagán. Outras universidades do Arizona partilharam documentos de governação, mas não pedem regularmente às partes relevantes que os assinem.

Os legisladores republicanos Travis Grantham e David Livingston procuraram reduzir as protecções de governação partilhada do estado. Em 2024, eles apresentou um projeto de lei alterar o estatuto para pedir ao Conselho de Regentes e aos presidentes das universidades que “consultem” os membros do corpo docente sobre a tomada de decisões institucionais, em vez de partilharem o poder de tomada de decisão. A legislação nunca ganhou força.

Theodore Downing, professor de desenvolvimento social que ajudou a redigir o estatuto original de 1992, disse ao Arizona Luminaria em 2024 que “consulta é um termo sem sentido” e que o projeto de lei atribui demasiado poder ao reitor da universidade.