Pessoas diagnosticadas com pré-diabetes – uma condição que afeta até um em cada três adultos, dependendo da idade – são tradicionalmente aconselhadas a se alimentar de maneira mais saudável e a perder peso para reduzir o risco. Esta mensagem permaneceu praticamente inalterada durante décadas.

No entanto, os resultados foram mistos. As taxas de diabetes continuam a aumentar em todo o mundo e muitos indivíduos com pré-diabetes lutam para atingir as metas de perda de peso. Como resultado, muitas vezes sentem-se desanimados enquanto o risco permanece elevado.

Remissão de pré-diabetes sem perda de peso

Novas descobertas publicadas em Medicina da Natureza apontar para um caminho diferente. A pesquisa mostra que o pré-diabetes pode entrar em remissão – o que significa que os níveis de açúcar no sangue voltam ao normal – mesmo na ausência de perda de peso.

Na verdade, cerca de uma em cada quatro pessoas que participaram de programas de estilo de vida conseguiram normalizar o açúcar no sangue sem perder peso. Ainda mais surpreendente, este tipo de remissão oferece o mesmo nível de protecção contra diabetes futura que a remissão alcançada através da perda de peso.

Esses resultados podem mudar significativamente a forma como os médicos abordam o tratamento de indivíduos com sobrepeso ou obesos de alto risco. Mas como o açúcar no sangue pode melhorar sem queda no peso corporal, ou mesmo com ganho de peso?

Por que a localização da gordura é mais importante que o peso

A resposta parece estar no local onde a gordura é armazenada no corpo. Nem toda gordura tem o mesmo efeito na saúde.

A gordura visceral, que envolve os órgãos internos profundamente no abdômen, é particularmente prejudicial. Promove inflamação crônica e perturba a insulina – o hormônio responsável pela regulação do açúcar no sangue. Quando a insulina não funciona adequadamente, os níveis de glicose no sangue aumentam.

Por outro lado, a gordura subcutânea – a gordura logo abaixo da pele – pode realmente apoiar um metabolismo mais saudável. Esse tipo de gordura libera hormônios que ajudam a insulina a funcionar com mais eficiência. O estudo descobriu que os indivíduos que reverteram o pré-diabetes sem perder peso tenderam a deslocar a gordura dos órgãos abdominais para áreas sob a pele, mesmo quando o peso total não mudou.

Hormônios que ajudam a regular o açúcar no sangue

Os pesquisadores também identificaram um componente hormonal. Hormônios naturais semelhantes aos direcionados por medicamentos como Wegovy e Mounjaro desempenham um papel importante.

Esses hormônios, especialmente o GLP-1, ajudam as células beta pancreáticas a liberar insulina quando o açúcar no sangue aumenta. As pessoas que alcançaram a remissão sem perda de peso pareciam estimular este sistema hormonal naturalmente, ao mesmo tempo que reduziam a influência de outras hormonas que aumentam os níveis de glicose.

Visando a redistribuição de gordura por meio do estilo de vida

Essas descobertas oferecem orientação prática. Em vez de focar apenas no número da balança, as pessoas com pré-diabetes podem se beneficiar de estratégias que influenciam a forma como a gordura é distribuída no corpo.

Certos padrões alimentares podem ajudar. Os ácidos graxos poliinsaturados, encontrados em dietas de estilo mediterrâneo ricas em óleo de peixe, azeitonas e nozes, podem reduzir a gordura visceral. O exercício regular de resistência também pode reduzir a gordura abdominal, mesmo quando o peso total permanece o mesmo.

Uma mudança na estratégia de prevenção do diabetes

Isso não significa que a perda de peso deva ser ignorada. Perder peso ainda apoia a saúde geral e reduz o risco de diabetes. No entanto, a pesquisa sugere que a normalização do açúcar no sangue deve ser o objetivo principal, independentemente de o peso mudar.

Para muitas pessoas que têm lutado com programas tradicionais de perda de peso, isto abre a porta para melhorias significativas através de alterações metabólicas, em vez de se concentrar apenas no peso.

Os prestadores de cuidados de saúde também poderão necessitar de expandir a sua abordagem. Acompanhar as melhorias no nível de açúcar no sangue e incentivar a redistribuição de gordura através de nutrição e exercício direcionados poderia fornecer estratégias alternativas para pacientes que têm dificuldade em perder peso.

Implicações globais para a prevenção do diabetes

O impacto dessas descobertas vai muito além dos pacientes individuais. A diabetes é um dos desafios de saúde que mais cresce em todo o mundo, afetando centenas de milhões de pessoas.

Reconhecer que a pré-diabetes pode melhorar sem perda de peso introduz novas oportunidades de prevenção à escala global. Também muda o foco para a saúde metabólica, em vez de apenas para o peso corporal.

Em última análise, esta pesquisa remodela a forma como o pré-diabetes é compreendido e tratado. Ao dar prioridade às melhorias no controlo do açúcar no sangue e na função metabólica global, oferece esperança renovada e opções práticas para aqueles em risco de desenvolver diabetes.