As tropas americanas estão a preparar-se para o cenário de pesadelo em que Teerão ataca soldados ou civis com armas químicas e armas biológicas como Donald Trump faz guerra contra Irãsegundo fontes.
Embora os mísseis convencionais e os drones continuem a ser a principal ameaça, há outra tática de batalha que o Irão mantém no bolso e que pode utilizar a qualquer momento, disseram especialistas ao Daily Mail.
Com a guerra EUA-Irão a chegar à sua quarta semana, há relatos de que poderá continuar durante o Verão, à medida que o Pentágono continua a atacar alvos dentro do país e Teerã retalia.
O regime está em perigo após a morte do aiatolá Ali Khamenei num ataque no primeiro dia da guerra, enquanto o seu filho, o sucessor da República Islâmica, está alegadamente desfigurado e não é visto publicamente há semanas.
Os bombardeios intensos esta semana mataram mais líderes importantes e, embora o uso iminente de Teran armas químicas é considerada improvável, teme-se que possa agravar dramaticamente a guerra à medida que o regime se aproxima do colapso.
Agora, os especialistas alertam que o conhecimento de longa data do Irão sobre armas químicas e biológicas poderia ser utilizado de forma mais séria contra os seus inimigos – e contra o seu próprio povo.
Os soldados dos EUA, dos quais pelo menos 13 já foram mortos desde o início do conflito, bem como os civis no Médio Oriente poderiam ser alvos directos.
“É só com isso que nos preocupamos”, disse ao Daily Mail um ex-soldado norte-americano estacionado no Médio Oriente até recentemente.
‘Eu carreguei MOPP completo [Mission Oriented Protective Posture] equipamentos em todos os lugares, mas não há menção disso na mídia. Esta é a arma nuclear deles… e está totalmente nos planos agora”, acrescentou o ex-soldado.
Equipamento de postura de proteção orientado para a missão de guerra dos aviadores (MOPP) em caso de ataque químico
Um ambiente de campo de batalha simulado com os jogadores de teste usando equipamento de proteção de postura protetora orientada para a missão (MOPP) de nível 4
O equipamento MOPP é um sistema de proteção contra agentes químicos, que vai desde uma cobertura mais baixa até trajes completos de risco biológico, máscaras e luvas, dependendo da iminência da ameaça de um ataque químico. Embora os soldados destacados sempre tenham algum nível de proteção, o MOPP completo, ou nível 4, é raro em uma zona de guerra.
“Todos os soldados são treinados para se protegerem contra armas químicas. As unidades militares dedicaram equipamentos Químicos, Bioradiológicos e Nucleares (QBRN) para detectar e se defender contra essas ameaças”, disse um oficial militar ao Daily Mail.
A utilização de equipamento de protecção completo sublinha a preocupação dos militares dos EUA de que as armas químicas e biológicas representam uma ameaça real para os militares.
O soldado disse especificamente sobre o agente nervoso Sarin: ‘Já vi pessoas engasgarem com ele, é uma morte cruel e brutal, e você não pode se esconder dela – ele penetra em tudo e através das paredes.’
O soldado acrescentou que as armas químicas são “fáceis de dispersar e colocar numa ogiva, artilharia, míssil de cruzeiro ou drone”. Calma, fácil.
Ele observou como os militares na base foram obrigados a transportar consigo o seu equipamento QBRN “para todo o lado” e foram treinados para colocá-lo em 60 segundos em caso de ataque.
No entanto, mesmo um ataque relativamente contido pode ser altamente perturbador, atrasando as operações da base e necessitando de esforços de descontaminação.
O Irão desenvolveu inicialmente o seu programa de armas químicas em resposta às crescentes capacidades do Iraque sob Saddam Hussein na década de 1980.
Desde 1997, a CIA avaliou que os iranianos poderiam colocar armas químicas em mísseis, disse Paul Freidrichs, ex-diretor sênior de segurança sanitária global e biodefesa do Conselho de Segurança Nacional, ao Daily Mail.
O principal especialista em biodefesa, Professor Gregory Koblentz, disse que o Irã “certamente” tem a capacidade de “colocar cargas químicas ou biológicas em foguetes e bombas padrão”.
“Isso não seria muito difícil de fazer”, disse ele. ‘Pode não ser supereficaz ou eficiente, mas certamente é factível.’
Assuntos Públicos do Comando Central dos EUA mostra sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade M142
Os EUA destruíram todas as suas armas químicas e biológicas de acordo com a Convenção sobre Armas Químicas. Acima estão barris de mostarda e agentes de bolhas no deserto de Utah antes de serem destruídos
Mas se o Irão ou qualquer outro interveniente disparar armas químicas ou biológicas contra uma base dos EUA no Golfo, Koblentz acredita que as baixas dos EUA permaneceriam limitadas, dada a formação e equipamento QBRN generalizados entre as fileiras.
Os EUA também tomam precauções contra armas biológicas, exigindo vacinas para as tropas.
O quadro seria muito mais sombrio para os civis próximos.
Uma arma baseada num agente mal apontada ou um ataque deliberado a civis causaria baixas “muito significativas”, afirmou Koblentz.
No entanto, acrescentou que as probabilidades de o regime iraniano optar por fazê-lo permanecem “extremamente pequenas” devido às acções retaliatórias que certamente se seguiriam por parte dos EUA, de Israel e de outras nações próximas.
“É uma preocupação, mas é muito baixa em comparação com todos os estragos que ainda podem causar na infra-estrutura energética do Golfo Pérsico usando mísseis tradicionais”, afirmou o professor.
“Afirma, mais uma vez, preocupações sobre o Irão ter capacidades de dupla utilização que poderiam ser usadas para produzir armas de destruição maciça e dificuldade em verificar se o Irão está a cumprir as normas internacionais das quais é signatário”, disse ele.
A inteligência e os relatórios de código aberto sugerem que o Irão nunca resolveu, declarou ou desmantelou totalmente os seus objectivos de armas químicas.
Além disso, relatórios recentes sugerem que o Irão está a avançar com instalações farmacêuticas de dupla utilização que podem produzir tanto Botox como produtos de risco biológico.
“A principal coisa que os EUA alegam que o Irão está actualmente a fazer… é que estão a desenvolver os chamados agentes de base farmacêutica como armas químicas”, disse Koblentz.
Os agentes de base farmacêutica (PBAs) são produtos químicos que têm uso médico ou veterinário legítimo e que também podem ser projetados como armas de controle de multidões usadas contra dissidentes ou soldados inimigos.
Eles ocupam um meio-termo assustador entre a medicina e a guerra.
Em 2023, hackers publicaram projetos de granadas para liberar medetomidina, um sedativo, que teriam sido projetadas pela Guarda Revolucionária Iraniana Crops por pesquisadores da Universidade Imam Hossein
Os hackers também divulgaram projetos de lançadores de granadas que poderiam implantar o gás sedativo
À medida que a liderança da República Islâmica é morta e o regime parece mais perto do colapso do que nunca, alguns especialistas expressam preocupação com a longa história do Irão com armas químicas e se o país poderia usá-las para ajudar os líderes do país a permanecer no poder.
No extremo inferior do espectro estão os agentes de controlo de multidões, irritantes que, embora não tenham sido concebidos para matar, podem ser devastadoramente eficazes para subjugar uma população.
“Normalmente, esses são irritantes que fazem as pessoas lacrimejarem e o nariz escorrer, podendo causar uma sensação de asfixia ou de dificuldade para respirar bem”, explicou Friedrichs.
‘Eles podem ser muito eficazes para dispersar uma multidão, porque as pessoas agora sentem que estão sufocando ou chorando e com o nariz escorrendo.’
Koblentz observou que as universidades iranianas pesquisaram como colocar PBAs em granadas, uma implicação perigosa que destaca como tais armas poderiam atingir civis.
O secretário da Guerra, Pete Hegseth, e o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, realizam um briefing em meio à guerra EUA-Israel no Irã
Em 2023, hackers publicaram projetos de granadas para liberar medetomidina, um sedativo, que teriam sido projetadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana por pesquisadores da Universidade Imam Hossein. Autoridades dos EUA confirmaram posteriormente o hack.
‘Universidades iranianas… fizeram pesquisas sobre certos sedativos… [and] pesquisas sobre como transformar essas coisas em armas e, por exemplo, colocá-las em granadas… isso é um uso militar… e, portanto, não seria permitido pela Convenção sobre Armas Químicas’, continuou ele.
Um relatório da academia militar dos EUA em West Point observou como tem havido esforços no Irão para produzir armas à base de fentanil.
“O Irão parece agora ter produzido PBAs à base de fentanil ou outros tipos de PBAs armados e fornecido estes a parceiros e grupos proxy que podem já os ter utilizado em vários casos no Iraque e na Síria”, afirma um relatório de 2024 do Centro de Combate ao Terrorismo de West Point.
A investigação de agentes à base de fentanil representa talvez o ramo mais alarmante do alegado programa PBA do Irão.
O fentanil, um opioide sintético já responsável por vítimas em massa na crise americana das drogas, pode ser aerossolizado e manipulado para deixar as vítimas inconscientes ou causar insuficiência respiratória em doses muito pequenas.
O Departamento de Estado concluiu em 2020 que a investigação do PBA do Irão incluía compostos com dissociação, sedação e efeitos amnésicos. No entanto, o Irão negou as alegações, argumentando que os seus programas tinham fins defensivos ou médicos.
Os PBAs não são armas destruidoras de cidades; em vez disso, parecem adaptados para uso doméstico no caso de protestos ou revoltas em massa.
Embora não tenha havido relatórios indicando que o Irão tenha utilizado PBAs contra os seus próprios civis, a investigação sobre os agentes é “muito preocupante”, afirmou Koblentz.
Quando se trata de armas biológicas, porém, o quadro é ainda mais sombrio.
Friedrichs traçou uma distinção clara entre armas químicas e biológicas.
“As armas químicas foram literalmente algo criado em laboratório como resultado de um processo químico que pode causar danos à pessoa exposta”, explicou.
‘As armas biológicas muitas vezes eram coisas que ocorriam na natureza e que podiam ser produzidas em quantidades suficientes para que, quando humanos ou outras espécies fossem expostas a elas, pudessem fazer com que quem estivesse exposto ficasse doente – coisas como antraz ou varíola.’
Os EUA não acusaram o Irão de violar a Convenção sobre Armas Biológicas (BWC), mas levantaram preocupações sobre as instalações de “dupla utilização” do Irão.
Por exemplo, a toxina botulínica, uma das substâncias mais letais do mundo, também o ingrediente activo do Botox, é produzida no Irão para a sua indústria cosmética nacional.
“Existem razões legítimas para [Iran has] instalações e pesquisadores interessados nessas toxinas, e ainda assim… os Estados Unidos também veem isso como possivelmente algo que poderia ser mal utilizado’, disse Kolbentz.
Ainda assim, a ideia de que a capacidade latente do Irão para produzir tais toxinas poderia ser aumentada num cenário de guerra, como a actual guerra entre os EUA e o Irão, continua a ser uma preocupação persistente entre as autoridades norte-americanas.
Mas persistem questões sobre se o Irão poderia efectivamente utilizar armas biológicas, químicas ou farmacêuticas, caso o regime islâmico o quisesse.
Os especialistas alertaram que o Irão já possui capacidades de mísseis balísticos aos quais poderiam ser acopladas armas químicas ou biológicas. Embora não tivessem certeza de quão eficaz qualquer arma iraniana em potencial poderia ser
O drone Shahed-136 do Irã tem sido fundamental nos planos de contra-ataque da República Islâmica
Friedrichs concordou que as consequências de cruzar essa linha seriam graves.
No curto prazo, os especialistas esperam que o Irão continue empenhado em utilizar o seu arsenal convencional de drones e mísseis para continuar a lutar.
Mas o governo iraniano poderia considerar a utilização de armas químicas se o regime temer o seu colapso total. Não se sabe até onde Trump irá antes de terminar a sua guerra contra o Irão.
