Um júri federal em Califórnia descobri na sexta-feira que o magnata da tecnologia Elon Musk enganado Twitter acionistas, reduzindo o preço das ações da empresa, já que ele estava prestes a comprá-la em um negócio de US$ 44 bilhões. Mas o júri o absolveu de alguns fraude alegações, descobrindo que ele não “planejou” enganar os investidores.
O veredicto na ação coletiva de valores mobiliários significa a pessoa mais rica do mundo poderia ser condenado a pagar bilhões de dólares, de acordo com indenizações calculadas pelos jurados.
Minutos após o anúncio da sentença, os advogados do empresário informaram à AFP que o seu cliente irá recorrer da decisão, caracterizando-a como um “revés”.
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Após um julgamento de três semanas num tribunal federal de São Francisco – que incluiu o testemunho pessoal de Musk – o júri concluiu que dois tweets publicados em maio de 2022 pelo Tesla e EspaçoX CEO continha declarações falsas responsáveis pela queda no preço das ações do Twitter.
O investidor Giuseppe Pampena entrou com a ação em nome de pessoas que venderam ações do Twitter entre meados de maio e início de outubro de 2022.
Musk adquiriu a plataforma de mídia social no final de outubro de 2022 e mais tarde a renomeou como X.
Os jurados concordaram que Musk violou uma regra de valores mobiliários que proíbe declarações falsas e enganosas que afundam o preço das ações, neste caso o do Twitter, mostrou o formulário do veredicto.
O júri concedeu aos acionistas entre cerca de US$ 3 e US$ 8 por ação por dia como indenização, o que os advogados dos demandantes disseram equivaler a cerca de US$ 2,1 bilhões em ações e outros US$ 500 milhões em opções. A fortuna de Musk é atualmente estimada em cerca de US$ 814 bilhões, grande parte dela vinculada a ações da Tesla.
“É uma vitória importante, não apenas para os investidores do Twitter, mas para os mercados públicos”, disse Mark Molumphy, advogado dos demandantes. “Acho que o veredicto do júri envia uma mensagem forte de que só porque você é uma pessoa rica e poderosa, você ainda precisa obedecer à lei e nenhum homem está acima da lei.”
Musk, que tem presença quase constante no X, não reagiu imediatamente ao veredicto.
Magnata do teflon?
O julgamento marca uma rara derrota legal para Musk, muitas vezes apelidado de “Teflon Elon” por sua capacidade de sair ileso de ações judiciais que deverá perder.
Seus advogados, de fato, lembraram à AFP esse histórico, observando que um Texas o tribunal o inocentou naquele mesmo dia em um caso separado de difamação.
Em 2023, um júri no mesmo tribunal federal de São Francisco inocentou-o poucas horas depois de acusações semelhantes feitas por acionistas da Tesla, após seus tweets de 2018 alegando que ele tinha o financiamento para tornar a montadora privada.
A ação civil na Califórnia acusou Musk de reduzir o preço das ações do Twitter para obter vantagem para renegociar o preço de compra ou sair completamente do negócio, fazendo com que as pessoas que vendessem ações perdessem dinheiro.
Musk twittou em um ponto durante o processo que o acordo de aquisição estava temporariamente suspenso até que os executivos do Twitter pudessem provar que a porcentagem de “bots” – contas falsas administradas por software em vez de usuários reais – era tão baixa quanto a plataforma de mídia social afirmava.
Os demandantes alegaram que estas declarações faziam parte de um esquema concebido para pressionar o conselho de administração a aceitar um preço inferior à sua oferta inicial – numa altura em que o preço das ações da Tesla estava a cair, o que significa que Musk teria de vender mais das suas ações para financiar o negócio.
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Monte Mann, um advogado de contencioso empresarial que não participou no caso, disse que o “veredicto envia uma mensagem clara – se você movimenta o mercado com as suas palavras, você assume as consequências”.
“A lei sempre proibiu declarações enganosas. O que há de novo é a escala e a velocidade”, disse Mann. “Quando uma pessoa consegue movimentar milhares de milhões com um tweet, as consequências dessas declarações são amplificadas – e os júris estão a começar a levar isso a sério.”
Musk abandonou seu esforço para desistir da compra do Twitter no final de 2022, depois que a empresa o levou ao tribunal para manter o contrato.
Desde então, Musk fundiu a plataforma de mídia social com sua startup de inteligência artificial xAI e sua empresa privada de exploração espacial SpaceX.
A revista Forbes no início deste mês estimou o patrimônio líquido de Elon Musk em US$ 839 bilhões, um valor baseado principalmente em suas participações em seu portfólio de empresas, incluindo Tesla e SpaceX.
(FRANÇA 24 com AFP e AP)
