Lerone Murphy viu suas ambições de título desaparecerem em casa diante de Noel Gallagher no UFC Londres.

O peso pena britânico sofreu a primeira derrota de sua carreira para Movsar Evloev, o bicho-papão da divisão, prejudicado pelo que mais tarde revelou ter sido um estouro no terceiro round.

A festa de luta livre que muitos esperavam não se concretizou, mas o russo estragou a festa mesmo assim.

Pode não ter sido tão bom nos cards do UFC Londres nos últimos tempos, mas havia poeira estelar mais do que suficiente nas arquibancadas.

Louis Theroux, Pequeno livro e Noel Gallagher estavam entre os VIPs espalhados pela Arena O2. Gallagher recebeu tratamento completo do presidente do UFC Dana Brancoposando para fotos na jaula entre as lutas.

Na luta principal, ele acompanhou, aos poucos, o sonho de Murphy de lutar com o campeão Alexandre Volkanovski desaparecido. Considerando tudo o que ele passou, esse dano não será irreparável.

‘O Milagre’ é mais digno de seu apelido do que qualquer pessoa no UFC.

Sua história é bem contada, mas nunca deixa de fazer os olhos se arregalarem. Ele levou três tiros no rosto aos 21 anos, atingindo dois no pescoço e um na boca. Um fragmento da bala permanece em sua língua. De alguma forma, ele sobreviveu, um lutador de boxe em Manchester. O atirador nunca foi encontrado e Murphy diz não saber quem foi ou por que isso aconteceu.

Se sua sobrevivência foi um milagre, sua elevação a um dos melhores produtos de exportação de MMA da Grã-Bretanha não foi.

Foi um longo caminho até ser a atração principal de um show em casa, bem no precipício de uma oportunidade de título. Murphy desfilou até o octógono sem nunca ter experimentado a derrota em suas 18 lutas profissionais, sendo o empate em sua estreia no UFC o único pequeno defeito.

Um ridículo nocaute de Aaron Pico com o cotovelo giratório em agosto passado foi o tipo de momento que qualquer competidor precisa para pendurar o chapéu e reforçar suas credenciais para tentar o cinturão, especialmente depois de ir para o placar cinco vezes seguidas.

E, no entanto, o ímpeto daquele final de videogame, a seqüência de vitórias e o conforto doméstico na O2 Arena não foram suficientes para fazer os corretores cederem.

Evloev é francamente um pé no saco. Ele não está interessado em se promover ou promover o evento, provavelmente poderia aguentar 10 rounds sem suar a camisa e tem um estilo de luta cansativo e pesado.

Invicto, sem glamour e o tipo de desafio feio é um mal necessário se um lutador tem grandes ambições, mas Murphy não conseguiu.

Na rodada de abertura, a bola muscular russa de 1,70 m era frequentemente o perseguidor, mas recebeu chutes mais limpos e nítidos de Murphy, que estava diligentemente atento a uma queda.

Alguns direitos overhand de Evloev mantiveram o britânico honesto em uma disputa apertada que poderia ter sido dada de qualquer maneira.

Um obus de mão esquerda de Murphy pontuou os primeiros minutos do segundo antes que uma direita de veneno semelhante encontrasse um lar. Evloev também teve uma rajada violenta e errou o alvo três vezes com um soco giratório.

Ainda não houve tentativas de queda a essa altura, mas logo chegou uma na terceira.

Evloev garantiu o gol com relativa facilidade, mas não conseguiu segurar seu homem, com Murphy aparecendo em um coro de aplausos antes de ser chutado na virilha.

Ele se recuperou rapidamente e encontrou algum fluxo, vencendo claramente o round até os últimos 15 segundos, quando Evloev machucou Murphy com a mão direita, percebeu e seguiu com um trabalho eficiente para dar outra dor de cabeça aos juízes.

Um momento potencialmente grande veio no início do quarto. O árbitro Marc Goddard deduziu um ponto por um segundo golpe na virilha de Evloev.

Os replays mostraram que foi doentio, mas um ponto em uma luta acirrada pode fazer toda a diferença. Evloev levou a melhor no resto, forçando o britânico a ter que se recuperar algumas vezes, mas ele ainda parecia revigorado na rodada final.

Talvez sentindo a pressão no placar, Evloev pisou no acelerador, derrubando Murphy no centro do octógono, uma posição ameaçadora, mas da qual ele não conseguiu aproveitar ao máximo.

O desafiante número 1 nunca finalizou um adversário do UFC e geralmente não precisa fazê-lo.

Ele não é um lutador que puxa o saco e isso foi um conforto para Murphy em um clímax tenso quando ele estava deitado de costas, mas nunca realmente ameaçado.

Você nunca sabe exatamente como os cavalheiros com papel e canetas irão contabilizar isso.

Quando chegou o momento, a Arena O2 foi vaiada enquanto cartas de 48-46, 48-46 e 47-47 eram lidas.

‘Eu disse que sou um atacante melhor que ele!’ Evloev provocou a multidão.

‘Olha a cara dele, ele está machucado, não preciso usar meu wrestling para conseguir uma vitória. No UFC não há desculpas para não me deixar lutar pelo título.’

Murphy então disse: ‘Desculpe por decepcioná-lo esta noite, dei tudo de mim, mas gostaria de dizer para garantir que Evloev receba a chance, voltarei, não se preocupe. Meu quadril estourou no terceiro, eu acho.

Foi uma noite de sorte mista para os britânicos. Mason Jones, do País de Gales, enviou Axel Sola de volta à França com sangue escorrendo de seu rosto, mas dinheiro inundando sua conta bancária depois que a dupla fez uma luta de 15 minutos para ganhar o prêmio de Luta da Noite e US$ 100 mil cada.

Nathanial Wood superou o principal candidato belga por decisão dividida, desmentindo seu status de azarão de três para um, enquanto Christian Leroy Duncan e MVP também se registraram na coluna das vitórias.

MVP teve uma das recepções mais barulhentas da noite, mas sua luta com Sam Patterson atraiu vaias da multidão frustrada e nunca pegou fogo.

No co-evento principal, que confundiu alguns narizes para o posicionamento no card dado o pouco tempo de Luke Riley no grande show.

Com Paddy Pimblett ao seu lado, o lutador do Liverpool esperava uma declaração enfática e acertou alguns golpes contundentes, apenas para Michael Aswell Jr engoli-los.

Os 15 minutos de trocação de alta octanagem pelo menos justificaram uma vaga co-principal e Riley venceu confortavelmente por unanimidade por 30-27 para permanecer invicto.

‘Ele tem uma cabeça que parece um bloco de concreto’, refletiu um abatido Riley, dando a si mesmo uma nota cinco em 10. Duro, mas uma medida dos padrões que muitos acham que o levará por um longo caminho no esporte.