EDMONTON – Nikita Kucherov acelerou seu jogo.

O astro russo marcou dois gols e duas assistências para ficar dois pontos à frente de Connor McDavid e assumir a liderança da NHL com 118 pontos, na vitória do Tampa Bay Lightning pelo terceiro jogo consecutivo, derrotando o Edmonton Oilers por 5 a 2 no sábado.

“Acho que é um esforço de toda a equipe”, disse Kucherov, que marcou seu 40º gol na temporada e seu primeiro gol com poucos jogadores na carreira no jogo. “A equipe tem jogado bem, seguimos o plano de jogo e executamos jogadas e isso está valendo a pena.”

Kucherov tem sido excelente ultimamente, com 12 pontos em seus últimos três jogos e 22 pontos em suas últimas oito partidas. Em 29 jogos no ano civil de 2026, ele somou 67 pontos, 20 a mais que McDavid. Kucherov agora tem 37 pontos em 20 jogos contra o Edmonton.

“Esse garoto está correndo bastante”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. “Não conheço muitos jogadores nesta liga que tenham quatro pontos em um período de jogo, muito menos a quantidade de vezes que ele os consegue. É magnífico. Foi muito legal que ele tenha conseguido seu primeiro short hoje à noite, foi muito divertido no banco.

“Sou abençoado por poder vê-lo todas as noites. Adoro quando vamos para o Oeste e os verdadeiros fãs de hóquei podem vê-lo. Eles são abençoados por ver Connor McDavid todas as noites e Leon Draisaitl e você pode colocar Kuch no meio dos grandes nomes que jogam este jogo. É divertido para todos.”

Kucherov também é o primeiro jogador a registrar 75 pontos em 33 jogos desde que Mario Lemieux fez isso em 1995-1996.

“Ele tem feito isso o ano todo, acho que ele tem mais jogos de quatro pontos do que jogos de zero ou um ponto”, disse o companheiro de linha Brandon Hagel, que conseguiu duas assistências. “É como um relógio para ele neste momento.”

Kucherov busca seu terceiro troféu Art Ross consecutivo para mais pontos e também liderou a liga em pontuação em 2019, ano em que ganhou o Hart Trophy como MVP da liga. McDavid, em comparação, ganhou cinco títulos de pontuação e três Harts.

“Não há palavras, simples assim, ele faz isso todas as noites”, disse o defensor do Tampa, JJ Moser. “Ele não fala sobre o quão impressionante é para ele atuar assim noite após noite. Simplesmente não há palavras para isso.”

Anthony Cirelli marcou dois gols e Jake Guentzel também marcou pelo Lightning (43-21-4), que venceu quatro dos últimos cinco.

McDavid e Josh Samanski responderam pelos Oilers (34-28-9), que perderam duas partidas consecutivas e perderam uma oportunidade gloriosa de se firmar na corrida dos playoffs, com a maioria de seus principais rivais também perdendo no início do dia.

“Temos sorte de jogar nesta divisão”, disse McDavid. “Muitas equipes têm a sorte de jogar nesta divisão. É uma espécie de luta de travesseiros no momento, mas estamos gratos por não termos perdido terreno. Dito isto, temos que encontrar uma maneira de vencer alguns jogos aqui fora. Temos que ganhar terreno.”

Edmonton está três pontos atrás do líder do Pacífico, Anaheim, um à frente do terceiro colocado Vegas e apenas cinco pontos à frente do quarto colocado Los Angeles.

Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 22 de março de 2026.