Os detalhes dos gastos do Departamento de Segurança Interna com a polêmica campanha publicitária de US$ 220 milhões da ex-secretária Kristi Noem foram revelados por Senado Democratas.

Noem foi expulso de sua posição por Donald Trump em 5 de março, depois que ela testemunhou sob juramento que o comandante-em-chefe lhe deu permissão para divulgar os anúncios. Trump negou saber disso.

Uma investigação por Democrata Os senadores Peter Welch de Vermonte e Richard Blumenthal de Connecticut mostre como parte desse dinheiro foi usado.

Eles alegam que a Safe America Media, dirigida pelo veterano agente republicano Mike McElwain, recebeu um contrato sem licitação de US$ 143 milhões para a campanha, que então a licenciou ao The Strategy Group para produção.

Welch e Blumenthal afirmam que a Safe America só foi constituída uma semana antes de receber o acordo.

O Grupo de Estratégia, que filmou os anúncios, é dirigido por Benjamin Yoho, marido da ex-secretária adjunta Tricia McLaughlin.

A empresa também recebeu um ‘bônus de assinatura’ de US$ 60.000 como parte de seu contrato com a Safe America Media.

No que diz respeito ao comercial em si, foram gastos US$ 4 mil em cabelo e maquiagem de Noem, que apareceu fortemente no anúncio.

Outros US$ 20 mil foram gastos em aluguel de cavalos, já que Noem montou pelo menos um durante os comerciais da campanha.

O Grupo de Estratégia afirmou que os custos trabalhistas totalizaram US$ 107.000, com outros US$ 53.000 para produção.

Um total de apenas US$ 286.137 das centenas de milhões de dólares foram gastos nas cinco filmagens e 45 anúncios em vídeo, além de meia dúzia de spots de rádio.

“Isso me parece desperdício, fraude e abuso”, disse o senador Welch.

‘Enquanto liderava o Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem e sua equipe sênior permitiram que dezenas de milhares de dólares dos contribuintes fossem gastos em custos de produção desnecessários, um bônus de assinatura duvidoso e um aluguel de cavalo muito caro – e isso é exatamente o que sabemos até agora.’

O Daily Mail entrou em contato com o Grupo de Estratégia e a Casa Branca para comentar.

O DHS disse em um comunicado: ‘Safe America Media e People Who Think são os únicos contratantes que o DHS selecionou para esta campanha publicitária. Por lei, o DHS não pode e não determina, controla ou avalia quem os empreiteiros contratam ou utilizam para cumprir os termos do contrato. Essas decisões são tomadas apenas pelo contratante.

Os anúncios tinham como objetivo alertar os migrantes ilegais para se autodeportarem da América ou enfrentariam consequências se não o fizessem, com um mostrando ela sentada em um cavalo em frente ao Monte Rushmore, afirmando: ‘Nós o encontraremos e o deportaremos.’

Depois de ouvir que Noem disse ao senador John Kennedy que o comandante-em-chefe supostamente lhe deu permissão para prosseguir com os anúncios, Trump disse que nunca fez tal coisa.

Mas agora, depois que Trump substituiu Noem por O senador republicano de Oklahoma, Markwayne Mullin, Funcionários do DHS alegam que Trump sabia sobre os anúncios e queria que o Casa Branca para concluir uma ‘auditoria completa’ do contrato de publicidade de Noem.

Uma fonte próxima da administração disse ao Besta Diária que o presidente “sabia da campanha e queria que ela acontecesse”.

Outro disse ao canal: ‘A grande questão que todos fazemos é para onde foi esse dinheiro? Ficaríamos felizes em ter uma auditoria completa sobre isso amanhã, analisando cada centavo do prêmio, incluindo para onde foi.

‘Todos no DHS ficam felizes em entregar nossos impostos e registros bancários – mas somente a Casa Branca pode concordar com isso – será que eles vão querer fazê-lo?’

Quando questionada sobre as alegações, a Casa Branca não respondeu para onde foi o dinheiro ou se concordaria em realizar uma auditoria.

«Os contratos são adjudicados por agências individuais. A Casa Branca não tem envolvimento nas decisões contratuais de uma agência”, acrescentou o porta-voz.

Quando contatado pelo Daily Mail, um porta-voz da Casa Branca referiu-se a uma citação que Trump disse Reutersafirmando: ‘Nunca soube nada sobre isso.’

Após a notícia de quanto foi gasto nos anúncios, o Noem e o governo enfrentaram um escrutínio imediato.

O deputado democrata Joe Neguse, que questionou Noem sobre a campanha durante uma audiência do Comitê Judiciário da Câmara em 3 de março, é um dos muitos que questionam o acordo.

“A corrupção e a negociação própria tornaram-se generalizadas e endémicas dentro da administração Trump – e o povo americano merece respostas”, disse Neguse ao Beast.

Uma fonte do DHS achou esta informação intrigante, dizendo ao meio de comunicação: ‘Uma pergunta que deveria ser feita é por que McCarthy foi trazido tão de perto para a equipe de campanha naquele ponto da campanha, quando havia muitos compradores de anúncios com quem trabalhou nos dois anos anteriores?’

Meses depois, a Casa Branca exigiu que a Safe America Media “seja considerada” para a campanha publicitária e que a Casa Branca aprovasse, afirma o relatório.

Existe um registro escrito disso no DHS e na Casa Branca, acrescentou o veículo.

Joseph Folio, o advogado que representa a Safe America Media, disse que a empresa ‘apresentou uma proposta e recebeu um contrato para apoiar a campanha nacional de conscientização pública do DHS e comprometeu recursos substanciais para cumprir um cronograma acelerado do orçamento’.

Folio continuou: ‘Esperamos fornecer informações adicionais para abordar imprecisões nos relatórios públicos e garantir que o registro reflita com precisão o escopo e o contexto desse trabalho.’

Os anúncios do DHS tornaram-se a terceira campanha de marketing mais cara do governo dos EUA nos últimos 10 anos, atrás dos PSRs da COVID e dos anúncios de recrutamento militar.

Desde então, Noem foi encaminhado ao Departamento de Justiça para uma investigação criminal por suposto perjúrio vinculado às suas alegações de que Trump aprovou gastos para sua campanha publicitária.

Os principais democratas do Congresso encaminharam-na ao DOJ por “fazer declarações falsas sob juramento conscientemente” ao Congresso.

Uma fonte familiarizada com o assunto disse anteriormente ao Daily Mail que a referência parece “muito fraca”, mas disse que as questões sobre os contratos de publicidade seriam as mais complicadas.

O senador de Oklahoma Markwayne Mullin foi confirmado como substituto de Noem na noite de segunda-feira.