Como os alunos do Universidade da Cidade de Nova York— o maior sistema universitário público urbano do país — entra em um mercado de trabalho incertouma nova iniciativa visa expandir drasticamente o acesso a estágios remunerados e conectar melhor a faculdade às carreiras.

CUNY alémum esforço de todo o sistema para priorizar a exploração e os resultados da carreira, está ampliando práticas que comprovadamente melhoram as perspectivas de emprego dos alunos nos 25 campi da CUNY. Uma peça-chave da estratégia é recrutar professores para atuarem como bolsistas de sucesso na carreiraque treinam outros membros do corpo docente para incorporar habilidades profissionais na sala de aula, construir relacionamentos com empregadores e ajudar os alunos a navegar em estágios e caminhos profissionais.

Jason Hendrickson, codiretor de aprendizagem conectada à carreira da CUNY, disse que o objetivo é ajudar o corpo docente a compreender as tendências de contratação e as expectativas dos empregadores para que possam apoiar melhor os alunos.

“Oferecemos aos professores oportunidades de trocar melhores práticas, atualizar programas e criar cursos que tornem explícitas as conexões profissionais”, disse Hendrickson. “Isso ajuda os alunos a entender o porquê do que estão aprendendo e como isso se aplica além da sala de aula.”

Isso, por sua vez, torna mais fácil para os alunos traduzir essas habilidades no local de trabalho, acrescentou.

Primeiros sinais de impacto: Os primeiros pilotos em Colégio Lehman e Faculdade Comunitária LaGuardia dão uma ideia do potencial da iniciativa: os alunos da CUNY que participam de estágios remunerados têm três vezes mais chances de conseguir um emprego na formatura, segundo dados do sistema. Ao mesmo tempo, as candidaturas a estágios aumentaram acentuadamente, aumentando 59% no Lehman e 20% no LaGuardia.

Punita Bhansali, codiretora de aprendizagem conectada à carreira da CUNY, disse que o trabalho geralmente tem menos a ver com adicionar novos conteúdos e mais com tornar o ensino existente mais deliberado.

Muitos dos nossos professores já estão fazendo esse trabalho, mas há necessidade de maior intencionalidade. Se você está ensinando certas habilidades, os alunos estão cientes disso? Você está pedindo que eles reflitam sobre isso? E você está mostrando a eles como articular essas habilidades em entrevistas ou em seus currículos?”

—Punita Bhansali, codiretora de aprendizagem conectada à carreira da CUNY

Os docentes estão a traduzir essa abordagem em prática nos seus campi – organizando feiras de carreiras, questionando os estudantes para avaliar a sua compreensão sobre a preparação para a carreira e desenvolvendo cursos centrados nas competências profissionais, acrescentou ela.

“Vemos professores fazendo uma série de coisas inovadoras, tanto dentro como fora da sala de aula”, disse Bhansali. “Eles estão servindo como embaixadores em seus campi e se concentrando no que é mais importante neste espaço.”

Atendendo à demanda dos alunos: Hendrickson disse que a iniciativa é, em parte, uma resposta aos estudantes que pedem conexões mais claras entre seus cursos e carreiras.

“Os alunos adoram, os alunos anseiam por isso”, disse Hendrickson. “Entendemos a frustração de um aluno que sai de um curso e diz: ‘Por que estou fazendo isso?’ E para nossos alunos da CUNY, isso geralmente é uma preocupação financeira – eles estão pensando: ‘Este é apenas mais um curso adicionado à minha mensalidade’”.

“Cabe ao corpo docente estabelecer conexões de carreira claras e aplicabilidade para seus alunos”, disse ele.

Bhansali disse que pesquisas com estudantes corroboram essa demanda. Muitos estudantes de graduação não apenas valorizam o aprendizado relacionado à carreira, mas também desejam mais oportunidades, incluindo entrevistas simuladas e envolvimento direto com os empregadores.

“Alguns deles até disseram: ‘Aprendi muito sobre como resolver problemas de forma crítica, mesmo quando meu emoções atrapalhar ‘”, disse Bhansali. “Então, estamos ouvindo isso impactá-los de várias maneiras diferentes.”

Lauren Andersen, vice-chanceler de engajamento profissional e parcerias industriais na CUNY, disse que CUNY Beyond é particularmente importante dada a população estudantil predominantemente de primeira geração e de baixa renda do sistema.

“Os estudantes negros não têm tantas oportunidades – ou não participam na mesma proporção – em estágios remunerados como seus colegas, e isso não é uma questão da CUNY, é uma questão questão nacional”, disse Andersen. “Reconhecemos que quando as oportunidades são opcionais ou vistas como acessórias à experiência de aprendizagem, isso cria uma barreira à participação dos alunos.”

Andersen acrescentou que muitos estudantes da CUNY trabalham em período integral ou parcial, o que torna difícil para eles deixar um emprego estável para fazer um estágio, mesmo que isso possa ser uma escada para uma carreira mais autossustentável. É por isso que ela acredita que esta iniciativa é tão importante: ela traz a exploração e orientação profissional diretamente para a sala de aula, ajudando os alunos a conectar seus cursos a estágios remunerados e empregos futuros.

“Tornou-se muito importante que os alunos não encarassem isto como algo secundário, mas que fosse integrado na sua educação”, disse Andersen. “Tornar isso não opcional – e projetá-lo para levar em conta o fato de que nem todos os alunos têm o mesmo acesso às oportunidades – ajuda a nivelar o campo de atuação.”

Lidando com a resistência do corpo docente: Hendrickson disse que qualquer apreensão do corpo docente em mudar o seu currículo para uma aprendizagem ligada à carreira é compreensível, especialmente no actual clima político.

“Compreendemos os ataques mais amplos ao ensino superior e as tentativas veladas de enquadrar a preparação da força de trabalho como uma ameaça às artes liberais”, disse Hendrickson. “CUNY Beyond é anterior à administração Trump, e muito do nosso trabalho tem sido reformular e lembrar ao corpo docente que atualizar a nossa pedagogia em resposta ao mundo que pretendemos melhorar é algo que deveríamos fazer de qualquer maneira.”

“Muitos professores só precisam ser lembrados de que já estão fazendo esse trabalho – é só que [CUNY Beyond] explicitamente o nomeia e reivindica”, acrescentou.

Bhansali concordou, observando que o corpo docente vê cada vez mais os alunos responderem positivamente quando as conexões profissionais são explicitadas.

“Trata-se de mostrar aos alunos todas as portas que isso pode abrir para eles, independentemente da disciplina que escolherem”, disse Bhansali.

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