Depois de um dos invernos mais frios da história recente em grande parte dos Estados Unidos, uma nova pesquisa está lançando luz sobre um perigo sério e muitas vezes esquecido. Os meses mais frios estão associados a taxas de mortalidade significativamente mais elevadas por ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e doenças coronárias, em comparação com períodos mais amenos. As descobertas apresentadas na Sessão Científica Anual do American College of Cardiology (ACC.26) também mostram que o clima quente aumenta as taxas de mortalidade cardiovascular, embora o aumento seja muito menor.
Pesquisas anteriores relacionaram temperaturas extremas com taxas mais elevadas de morte cardiovascular, mas muitos desses estudos centraram-se noutros países ou apenas em pequenas partes dos Estados Unidos. Por exemplo, um estudo prévio em JACC relataram que a exposição a temperaturas frias aumentou o risco de ataques cardíacos. Esta última pesquisa oferece a visão mais extensa de como a temperatura afeta as mortes relacionadas ao coração em uma grande parte da população dos EUA.
“Esta é a primeira vez que temos números reais para a maior parte dos Estados Unidos, e descobrimos que o peso do excesso de mortes associadas ao frio é bastante substancial”, disse Pedro Rafael Vieira De Oliveira Salerno, MD, médico residente do NYC Health + Hospitals/Elmhurst, Icahn School of Medicine no Mt.
20 anos de dados revelam um padrão claro
A equipa de investigação examinou dados mensais de temperatura e taxas de mortalidade cardiovascular em 819 locais nos Estados Unidos, cobrindo cerca de 80% dos americanos com mais de 25 anos. Analisando dados de 2000-2020, identificaram 23°C (cerca de 74°F) como a temperatura associada à taxa mais baixa de mortes cardiovasculares. À medida que as temperaturas subiam ou desciam deste ponto, as taxas de mortalidade aumentavam.
A relação seguiu uma curva assimétrica em forma de U: tanto o calor extremo como o frio extremo aumentavam o risco de morte, mas o efeito era muito mais forte no lado frio. Os investigadores estimam que as temperaturas frias contribuíram para cerca de 40.000 mortes cardiovasculares adicionais todos os anos durante o período do estudo (cerca de 6,3% de todas as mortes cardiovasculares), totalizando cerca de 800.000 mortes ao longo de duas décadas. Em comparação, as altas temperaturas foram associadas a cerca de 2.000 mortes adicionais anualmente (cerca de 0,33% de todas as mortes cardiovasculares), ou cerca de 40.000 no mesmo período.
Por que o tempo frio sobrecarrega o coração
A exposição ao frio desencadeia uma reação em cadeia no corpo, incluindo inflamação e estreitamento dos vasos sanguíneos. Estas alterações podem aumentar a probabilidade de eventos cardiovasculares graves. Os idosos e as pessoas com doenças crónicas estão especialmente em risco.
“À medida que as taxas de doenças crónicas como a diabetes, a insuficiência cardíaca e a doença renal crónica aumentam nos Estados Unidos, podemos esperar ver um aumento no número de pessoas que são mais vulneráveis aos efeitos das temperaturas extremas”, disse Salerno.
Planejamento para riscos climáticos e de saúde pública
As conclusões sugerem que as comunidades devem prestar mais atenção aos perigos do tempo frio quando se preparam para os riscos para a saúde relacionados com o clima.
“Tendemos a concentrar-nos nos impactos das alterações climáticas relacionados com o calor, mas as alterações climáticas também incluem o frio extremo. Precisamos de ter não só medidas de mitigação relacionadas com o calor, mas também medidas de mitigação relacionadas com o frio”, disse ele.
Os resultados também podem ajudar os hospitais e serviços de emergência a prepararem-se para picos de procura durante os períodos mais frios.
“É importante para o planejamento da saúde pública e também para as instituições anteciparem mais chamadas de serviços médicos de emergência e mortalidade hospitalar durante os períodos de frio. Nossos sistemas precisam estar preparados para esse fluxo de pacientes”, disse Salerno.
Limitações do estudo e próximas etapas
Os investigadores observam que o estudo utilizou dados mensais de temperatura em vez de medições diárias, e os resultados foram analisados a nível da população e não de indivíduos. Trabalhos futuros examinarão como as mudanças de temperatura se relacionam com as ativações de serviços médicos de emergência vinculadas a eventos cardiovasculares.
O estudo foi publicado on-line no Jornal Americano de Cardiologia Preventiva no momento de sua apresentação.
Salerno apresentará o estudo “Mortalidade por doenças cardiovasculares atribuíveis à temperatura em nível de condado nos EUA”, na segunda-feira, 30 de março, às 9h30/14h30 UTC, no Engage Stage for the Young Investigators Award Competition.
O ACC.26 acontecerá de 28 a 30 de março de 2026, em Nova Orleans, reunindo cardiologistas e especialistas cardiovasculares de todo o mundo para compartilhar as mais recentes descobertas em tratamento e prevenção.
