Um relatório contundente de vigilância sobre a situação multibilionária do governo federal Compras indígenas sistema levou a apelos renovados para que o programa fosse administrado por pessoas das Primeiras Nações, Inuit e Métis, em vez de funcionários públicos.

Dawn Madhabee Leach, da Autoridade de Aquisições das Primeiras Nações, disse ao Global News que o governo federal deveria responsabilizar os povos indígenas pela gestão da Estratégia de Aquisições para Negócios Indígenas (PSIB).

Esse é particularmente o caso quando se verifica que as empresas são legitimamente detidas maioritariamente por pessoas das Primeiras Nações, Métis ou Inuit antes de obterem acesso preferencial a contratos governamentais.

“Quando os próprios povos indígenas executam os programas, há uma taxa de sucesso mais elevada, em vez de o governo executar os programas, especialmente programas empresariais e económicos”, disse Madhabee Leach.

“Tivemos a entrega bem-sucedida de programas ao longo dos anos, onde provamos que estamos em melhor posição para entregar e ainda ser totalmente responsáveis ​​perante o governo federal por todo o financiamento… Eu realmente acredito que precisamos que os povos indígenas administrem o (Diretório de Empresas Indígenas) porque podemos avaliar melhor quem é uma pessoa indígena.”

Em um relatório divulgado na quinta-feira, o escritório do Provedor de Compras, Alexander Jeglic, concluiu que os Serviços Indígenas do Canadá e outros departamentos governamentais não estavam conseguindo administrar um programa que deveria garantir que cinco por cento dos contratos de Ottawa fossem para empresas indígenas.

O “desrespeito sistémico” do governo pelos princípios subjacentes à Estratégia de Aquisições para Empresas Indígenas (PSIB) significou que as auditorias obrigatórias não foram realizadas, os departamentos não garantiram que as empresas indígenas estavam realmente a beneficiar e as alegações do governo de que os departamentos estão a atingir as suas metas não são apoiadas por números concretos.

Os líderes empresariais indígenas há muito que alertam o governo federal sobre os problemas com o processo PSIB, em particular que as empresas não indígenas estão a manipular o sistema para obter acesso ao trabalho que de outra forma seria destinado às empresas das Primeiras Nações, Métis e Inuit.

Madhabee Leach disse que não ficou surpresa com o relatório de quinta-feira, que, segundo ela, reflete as “preocupações e os sentimentos que os povos indígenas têm há muitos anos”.

“Nós realmente pensamos que toda esta iniciativa seria um impulso incrível para os negócios indígenas em todo o país, mas na verdade não foi assim”, disse Madhabee Leach numa entrevista ao Global News.

“Os dólares não estão realmente chegando ao nosso povo da maneira que esperávamos que eles chegassem.”

O gabinete de Jeglic descobriu que os Serviços Indígenas do Canadá, responsáveis ​​pela administração do PSIB, não realizaram auditorias obrigatórias para confirmar que as empresas às quais foram adjudicados contratos do PSIB eram detidas e operadas por pelo menos 51 por cento, e ignorou repetidamente as perguntas dos departamentos sobre o programa.

Como o governo não rastreou se o trabalho foi realmente feito por empresas indígenas, o gabinete de Jeglic disse que não tinha como afirmar “com credibilidade” que os departamentos estavam atingindo a meta de 5% para compras indígenas.

O relatório do ombud confirmou amplamente as conclusões de uma investigação conjunta da Global News e da Universidade das Primeiras Nações do Canadá sobre o PSIB em 2024. Essas histórias revelaram que o governo federal não só estava ciente das questões, mas tinha sido avisado de que não garantir que apenas as empresas indígenas legítimas fossem beneficiadas poderia minar o apoio público ao programa.

“Existem algumas histórias excelentes sobre compras em todo o país que levaram pequenas, médias e grandes empresas indígenas a histórias de sucesso… (elas) precisam ser destacadas”, disse Billy Morin, deputado conservador de Edmonton Northwest e ex-chefe da Nação Enoch Cree.

“Mas muitas vezes a negligência (dos Serviços Indígenas do Canadá) atrapalha isso. E quem está sofrendo? O contribuinte canadense está sofrendo, as empresas indígenas estão sofrendo e a reconciliação dá um passo à frente… mas cinco passos para trás. Isso contribui para o racismo radical que existe por aí.”

Morin disse que seu partido apoia a transferência da responsabilidade do PSIB para a liderança indígena – algo que ele disse que melhoraria o sistema e resultaria em um governo menor.

Os Serviços Indígenas do Canadá aceitaram as recomendações de Jeglic para revisar o sistema, mas apesar de saberem dessas questões há anos, não são esperadas mudanças tão cedo.

O departamento também disse que está atualmente em conversações com grupos das Primeiras Nações, Inuit e Métis sobre mudanças significativas no PSIB, e espera-se que delineie novas orientações políticas para departamentos governamentais ainda este ano.

No entanto, mais mudanças estruturais, como a transferência de algumas responsabilidades para grupos indígenas, não são esperadas até 2027.

O ISC também disse que defenderia junto ao Conselho do Tesouro a reforma da forma como os departamentos governamentais reportam os seus resultados em relação à meta de 5%. Embora o gabinete de Jeglic culpe os cálculos atuais do PSIB, os Serviços Indígenas do Canadá ainda se vangloriam de que os departamentos excederam as suas metas em 2023-24.