TORONTO – Jesse Marsch traçou um plano para seus jogadores no intervalo.

O Canadá ficou atrás da Islândia em um amistoso internacional de futebol masculino depois de presentear os visitantes com dois gols.

O time de vermelho saiu do vestiário com o pé na frente, acabou empatando o jogo e parecia prestes a conseguir a vitória tardia.

Então, uma tendência cada vez mais familiar – e preocupante – antes da Copa do Mundo deste verão, mais uma vez veio à tona no sábado.

Jonathan David marcou duas vezes de pênalti no segundo tempo, antes de Tajon Buchanan receber o cartão vermelho direto e ajudar o Canadá a empatar em 2 a 2.

“Eu estava calmo”, disse Marsch, o técnico canadense, sobre sua mensagem no meio da partida. “O que eu disse a eles foi: ‘Ainda estamos no topo do jogo e, se acelerarmos mais, vamos encontrar o primeiro gol, vamos encontrar o segundo gol e então vamos conseguir o vencedor.’

“A única coisa que foi interrompida foi o cartão vermelho.”

Buchanan foi expulso aos 80 minutos por uma cotovelada na cabeça do meio-campista islandês Mikael Egiil Ellertsson quando a bola saiu do jogo.

A sequência marcou o terceiro jogo consecutivo e, pela quarta vez nos últimos oito, o Canadá viu o vermelho.

“Somos físicos, jogamos duro, mas não somos um time sujo”, disse Marsch, que discordou da expulsão de Buchanan. “Não estou preocupado em desenvolver uma reputação, mas certamente cartas como essa podem mudar o ímpeto dos torneios.”

Orri Steinn Oskarsson marcou os dois gols pela Islândia.

Os canadenses, 29º colocados no ranking, estão se preparando para co-sediar a Copa do Mundo deste verão com os Estados Unidos e o México, enquanto a Islândia – número 74 quando a última lista oficial da FIFA foi divulgada em meados de janeiro – não conseguiu se classificar.

Oskarsson aproveitou um passe horrível do zagueiro canadense Kamal Miller antes de avançar sozinho e derrotar o goleiro Dayne St. Clair aos nove minutos para uma vantagem de 1 a 0.

O atacante do clube espanhol Real Sociedad aumentou a vantagem no dia 21, depois que Ellertsson bateu o lateral-direito Niko Sigur com uma bola no meio-campo. Oskarsson avançou rapidamente e se firmou antes de outra bela finalização.

“Cada momento sobre o qual conversamos está nos preparando para a Copa do Mundo”, disse St. Clair. “Não queremos estar nessa situação, mas você pode perder para 2 a 0 e precisa ser capaz de reagir.”

O Canadá recuperou o gol aos 67 minutos, quando David marcou um pênalti friamente depois que Buchanan sofreu falta de Ellertsson. O atacante do gigante italiano Juventus marcou seu segundo gol de pênalti aos 76 minutos, quando o substituto Daniel Jebbison também foi derrubado na área, antes de Buchanan ser enviado para uma ducha matinal.

Sem alguns membros importantes da defesa devido a lesões para a janela internacional de março – incluindo o capitão e lateral-esquerdo Alphonso Davies – o Canadá agora volta sua atenção para a partida de terça-feira contra o número 47 da Tunísia, no BMO Field, em outro jogo de exibição com muito em jogo para jogadores que buscam garantir vagas no elenco ou impressionar na Copa do Mundo, a cerca de 75 dias de distância.

O Canadá abre seu torneio em 12 de junho em Toronto contra o vencedor de um playoff europeu marcado para terça-feira entre o 13º colocado, Itália, e o 66º colocado, Bósnia-Herzegovina. Os canadenses viajarão então para o oeste para enfrentar o Catar em 18 de junho e a Suíça em 24 de junho, no BC Place Stadium, em Vancouver.

“Cada momento que estamos juntos agora é uma oportunidade de causar uma impressão contínua, uma impressão duradoura”, disse Marsch. “Mas não quero que eles sintam tanta pressão sobre eles. Quero que continuem tentando colocar em prática as coisas que queremos ver.”

Os canadenses jogaram sua primeira partida no BMO Field atualizado – o local será conhecido como “Estádio de Toronto” durante a Copa do Mundo – que apresenta uma arquibancada norte temporária íngreme e não para os fracos de coração que faz parte de uma expansão de 17.000 lugares prevista para aumentar a capacidade para mais de 45.000.

Cyle Larin acertou a rede lateral com uma cabeçada de escanteio aos cinco minutos do segundo tempo, quando o Canadá começou a empurrar. David foi então negado por Olaffson na área aos 59º.

Marsch agitou as coisas momentos depois com três substituições, incluindo a estreia de Marcelo Flores, de Georgetown, Ontário, depois de ele recentemente ter trocado de aliança do México para o Canadá.

“É incrível finalmente colocar o Maple Leaf em prática”, disse o motor do meio-campo de 22 anos com fileiras de calos tingidos de vermelho depois de ajudar a desencadear o retorno. “Muito orgulhoso.”

O Canadá entrou no seu acampamento de Março sem uma série de peças importantes – encabeçadas pelo seu líder talismânico.

Davies sofreu uma distensão no tendão da coxa no início deste mês, após retornar de uma ruptura no ligamento do joelho, enquanto o meio-campista Stephen Eustáquio (hematoma) e o atacante Promise David (cirurgia no quadril) também não viajaram para Toronto. O lateral-direito Alistair Johnston (cirurgia no tendão da coxa) e o zagueiro Moïse Bombito (fratura na tíbia) são outras duas peças importantes da defesa indisponíveis para os jogos contra Islândia e Tunísia.

“O espírito canadense deles é muito claro”, disse Marsch sobre a resposta de sábado. “Eles estão tão comprometidos com tudo. Eles nunca desistem… essa mentalidade e mentalidade realmente nos serviram bem.

“E continuará a nos servir bem.”

Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 28 de março de 2026.