Era para ser uma reunião familiar alegre, mas em vez disso, uma avó da Colúmbia Britânica está presa na China, em coma, e sua família não consegue pagar as centenas de milhares de dólares para trazê-la para casa através de uma ambulância aérea.

Sua família diz que Lilia Avoutova, 78 anos, de ascendência mista chinesa e ucraniana, chegou a Kunming em 4 de março.

Mas ela e seu marido de 79 anos, Savout, ambos de Burnaby, BC, nunca chegaram à cidade natal de Avoutova, Xinjiang, um território autônomo no noroeste da China, depois que ela sofreu uma hemorragia cerebral e um derrame dois dias depois.

A filha Elena Lanteigne disse que sua mãe está em coma induzido em um hospital de Kunming desde 8 de março.

“Foi muito difícil, então o reencontro nunca aconteceu”, disse Lanteigne, aos prantos, falando de Kunming, onde ela e seu irmão estão há cerca de três semanas.

“É muito difícil ver seu ente querido em uma cama de hospital e entubado com todos esses instrumentos ao seu redor, e sem saber como está e se vai sobreviver e se vai ficar bem”, disse Lanteigne, enxugando as lágrimas em uma videochamada.

Ela disse que sua mãe morou na China até os 10 anos, quando a fazenda do pai de Avoutova foi confiscada pelo governo.

A família mudou-se para o Cazaquistão, onde Avoutova se casou e teve filhos, antes de a família se mudar para o Canadá, há cerca de 30 anos.

Lanteigne disse que sua mãe se reconectou com seus parentes na China nos últimos 10 anos e espera vê-los naquela que ela espera ser sua última visita à sua cidade natal.

A comunicação com os médicos tem sido “extremamente desafiadora” na China devido às barreiras linguísticas, disse Lanteigne, forçando-os a confiar no Google Translate para compreender as condições da sua mãe.

Ela disse que seus pais não compraram nenhum seguro médico de viagem e agora a UTI na China custa cerca de US$ 1.000 por dia, o que se tornou um “fardo pesado” para ela.

Seus pais aposentados vivem uma vida “muito frugal” e estão praticamente sem dinheiro neste momento, disse ela.

“Meu irmão e eu tínhamos algumas economias e conseguimos aproveitá-las, mas isso também começou a acabar”, acrescentou ela.

Lanteigne disse que é “extremamente estressante” pensar em finanças e que eles ainda precisam calcular as grandes despesas para trazer a mãe dela para casa.

Lanteigne disse que recebeu alguns orçamentos para conseguir um voo de transporte médico, que funciona basicamente como uma ambulância aérea equipada com uma equipe médica, para que possam levar a mãe dela para casa imediatamente, mas os custos são de cerca de US$ 400 mil, algo que eles não podem pagar.

Há outra opção disponível – transportar sua mãe de Kunming para Vancouver usando o serviço de maca de uma companhia aérea comercial, e os custos seriam em torno de US$ 108.800.

Mas é mais arriscado porque Avoutova tem uma hemorragia cerebral e, quando o avião sobe a grandes altitudes, pode exercer pressão sobre o cérebro, tornando-o “bastante perigoso”, disse Lanteigne.

Lanteigne disse que o médico de família de sua mãe sugeriu que a melhor opção agora é esperar pelo menos um mês ou dois, permitindo que o sangramento dentro do corpo seja reabsorvido, o que tornaria mais seguro para ela viajar.

Lanteigne disse que se apega à esperança de que sua mãe possa deixar a UTI em breve e se mudar para a unidade de reabilitação, permitindo que eles se preparem para levá-la para casa nos próximos meses.

Ela disse que sua mãe é uma daquelas pessoas que consegue fazer amizade com qualquer pessoa e, onde quer que ela vá, as pessoas se sentem naturalmente atraídas por ela.

“As pessoas querem falar com ela, conhecê-la. Ela é extremamente amigável”, disse Lanteigne, acrescentando que seus netos a chamavam carinhosamente de babushka, que significa avó em ucraniano.

Quando as pessoas visitavam Avoutova em sua casa, ela servia chá e as alimentava.

“Se ela não tiver nada em casa, o que é muito raro, ela correrá até a loja e encontrará algo em seus armários”, disse Lanteigne.

Embora as últimas três semanas tenham sido difíceis, Lanteigne disse que eles tiveram algumas notícias promissoras dias atrás – sua mãe abriu os olhos brevemente e conseguiu mover um pouco a mão.

“Ultimamente, tenho conversado com ela sobre pessoas que estão entrando em contato e apenas para que ela saiba que as pessoas estão pensando nela. As pessoas sabem quem ela é e há pessoas que querem ajudar”, disse Lanteigne.

Avoutova também é avó de quatro netos, e Lanteigne disse que tem reproduzido gravações de áudio e vídeo enviadas por seus netos ao lado de sua cama, dizendo que eles mal podem esperar para ver sua amada “babushka”.

Lanteigne disse que sua mãe lhe mostrou o que são bondade e compaixão, passando a vida cuidando dos outros, e agora ela deve encontrar uma maneira de trazê-la para casa, não importa quão difícil seja o processo.

A jornada não é fácil, mas Lanteigne disse que ficou emocionada com a resposta esmagadora que recebeu dos canadenses através de uma página online de arrecadação de fundos.

“Meu amigo sugeriu isso, e eu pensei, parece muito estranho pedir dinheiro às pessoas, pedir ajuda a estranhos.”

Mas a página GoFundMe arrecadou mais de US$ 16 mil até sábado, quase 70% da meta.

“Estou simplesmente impressionado. Estou realmente chocado, muito surpreso com o grande volume de pessoas que vieram ajudar”, disse Lanteigne.

“E eu realmente aprecio isso. Acho que tem sido incrível e mostra o incrível espírito humano que as pessoas têm umas pelas outras. Isso é tão emocionante que nem consigo colocar em palavras. Foi incrível ver isso.”