Um ano depois do Governo Ford apresentou o seu primeiro orçamento “Protect Ontario”, a província oferece uma visão contraditória do impacto das tarifas do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

Por um lado, o ministro das finanças insiste que Ontário está a preparar-se para o pior, dizendo aos MPP que “forças geopolíticas que antes pareciam distantes chegaram agora às nossas costas”.

Mas com os números do primeiro ano de Trump e o seu impacto na economia provincial, Ontário, ao que parece, resistiu à turbulência.

O governo afirma que Ontário está na mesma posição comercial que estava antes de Trump entrar na Casa Branca, apesar de se preparar para ser atingido pelas tarifas.

A falta de impacto na economia parece reflectir-se na forma como os apoios criados pelo Ontário foram — ou não — utilizados.

Foram oferecidos às pequenas empresas 9 mil milhões de dólares em diferimentos de impostos provinciais, mas utilizaram apenas 2 mil milhões de dólares desse fundo. As indústrias maiores poderiam aproveitar uma conta Protect Ontario de US$ 5 bilhões; eles usaram apenas US$ 1 bilhão do dinheiro disponível.

Este último fundo, ao que parece, foi considerado tão desnecessário que o governo está agora a redireccioná-lo, criando um fundo de investimento para novos sectores que a província pretende perseguir.

“Os economistas pensaram que cresceríamos 0,8% no ano passado e estavam justamente preocupados com quais poderiam ser as tarifas; poderia ter sido muito pior, pensaram”, disse o ministro das Finanças, Peter Bethlenfalvy, numa entrevista no Concentre-se em Ontário.

“Isso não se concretizou. Ainda há muitos desafios, como a Seção 232 do aço e do setor automotivo (tarifas), mas nossa economia na verdade cresceu 1,2 por cento. Portanto, melhor do que o esperado em 2025.”

Os críticos afirmam que a mensagem do governo “Proteja Ontário” foi uma cortina de fumaça.

“Eles não estão protegendo, estão fingindo”, disse o MPP liberal John Fraser na quinta-feira. “’Vou gastar tanto dinheiro.’ Então eles não fazem isso.”

Bethlenfalvy insistiu que a incerteza permanece.

“Temos a renegociação do CUSMA a aproximar-se. Parte do impacto em indústrias como a do aço ainda está afetada. E temos, claro, agora, um conflito global que está a aumentar o preço do petróleo.”

O próprio orçamento reflecte uma realidade relativamente sombria, embora os efeitos das tarifas tenham sido mais leves do que o esperado.

No seu plano financeiro para 2026, o governo telegrafa que há receios quanto ao futuro.

O seu orçamento vale um total de 244 mil milhões de dólares, o que inclui um défice aumentado de 13,8 mil milhões de dólares para este ano e 6,1 mil milhões de dólares para o próximo ano. Está a adiar os seus planos para equilibrar o orçamento até 2028.

O défice total também está a atingir meio bilião de dólares no próximo ano.

Focus Ontario vai ao ar às 17h30 de sábado na Global TV.