Uma ex-enfermeira oncológica que se tornou padre aos 40 anos será empossada como arcebispo de Canterbury na quarta-feira, celebrando publicamente a sua eleição como a primeira mulher a liderar a Igreja da Inglaterra.

Embora Sarah Mullally, 63, tornou-se formalmente o arcebispo de Canterbury em janeiro, o evento de quarta-feira marca o início de seu ministério público como chefe da Igreja da Inglaterra e líder espiritual da Comunhão Anglicana mundial. A comunhão é uma associação de igrejas independentes, incluindo a Igreja Episcopal nos EUA, que juntas têm mais de 100 milhões de membros.

“Pretendo ser um pastor que permite que o ministério e a vocação de todos floresçam, qualquer que seja a nossa tradição”, disse Mullally quando foi nomeado no ano passado. “Hoje dou graças por todas as mulheres e homens… que abriram o caminho para este momento. E a todas as mulheres que vieram antes de mim, obrigada por seu apoio e inspiração.”

A cerimônia contará com a presença Príncipe GuilhermePrincesa Catherine, primeira-ministra britânica Keir Starmer e representantes de muitas das 42 igrejas membros da comunhão. Representantes do Vaticano e a igreja ortodoxa também estará presente.

Em homenagem à nomeação histórica de Mullally, o serviço religioso acontece na Festa da Anunciação, que marca o momento em que Maria foi informada de que havia sido escolhida para ser a mãe de Jesus. É um dia em que a igreja diz celebrar “uma das grandes mulheres da Bíblia e pensa em como podemos responder ao chamado de Deus”.

Marco importante

A celebração marca um marco importante para a Igreja da Inglaterra, cujas raízes remontam ao ano de 597, quando o papa enviou Santo Agostinho – não confundir com o famoso teólogo cristão de mesmo nome – à Grã-Bretanha para converter a população ao cristianismo. Ele agora é reconhecido como o primeiro arcebispo de Canterbury. A igreja inglesa rompeu com a romana Igreja católica na década de 1530, durante o reinado do rei Henrique VIII.

A igreja ordenou suas primeiras mulheres sacerdotes em 1994 e sua primeira mulher bispo em 2015.

Mullally inicia seu mandato como arcebispo em um momento difícil para a Igreja da Inglaterra e a Comunhão Anglicana.

A sua nomeação pode aprofundar as divisões dentro da Comunhão Anglicana, cujos membros estão profundamente divididos sobre questões como o papel das mulheres e o tratamento das pessoas LGBTQ+.

Embora a nomeação de Mullally em outubro tenha atraído duras críticas de um grupo conservador de igrejas anglicanas em países principalmente africanos e asiáticos chamado Gafcon, o bloco abandonou este mês os planos anteriores de nomear uma figura de proa paralela a Mullally, estabelecendo em vez disso um novo conselho.

Um órgão representativo dentro da Comunhão global também rejeitou uma proposta anterior para uma presidência rotativa, devido a preocupações sobre uma potencial rivalidade com o arcebispo de Canterbury.

Tensões entre progressistas e conservadores Cristãos não são exclusivos do anglicanismo, mas o papel do arcebispo é em grande parte simbólico e dependente da persuasão, ao contrário do Papaque exerce clara autoridade sobre os católicos em todo o mundo.

Mullally também terá de enfrentar as preocupações de que a Igreja não conseguiu erradicar os escândalos de abuso sexual que a perseguiram e causaram conflitos durante mais de uma década.

Mullally substitui o ex-arcebispo Justin Welby, que anunciou sua renúncia em novembro de 2024, depois de ter sido criticado por não ter agido de forma decisiva e informado à polícia sobre alegações de abuso físico e sexual por parte de um voluntário em um acampamento de verão afiliado à igreja.

A vida antes da igreja

Nascida em Woking, no sudoeste de Londres, em 1962, Mullally frequentou escolas locais e trabalhou como enfermeira no Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha até ser nomeada diretora de enfermagem do Inglaterra aos 37 anos, a pessoa mais jovem a ocupar o cargo.

Enquanto ainda trabalhava nesse emprego, ela começou a treinar para o ministério.

Ela foi nomeada bispo em 2015, tornando-se a quarta mulher na Igreja da Inglaterra a alcançar esse posto. Três anos depois, ela foi nomeada bispo de Londres, uma das posições mais proeminentes na igreja.

Mas na quarta-feira ela também se lembrará de sua vida antes da igreja, prendendo seu manto cerimonial com um fecho decorado pela fivela do cinto que usava como enfermeira.

O serviço também reconhecerá o alcance mundial da Comunhão Anglicana, com o Arcebispo Albert Chama de Zâmbia oferecendo uma oração na língua bemba e a Bispa Alba Sally Sue Hernandez Garcia de México fornecendo uma leitura da Bíblia em espanhol. A oração Kyrie será cantada em Urdu.

George Gross, especialista em teologia e monarquia do King’s College London, disse que a nomeação de Mullally faz dela instantaneamente uma das figuras cristãs mais reconhecidas do mundo, ao lado do papa.

“Acho que é enorme, absolutamente enorme”, disse ele. “Mas importa porque, como já falamos antes, o teto de vitral está quebrado. E que, no mundo em que estamos, quando falamos de igualdade, (é) difícil ter isso se você tem posições inatingíveis.”

(FRANÇA 24 com AP e Reuters)