Quatro astronautas estão prestes a embarcar numa viagem histórica que irá leve-os ao redor da lua em uma espaçonave do tamanho de uma grande van.

Durante a missão Artemis II, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, passarão 10 dias dentro da cápsula Orion depois de serem lançados ao espaço pelo foguete SLS do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. espero que na próxima semana.

Como muitos astronautas notaram ao longo dos anos, a pergunta que lhes fazem mais do que qualquer outra é: “Como é que os astronautas utilizam a casa de banho em condições de microgravidade?” Isto aplica-se mais frequentemente à Estação Espacial Internacional (ISS), onde as tripulações normalmente permanecem cerca de seis meses antes de regressarem à Terra.

Mas muitas pessoas também estão curiosas para saber como os quatro astronautas do Artemis II lidarão com as necessidades corporais básicas enquanto viajam para mais longe da Terra do que qualquer ser humano desde a última missão Apollo em 1972.

Felizmente, Jeremy Hansen fez um vídeo (topo) sobre esse mesmo assunto enquanto se preparava para a próxima e altamente aguardada missão.

Primeiro, o astronauta canadense observa que o banheiro de Orion inclui uma porta, dando ao astronauta visitante um mínimo de privacidade enquanto eles fazem o que têm que fazer.

“Temos muita sorte… de ter um banheiro com porta nesta pequena espaçonave”, comenta Hansen no vídeo, acrescentando que é “o único lugar onde podemos ir durante a missão, onde podemos realmente sentir que estamos sozinhos por um momento”.

E depois tratamos dos aspectos práticos de fazer o seu negócio de uma forma que garanta que nada flutue para dentro da cabine, uma situação que em breve significaria um desastre num espaço tão apertado.

Semelhante ao banheiro da ISS, o banheiro do Orion possui uma mangueira de urina para remover o líquido antes que ele flutue nas condições de microgravidade. Enquanto isso, as fezes depositadas são sugadas para o fundo do vaso sanitário e para um saco. Isto é então fechado e espremido em uma vasilha.

“Durante a missão, teremos que trocar o recipiente de resíduos sólidos algumas vezes, e tudo isso volta conosco para a Terra”, explica Hansen. “No que diz respeito à urina, ela é coletada e, algumas vezes ao dia, expelimos essa urina para o espaço.”

Isso é diferente da ISSonde a urina é processada através do Sistema de Recuperação de Água da estação e reciclada em água potável para a tripulação.

A tripulação do Artemis II está a poucos dias de testar o banheiro do Orion em uma viagem épica que os levará a cerca de 8.000 quilômetros da superfície lunar. É melhor não ficar preso no banheiro por causa disso!

O banheiro de alta tecnologia da espaçonave apenas mostra que, apesar de todo o brilho e glamour das viagens espaciais, tais empreendimentos extraordinários ainda estão cheios de desafios muito práticos.