Uma tempestade política irrompeu sobre o NRLo tratamento de Isaiah Iongi, estrela em ascensão do Parramatta Eels, com um Novo estado do estado MP lançando uma defesa ardente do jovem zagueiro dentro do parlamento estadual.
Jeremy Buckingham, membro do partido Legalize Cannabis NSW, usou o privilégio parlamentar para criticar a decisão da liga de emitir um aviso de violação a Iongi, descrevendo a medida como excessiva e fora de alcance.
O jogador de 22 anos foi sancionado pelo NRL por “trazer descrédito ao jogo” depois que surgiram imagens online mostrando-o supostamente fumando uma substância não identificada.
As fotos, que se acredita terem vários anos, teriam sido compartilhadas sem seu consentimento.
Mas Buckingham argumentou que a reação do órgão regulador do jogo foi totalmente desproporcional.
“É absolutamente ultrajante que este jovem, que está no topo do seu jogo, dedicado e empenhado… esteja a enfrentar sanções da unidade de integridade do NRL depois de ter sido descoberto, sem o seu consentimento, por fotos tiradas por outro partido que pretendem mostrá-lo a fumar uma ‘substância suspeita’”, disse ele ao parlamento.
MP de NSW critica NRL por punir Isaiah Iongi por causa de fotos antigas, chamando a resposta da liga de completamente ultrajante e excessiva
O político defende a estrela de Eels, dizendo que ele estava ‘acendendo pacificamente um baseado perfeitamente enrolado’ em particular, sem cometer irregularidades
Isaiah Iongi enfrenta aviso de violação após o surgimento de imagens, mas nenhuma atividade ilegal foi confirmada pelo NRL
Ele foi mais longe em suas críticas, ridicularizando a postura da liga e questionando se alguma irregularidade havia ocorrido.
‘Talvez essa substância suspeita fosse um pouco de cannabis. Um baseado, um baseado. Talvez ele tenha uma receita. Nem sabemos se ele estava cometendo algo criminoso.
Numa moção separada, Buckingham instou tanto o NRL como a Agência Mundial Antidopagem a repensarem a sua posição sobre o consumo de cannabis, apelando às autoridades para “pararem de agarrar as suas pérolas… e reconhecerem os benefícios da cannabis como um medicamento legítimo e terapêutico”.
O debate intensificou-se ainda mais quando Buckingham enquadrou a situação em termos estritamente pessoais, declarando: “Já é tarde da noite e é hora de tomar um banho e fumar um baseado – e isso foi tudo o que Isaiah Iongi fez.”
Os funcionários do NRL, no entanto, mantiveram o seu processo. Em uma declaração formal, a liga confirmou que Iongi recebeu um aviso de violação após uma investigação de sua Unidade de Integridade.
“Os detalhes do aviso de violação, determinados pelo Independent Decision Maker (IDM), são que Iongi apareceu em imagens, que surgiram publicamente em 22 de fevereiro de 2026, o que trouxe descrédito ao jogo”, dizia o comunicado.
Iongi tem cinco dias úteis para responder.
É importante ressaltar que o NRL não alegou qualquer conduta ilegal, com o caso centrado exclusivamente em danos à reputação do jogo.
O Parramatta também respondeu com cautela, confirmando que está trabalhando no processo com seu jogador.
“Trabalharemos com Isaiah para revisar o aviso e responder de acordo com o processo”, disse o clube.
‘Não faremos mais comentários até que o assunto seja concluído.’
Apesar da controvérsia, espera-se que Iongi seja nomeado para o próximo confronto de Parramatta com os Penrith Panthers, com relatórios sugerindo que qualquer punição provavelmente será limitada a uma multa ou sanção suspensa.
O jovem zagueiro continua sendo uma das perspectivas mais brilhantes do NRL, tendo sido nomeado para o prêmio de Estreante do Ano do Dally M e representando Tonga no cenário internacional.
Embora os comentários de Buckingham tenham gerado debate, nem todos os políticos estão convencidos. A ministra dos esportes paralela, Natalie Ward, indicou que as entidades esportivas, em última análise, têm o direito de impor seus próprios padrões.
