A Marinha Real foi forçado a pedir emprestada uma fragata alemã depois de “ficarem sem navios” – como Donald Trump zombou dos porta-aviões britânicos como “brinquedos”.

O contratorpedeiro HMS Dragon deveria liderar uma OTAN missão no Atlântico Norte antes de ser transferida para Chipre no início deste mês, na sequência da Irã conflito.

A Marinha agora liderará o destacamento da OTAN usando a fragata alemã FGS Sachsen.

A medida ocorreu no momento em que o Presidente dos EUA desferiu ontem outro ataque às forças armadas britânicas, dizendo que os porta-aviões do Reino Unido “não são os melhores”, acrescentando: “São brinquedos comparados com o que temos”.

Ontem à noite, ex-altos escalões classificaram o Governo como uma “desgraça sangrenta”, enquanto um veterano da Marinha Real da Segunda Guerra Mundial se enfureceu: “Winston Churchill teria despedido todos eles”.

A crítica surge poucas semanas depois de o Reino Unido ter sido socorrido por França, Grécia e Itália quando um drone iraniano atingiu RAF Akrotiri, em Chipre, e nem um único navio britânico estava em posição de defendê-lo.

Demorou quase um mês para o HMS Dragon chegar à ilha mediterrânica, desencadeando apelos dos cipriotas para remover as bases britânicas do seu país.

Agora a farsa aprofundou-se com a implantação expondo quão limitadas são as capacidades defensivas do Reino Unido.

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Enquanto os especialistas apelavam aos trabalhistas para se controlarem, o secretário da Defesa, John Healey, disse que “não estava satisfeito com a situação”, pois “são necessários seis anos para construir um navio de guerra”.

No entanto, apesar das repetidas promessas de aumentar os gastos com a defesa, também se descobriu ontem que a NATO reviu em baixa os gastos com a defesa do Reino Unido no seu relatório anual.

O secretário-geral, Mark Rutte, publicou números que mostram que o Reino Unido gastou 2,31% do PIB na defesa no ano passado, abaixo dos 2,4% previstos.

O relatório também revisou em baixa os gastos da Grã-Bretanha para 2024, de uma estimativa de 2,33% do PIB para um valor final de 2,28%.

Fontes militares do Reino Unido insistem que não houve redução e que a queda é causada por alterações no PIB, com outras nações a sofrer revisões semelhantes.

Mas com a raiva aumentando, o ex-comandante da OTAN, general Sir Richard Shirreff, disse ao Daily Mail que o último fiasco com o FGS Sachsen “envia uma mensagem terrível e sangrenta”.

Ele disse: ‘É profundamente embaraçoso e mina o sentido do que deveríamos fazer como nação. O Governo precisa de fazer sacrifícios. Não podemos continuar investindo dinheiro, quer queira quer não, no bem-estar social.

‘Os defensores trabalhistas precisam aguentar e calar a boca – e Keir Starmer precisa controlar seu partido.’

O veterano da Marinha Real Doug Cheshire, 102 anos, que serviu em dois navios de guerra e em um porta-aviões na Segunda Guerra Mundial, disse ao Daily Mail: “Acho que é uma desgraça. Eles deveriam ser arrasados ​​por isso. Se Churchill estivesse vivo, demitiria todos eles. Ele estaria no ar sobre o estado da Marinha.

‘Estou com raiva. Estou muito chateado. Depois do que passámos, para que nos ponham neste estado deplorável, para que peçam dinheiro emprestado aos alemães para fazer um trabalho que devíamos ser capazes de fazer – para isso, eles precisam de ser encurralados contra a parede.’

A Embaixada da Alemanha revelou esta semana que a sua fragata irá “substituir o HMS Dragon”, disfarçando-a como “uma expressão da estreita relação Alemanha-Reino Unido”.

Os marinheiros britânicos utilizarão o navio para “cumprir o seu papel de liderança”, confirmou o Ministério da Defesa.

Insistiu que não é incomum que um grupo da OTAN seja comandado por um navio de guerra aliado e liderado pelo estado-maior de batalha da Marinha Real.

Mas o deputado conservador e ex-oficial do Exército Ben Obese-Jecty disse que isso demonstra que o Reino Unido “aparentemente ficou sem navios” e que “a Britannia já não governa as ondas”.

O antigo Primeiro Lorde do Mar, Almirante Lord West, disse ao Daily Mail que os nossos aliados da OTAN “estão a perceber que já não somos a potência que fomos antes”.

Ele disse: ‘A Marinha Real era a segunda marinha mais poderosa da OTAN e a marinha europeia mais poderosa.

‘Você realmente não pode mais dizer isso. Nossos aliados americanos já estão olhando para nós e dizendo: ‘Meu Deus, estes não são os britânicos com os quais estamos acostumados’.’

O Secretário da Defesa foi levado às ondas ontem para defender o último fiasco.

Healey disse a Nick Ferrari da LBC: “Os alemães intervieram para fornecer o seu navio de guerra… isso é um sinal da força da aliança da NATO.

‘Mas não estou satisfeito com a situação que temos com os navios de guerra britânicos e isso porque são necessários seis anos para construir um navio de guerra.’

Mas Healey tropeçou nos seus números quando lhe perguntaram quantas fragatas estão à sua disposição, afirmando erradamente: “Temos 17 fragatas e contratorpedeiros. Caiu em relação aos 23 no final do último governo trabalhista.

Na verdade, esse número é 13.

Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “O Reino Unido é um dos maiores gastadores em defesa de todas as nações da OTAN e, como estes números mostram, os nossos gastos aumentaram quase 9 mil milhões de libras desde 2023 – um aumento significativo em termos reais.

«Somos um líder na aliança, comprometendo totalmente a nossa dissuasão nuclear com a NATO e oferecendo quase todas as nossas Forças Armadas à NATO em terra, no ar e no mar.

“Estamos a conseguir o maior aumento sustentado nas despesas com a defesa desde o fim da Guerra Fria e a investir 270 mil milhões de libras na defesa só neste Parlamento.”