A maneira que Thomas Tuchel estruturou a última pausa internacional antes da Copa do Mundo, é quase impossível não vê-la pelo prisma dos vencedores e dos perdedores. Com isso em mente, já foi mais um exercício progressivo para Marcus Rashford.

O jovem de 28 anos Inglaterra A jornada sob Tuchel foi uma de etapas incrementais.

Tendo sido excluído Gareth SouthgateSeleção de Euro 2024, os problemas de Rashford dentro e fora do campo em Manchester United também o vi esquecido durante Lee Carsleyde Liga das Nações campanha.

Mas Tuchel sempre gostou de Rashford. Ele o admirava e até o temia quando era gerente de Chelsea e agora sua reintegração gradual à Inglaterra, que começou com um telefonema assim que Tuchel conseguiu o cargo, garante-lhe uma vaga na seleção para a Copa do Mundo e cada vez mais perto de uma vaga entre os onze titulares.

Apesar de tudo, Tuchel confiará no pragmatismo e na estrutura e na busca de ‘grandes momentos’ na América – é por isso Trent Alexander-Arnold não está em cena – ele sabe que neste verão precisará de arrombadores de segurança, jogadores para mudar o ritmo do jogo, para injetar um pouco de velocidade e franqueza no jogo ofensivo de seu time.

Então – à esquerda – a escolha será entre Rashford e Newcastle’s Anthony Gordon.

Rashford foi mais impressionante do que a maioria no exercício de futilidade de sexta-feira contra o Uruguai, o que foi admirável, visto que ele tem jogado recentemente com algumas dores devido a uma distensão no ligamento cruzado anterior no joelho. Ele foi o único jogador da Inglaterra preparado para jogar instintivamente e com um propósito real.

Agora, um grande mês ou mais o aguarda com Barcelona. Enquanto Rashford completava sua 69ª internacionalização pela Inglaterra e depois recebia algum incentivo público de Tuchel, seu companheiro de equipe no Barcelona Raphinha estava lesionando o tendão da coxa jogando pelo Brasil contra a França, em Boston.

Espera-se agora que Rashford ocupe o seu lugar nos próximos jogos das quartas de final da Liga dos Campeões com Atlético de Madri e jogos importantes da La Liga de ambos os lados.

“Parece que é o horário de pico para Marcus”, disse uma fonte próxima à sua situação. ‘Isso realmente poderia decolar.’

Certamente o retorno de Rashford à relevância genuína agora parece muito real. Passaram-se apenas dois anos desde que a sua infelicidade no United atingiu o seu ponto mais baixo – uma bebedeira em Belfast e um dia de treino perdido durante o período conturbado de Erik ten Hag.

Ruben Amorim ficou ainda menos impressionado do que o seu antecessor e foi emprestado ao Barcelona no Verão passado, quando parecia impossível para um dos jogadores do United voltar a jogar pelo clube.

Mesmo aqueles que conhecem Rashford e que pensam nos seus melhores interesses admitem agora que ele simplesmente teve que sair de Manchester pelo bem de sua carreira e também de seu próprio equilíbrio emocional.

Fala-se agora de uma existência mais tranquila em Espanha. Ele se interessou pela pesca – em um barco no oceano e não na margem de um rio – e até vendeu alguns de seus carros favoritos.

Um bom relacionamento com o técnico alemão do Barcelona, ​​Hansi Flick, foi fundamental e rapidamente superou um incidente que fez com que Rashford se atrasasse dois minutos para uma reunião de equipe e fosse para o banco em setembro passado. Entende-se que seu cartão de segurança apresentou defeito no portão do campo de treinamento. Rashford agora cuida para que ele chegue meia hora mais cedo.

Nada disso surpreendeu muito aqueles da FA e da seleção inglesa que conhecem Rashford desde que ele jogou pela primeira vez pela seleção nacional, aos 18 anos, por Roy Hodgson, há quase dez anos. Hodgson deu-lhe a sua estreia, mas foi sob o comando de Gareth Southgate que ele floresceu.

O antecessor de Tuchel como técnico da Inglaterra sempre ficou impressionado não apenas com o talento de Rashford, mas também com sua capacidade de ter uma visão mais ampla da dinâmica e seleção do time.

Por exemplo, quando ele foi relegado ao papel de subde impacto em Euro Em 2020, Southgate comentou como ele se adaptou bem à mudança de circunstâncias.

Por um tempo, esse nível de maturidade e foco desapareceu. Mesmo aqueles próximos de Rashford admitirão isso. A certa altura, seu relacionamento com o clube de infância piorou tanto que foi considerado “insolúvel”.

Se uma mudança de regime no United provocará uma reconciliação neste verão está longe de ser certo. O seu salário de 325.000 libras por semana não se enquadra confortavelmente na actual estrutura de Old Trafford, que se inclina fortemente para contratos altamente incentivados com taxas de remuneração base mais baixas.

O Barcelona tem a opção de comprar Rashford por £ 26 milhões e, se isso não acontecer, poderá ser feito um empréstimo em outro lugar. A Copa do Mundo ainda pode representar uma oportunidade para deixar sua marca novamente com a Inglaterra, mas também funcionar como uma enorme vitrine para alguém com cinco anos ou mais de permanência no nível mais alto.

Tuchel vê Rashford como uma arma em seu lado do campo, mas também como parte de um círculo de jogadores – Gordon e Phil Foden são outros – que ainda podem fornecer uma resposta à questão de um reserva para o atacante Harry Kane.

Rashford não tem sido titular regular de Tuchel. Na verdade, ele foi selecionado apenas uma vez em um jogo oficial, após uma participação na pesada vitória em casa por 2 a 0 sobre Andorra, em setembro passado.

Mas é a trajetória que importa agora e enquanto outros vacilam ou se debatem em um dos muitos pontos cegos do treinador principal, Rashford está avançando onde o público pode vê-lo e onde não pode.

“Ele se esforça muito”, disse Tuchel após o jogo com o Uruguai. “Ele não começa um jogo há muito, muito tempo. Então demos isso a ele porque falei com ele e fiquei muito impressionado com o treinamento que fizemos.

“Foi um treinamento defensivo e ele estava muito forte. Acho que ele trabalhou muito.

‘Ele não consegue atingir o gol que talvez precise ter total confiança. Mas estou feliz com a maneira como ele tentou e foi uma ameaça constante.

Se Tuchel acredita que há mais por vir de Rashford, isso apenas fortalecerá sua posição.

Há vários jogadores ingleses tentando desesperadamente manter a forma e a plena forma física à medida que a longa temporada avança. Mas Rashford parece estar prestes a dar outro passo à frente. Poderíamos fazer com mais alguns desses.